“黑风寨”三个字，像是一把钥匙，似乎能打开“神仙草”源头的大门。小泉团队不敢耽搁，立刻押着那魂不附体的郎中，按照他指点的方向，前往那座位于群山褶皱中的寨子。
山路崎岖，越走越荒凉。阿蛮一边吭哧吭哧地爬山，一边抱怨：“这什么鬼地方？鸟不拉屎的，连个卖烧饼的都没有！那帮卖假药的脑子进水了？把老巢安在这犄角旮旯？”
被反绑双手的郎中哭丧着脸解释：“好……好汉，那黑风寨早就荒废几十年了，听说以前是一伙土匪的地盘，后来被官府剿了……我们……我们只是借那个地方临时堆放一下货物，没人常驻……”
走了大半天，翻过一道山梁，眼前出现一片相对平坦的山坳。坳地里，果然散落着一些残破的建筑，木质的寨门歪歪斜斜，上面“黑风寨”三个字模糊不清，到处是断壁残垣，荒草丛生，透着一股破败死寂的气息。
“就这儿？”阿蛮瞪大了眼睛，看着眼前这鬼屋般的场景，“这地方能藏人？藏鬼还差不多！”
小泉示意大家提高警惕，缓缓走进寨子。里面比外面看起来更加残破，几间勉强还算完整的土坯房也布满了蛛网和灰尘，地上散落着一些破烂的家具和生锈的兵器残骸。
他们仔细搜查了每一间屋子，除了灰尘和老鼠，一无所获。别说“神仙草”的原料，连片像样的药叶子都没找到。
“搜仔细点！”小泉不死心，“看看有没有地窖、密室或者近期有人活动过的痕迹。”
阿蛮领命，开始了他粗犷而高效的“拆迁式”搜查。他一会儿掀开破木板，一会儿踹开烂木箱，嘴里还念叨着：“藏哪儿了？难道埋地下了？总不能被老鼠叼走了吧？”
苏婉清则细心观察着地面和墙壁，寻找脚印或刮痕。鹦鹉在她肩上跳来跳去，似乎也对这破地方很不满，偶尔叫两声“破地方！没吃的！”
就在众人几乎要放弃，认为那郎中是不是在耍花招时，阿蛮在一间看似是厨房的破屋子角落里，发现了一个半埋在地里、盖着破草席的大陶缸。他用力掀开草席，探头往里一看——
“空的！”阿蛮失望地喊道，“除了几根发霉的骨头，屁都没有！”
他这大嗓门在寂静的废墟里格外响亮。
就在这时，一个佝偻的身影，如同幽灵般，悄无声息地从另一间破屋的阴影里挪了出来。那是一个看起来年纪极大的老仆，头发花白杂乱，脸上布满皱纹和污垢，眼神浑浊，穿着一身几乎看不出原本颜色的破旧衣衫。他张着嘴，发出“啊啊”的嘶哑声音，是个哑巴。
老哑仆似乎被阿蛮的动静惊动，浑浊的眼睛里带着一丝惊恐和茫然，看着这群不速之客。
那郎中连忙道：“就是他！就是他！寨子里就剩这个又老又哑的看门的！平时给我们开门，别的什么都不知道！”
小泉走到老哑仆面前，放缓语气，比划着问道：“老人家，最近有没有人送草药来这里？放在哪里了？”
老哑仆只是茫然地看着他，啊啊地叫着，摇了摇头，又指了指空荡荡的寨子，意思很明显：什么都没有。
阿蛮烦躁地抓了抓头发：“完了，白跑一趟！线索又断了！”
小泉心中也涌起一股失望。难道黑风寨真的只是一个被利用的、无关紧要的中转站？真正的源头依旧隐藏在迷雾之后？
就在他准备带人离开时，那老哑仆却颤巍巍地走上前，伸出枯瘦肮脏的手，似乎想拉住小泉的衣袖，又不敢。
小泉停下脚步，疑惑地看着他。
老哑仆浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的复杂神色，他左右看了看，见那郎中和他的同伙正被阿蛮盯着，没注意这边，便迅速地从自己破烂的衣襟内侧，扯下了一小块几乎与衣服同色的、脏兮兮的碎布条，以极其隐蔽的动作，飞快地塞进了小泉的手中！
做完这一切，他立刻恢复了那副痴傻茫然的样子，啊啊地叫着，蹒跚着退回到阴影里，仿佛刚才的一切从未发生。
小泉心中剧震！他不动声色地将那碎布条握紧在手心，指尖传来布料的粗糙感，以及……一丝极其微弱、却异常熟悉的异样香气！
这香气……与“神仙草”中那淡金色颗粒散发出的、以及铁牛吐出浊气中蕴含的异香，同出一源！只是更加浓郁、更加纯粹！
他强压下心中的激动，对阿蛮和苏婉清使了个眼色，平静地说道：“看来这里确实没什么线索了。我们走吧。”
离开黑风寨，走到无人处，小泉才摊开手掌，露出那块不起眼的碎布条。
“这是啥？”阿蛮凑过来，“那老哑巴给的？一块破布头？”
苏婉清却敏锐地嗅到了那丝异香，美眸一亮：“这香味……和‘神仙草’里的很像！”
“没错。”小泉仔细端详着碎布，布料普通，像是从某种粗布衣服上撕下来的，边缘参差不齐，颜色灰扑扑的，但那股奇异的香气却顽固地附着在上面。
“黑风寨只是掩人耳目的中转站。”小泉笃定道，“这碎布，还有上面的香味，才是指向真正源头的线索！那个老哑仆……他是在帮我们！”
这废弃的土匪窝，这看似痴傻的老哑仆，这突如其来的碎布条……一切都在表明，他们离真相，又近了一步。
本章完
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