药圃被毁的阴霾,像一层灰扑扑的纱,罩在小泉心头,好几日都未曾散去。他变得比往常更加沉默,除了必要的问诊,很少说话,只是埋头采药、看病、研究那本依旧时灵时不灵的无字天书,偶尔对着怀里那几段抢救回来的植物残骸发呆,眼神里带着不甘和一股狠劲。
来找他看病的,依旧多是穷苦人。他们的病症相对简单,多是积劳成疾或风寒暑湿,小泉应付起来游刃有余。只是那份初获认可的喜悦,似乎被蒙上了一层灰尘,不再那么明亮。
这天下午,眼看日头西斜,病人也渐渐散去,小泉正准备收拾东西,去老工匠那里看看有没有零活,却见一辆略显华贵的青布马车,竟颠簸着驶到了这破庙前的荒地上。
马车停下,车帘掀开,先下来一个衣着体面、面色焦急憔悴的中年管家模样的人。他一下车,就被这破败的环境和空气中若有似无的异味熏得皱紧了眉头,用手帕掩住了口鼻,眼神里满是嫌弃和疑虑。
他回头,小心翼翼地搀扶下一个穿着锦缎长袍、却身形佝偻、不断发出压抑咳嗽声的少年。那少年约莫十五六岁年纪,面色是一种极不健康的蜡黄,甚至隐隐透出一种诡异的灰败之气,仿佛久不见阳光的玉石。他被管家和另一个小厮一左一右架着,几乎脚不沾地,虚弱得仿佛一阵风就能吹倒。
最引人注目的是,即便隔着衣衫,也能看到他裸露在外的脖颈和手背上,覆盖着一层异常干燥、起屑的皮肤,纹理粗糙,颜色暗沉,远远看去,竟真有点像某种鱼类褪下的鳞痂,在夕阳下泛着不祥的光泽。
这一行人与这破庙环境格格不入的到来,立刻引起了尚未完全散去的穷苦病患们的注意。大家纷纷侧目,低声议论起来。
“咦?那不是镇西头李乡绅家的马车吗?”
“是李管家!他搀着的…是李家那个独苗公子?”
“天爷!李公子怎么病成这副模样了?上次见还挺精神个小伙…”
“听说病了好久了,请了多少郎中都不见好,越来越重…”
“他们怎么到这儿来了?难道也是来找‘小丐医’的?”
众人的议论声中,李管家架着少爷,艰难地绕过地上的杂物,走到了小泉面前。他看着眼前这个衣衫褴褛、年纪轻轻、蹲在地上收拾破药瓶的小乞丐,脸上的怀疑之色更浓了,甚至闪过一丝后悔。
但看了看身边少爷痛苦的模样,他还是硬着头皮,尽量让自己的语气显得客气些,只是那客气里带着居高临下的疏离:“你…就是他们说的那个…‘小大夫’?”
小泉抬起头,目光平静地扫过李管家,最终落在那位病弱的李公子身上。他的眼神瞬间变得专注起来,如同猎鹰发现了目标,方才的沉闷一扫而空。
他没有回答管家的问题,而是直接站起身,对李公子道:“手给我。”
他的语气自然直接,仿佛对方不是乡绅家的公子,只是一个普通病人。李公子虚弱地抬眼看了看他,似乎有些畏惧,但还是颤巍巍地伸出了手。
那只手,同样覆盖着厚厚的、干燥皲裂的鳞痂,指甲灰暗无光。
小泉的手指搭上他的腕脉,触手一片冰凉干燥,仿佛摸到的不是活人的皮肤。他的眉头立刻紧紧皱起。
脉象沉细涩滞,如刀刮竹,却又在极深处隐隐有一丝燥热浮动,极其矛盾诡异。
“张嘴,我看舌苔。”小泉又道。
李公子依言张嘴,舌质淡紫,苔厚腻如积粉,却干裂无津。
“身上也都是如此?”小泉指了指他的脖颈。
李公子艰难地点点头,眼中流露出痛苦和羞惭。
小泉又仔细看了看他手背、脖颈的“鳞痂”,甚至极轻地用手按压了一下,感受其硬度和底下的皮肤温度。
周围鸦雀无声,所有人都屏息看着。李管家更是紧张得手心冒汗。
良久,小泉才松开手,沉吟不语,脸色凝重。
这病…果然极其罕见棘手!绝非寻常疥癣之疾!皮损如鳞,肤燥无汗,脉象沉涩却内隐燥热,舌象矛盾…这像是某种极深的毒邪郁结于内,无法透发,转而耗伤阴血,灼炼津液,最终外发于肌肤,形成这类似“鱼鳞”的恶症。
他之前看的医书里,从未有过如此怪异的记载。王大夫他们治不好,看来并非全然无能,而是这病本身就已超乎寻常。
“小…小大夫?”李管家见他久久不语,心里越发没底,忍不住催促道,“我家公子这病…您看…”
小泉抬起头,看着李管家那混合着希望和绝望的眼神,又看了看李公子那被病痛折磨得毫无生气的脸,心中那股因为药圃被毁而积压的郁气,忽然被一种更强的挑战欲和医者的责任感取代。
越是疑难,越是无人能治,不就越需要他来治吗?
他深吸一口气,眼神变得坚定明亮,郑重地点了点头:“这病…我能试。”
李管家闻言,先是狂喜,但随即又迟疑道:“您…您真有把握?需要用什么药?只要是珍稀药材,我们李家倾家荡产也…”
小泉却摇了摇头,打断他:“药,或许不贵,但治法可能有些…与众不同。我需要时间准备。”他想到了那本无字天书,这怪病,或许正需要不循常理的方法。
李管家此刻已是病急乱投医,见小泉如此镇定自信,仿佛抓住了最后一根稻草,连连点头:“好!好!需要准备什么?您尽管说!需要多久?”
“明天。”小泉道,“明天这个时候,你们再来。”
送走了千恩万谢又忐忑不安的李家众人,破庙前再次安静下来。
夕阳的余晖将小泉的影子拉得很长。他独自站在那儿,脸上已没有了之前的沉重,取而代之的是一种全神贯注的思索和隐隐的兴奋。
又一个难题,摆在了他的面前。
而且,是一个连镇上名医都束手无策的大难题。
他摸了摸怀里那本无字天书。
这次,能不能靠它,再创奇迹?
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