连续三天的雨，把青林浇得透湿。洞穴里的空气也变得潮乎乎的，岩壁上凝结着细小的水珠，滴在地上的干草上，发出 “嗒嗒” 的轻响，像永不停歇的小钟。那时坐在自己的草堆旁，手里的芦苇杆都能捏出潮气，更别说堆在洞穴角落的野果了 —— 那是前两天采集队采的红珠果和野葡萄，足足装了五个藤筐，现在却成了族人们的心病。
“又烂了一筐！” 玛姆阿姨的声音带着心疼，她蹲在藤筐旁，手里拿着一颗软塌塌的红珠果，果皮已经发黑，一捏就流出黏腻的果汁，“这才放了两天，就烂了一半，再这么下去，剩下的也撑不了一天了。”
周围的族人都围过来，看着藤筐里的野果，一个个愁眉苦脸。巴图皱着眉，伸手拿起一颗野葡萄，葡萄皮已经裂开，里面的果肉发黏：“这雨再不停，我们采的野果就全烂了。上次储存的干肉也不多了，要是野果再没了，下个月说不定要饿肚子。”
阿果蹲在那时身边，小声说：“阿石，有没有办法能让野果不烂啊？这些红珠果好好吃，烂了太可惜了。” 她的手里还拿着一颗没烂的红珠果，是昨天特意留的，现在还小心翼翼地攥在手里，舍不得吃。
那时看着藤筐里的野果，心里早就有了主意 —— 生物课上学过，食物腐烂是因为细菌繁殖，而干燥的环境能抑制细菌生长，把野果晒干，去掉水分，就能保存很久。他站起身，走到石首领面前：“首领，我有办法能让野果不烂，我们可以把野果放在太阳下晒干，晒干后就能保存很久，以后想吃的时候，用水泡软就行。”
石首领愣了一下，有些怀疑：“晒干？晒干了还能吃吗？会不会变得又硬又苦？”
族人们也纷纷议论起来，有的说晒干的野果肯定不好吃，有的说从来没试过，不知道能不能行。林阿姨皱着眉：“阿石，晒干的野果要是不能吃，那不是更浪费吗？我们现在可没有多余的野果可以试。”
那时知道大家的顾虑，他走到藤筐旁，拿起一颗还没完全变软的红珠果，用石刀切成两半 —— 红珠果的果肉饱满，果汁顺着刀缝流出来，带着甜甜的香味。“大家看，红珠果的果肉很厚实，水分也多，晒干后只会把水分去掉，甜味会留在果肉里，不会变苦。” 他又拿起一颗野葡萄，“野葡萄的皮厚，晒干后会变成葡萄干，比新鲜的还甜。”
为了让大家相信，那时还特意找了一块平整的青石板 —— 这是之前打磨石铲时剩下的，表面光滑，很适合晒东西。他把石板搬到洞口，虽然还在下雨，但洞口有岩壁遮挡，石板不会被淋湿。然后，他把切好的红珠果和野葡萄，均匀地铺在石板上：“等雨停了，太阳一出来，就能把它们晒干。我们先试试，要是好吃，再把剩下的野果都晒了。”
石首领看着石板上的野果，又看了看那时坚定的眼神，点了点头：“行，那就试试。要是真能行，你就是部落的大功臣。”
族人们虽然还有些怀疑，但也没有更好的办法，只能等着雨停。阿果自告奋勇，每天都守在洞口的石板旁，时不时用手摸一摸野果，看看有没有变干。“阿石，你看，野果的水分少了一些，没有之前那么软了！” 第二天下午，雨终于停了，阳光透过云层洒下来，阿果兴奋地喊着那时。
那时走过去一看，石板上的红珠果果然变了样 —— 果肉不再黏腻，边缘开始发皱，颜色也变成了深红色，像一颗颗小小的红宝石；野葡萄的皮也皱了起来，紧紧裹着果肉，不再像之前那样饱满。“再晒一天，等水分完全晒干，就可以收起来了。” 那时笑着说。
第三天早上，阳光格外好。那时和阿果一起去收野果，刚靠近石板，就闻到一股甜甜的香味 —— 那是野果晒干后，糖分浓缩的味道，比新鲜野果的香味更浓郁。阿果小心翼翼地拿起一颗晒干的红珠果，放进嘴里嚼了嚼，眼睛瞬间亮了起来：“好甜！比新鲜的还甜！而且一点都不苦，有嚼劲！”
族人们听到阿果的话，都围过来看。巴图拿起一颗晒干的野葡萄，放进嘴里，嚼了嚼，惊讶地说：“真的甜！这葡萄干比新鲜的野葡萄还好吃，而且很有嚼劲，能当零食吃！”
玛姆阿姨也拿起几颗晒干的红珠果，放在手里掂了掂：“这晒干的野果轻飘飘的，一点都不占地方，装在藤筐里，能放很久吧？”
“能放至少30天。” 那时肯定地说，“只要放在干燥的地方，别受潮，就能一直保存。以后我们采了野果，都可以晒干储存起来，这样就算遇到下雨天，或者冬天没有野果的时候，也能有东西吃。”
族人们都兴奋起来，纷纷动手，把剩下的野果都切成两半，铺在洞口的石板上 —— 不够的石板，就用平整的木板代替，甚至有人把家里的兽皮铺在地上，上面铺野果。巴图力气大，主动承担起搬石板的活，一趟又一趟地从洞穴外搬来平整的石板；林阿姨则负责教大家怎么切野果，确保每块野果大小均匀，能一起晒干；阿果和几个小孩，负责把切好的野果铺在石板上，摆得整整齐齐。
那时也没闲着，他找了几根细长的树枝，在石板上方搭了一个简单的架子，上面铺着一层干草 —— 这样既能挡住偶尔落下的雨点，又能让阳光透进来，还能加快空气流通，让野果干得更快。“这样晒出来的野果，不会被雨淋到，也不会被鸟啄，干得还快。” 那时一边搭架子，一边给族人们解释。
石首领站在一旁，看着族人们忙碌的样子，脸上露出了久违的笑容。他走到那时身边，拍了拍他的肩膀：“阿石，你又帮了部落一个大忙。以前我们采了野果，只能眼睁睁看着它们烂掉，现在有了你的方法，以后再也不用担心野果浪费了。”
“这不是我一个人的功劳，是大家一起动手的结果。” 那时笑着说，“以后我们还可以用这个方法，晒干野菜、干肉，这样部落的储存就会越来越多，冬天也不用担心饿肚子了。”
三天后，野果终于晒干了。族人们把晒干的红珠果干和葡萄干，小心翼翼地收进藤筐里，铺在干燥的艾草上，放进洞穴深处的储存区。玛姆阿姨还特意抓了一把葡萄干，放进嘴里尝了尝，脸上满是满足：“真甜！以后给小孩子们当零食，比吃野草根好多了。”
那天晚上，玛姆阿姨用晒干的红珠果干，煮了一锅甜汤 —— 把果干放进陶罐里，加入清水，用慢火煮半个时辰，果干吸饱了水分，变得软糯，汤里也带着甜甜的味道。族人们每人都分到一碗，温热的甜汤滑过喉咙，驱散了连日阴雨带来的潮气，也驱散了大家心里的焦虑。
阿果捧着碗，小口地喝着甜汤，眼睛亮晶晶地看着那时：“阿石，这甜汤真好喝！以后我们还可以用果干煮更多好吃的，好不好？”
那时点了点头，看着身边满脸笑容的族人，心里满是踏实 —— 他知道，这晒干的野果，不仅仅是食物，更是他和族人们之间的 “纽带”。通过这些小小的果干，族人们看到了他的价值，也看到了一起活下去的希望。而这，正是他在这个原始世界里，最想得到的东西。
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