弘治九年二月二十六日，凌晨一点半，陈远文就被整夜没睡的陈传富和黄氏叫醒了，混混沌沌的陈远文被暖水洗完脸后，一脸呆滞地坐在餐桌前。
黄氏已经端上一大碗熬得比平常要粘稠很多的猪杂及第粥，还有一大碟鸡蛋炒米粉，本来考虑到进入考场后上厕所不方便，陈远文是不想喝粥的，奈何这么早起来如果不喝点稀的，干啃炒米粉他担心自己咽不下去，而如果吃不饱吃不好，依靠中午那顿包含考试费用的免费午餐，他怀疑自己会因为食不下咽而手脚发软倒在考场，所以他让他娘黄氏特意把粥熬得浓稠一点，既易于入口消化又能减少水分的摄入。
正在吃早饭吃到一半得时候，突然一声炮响把沉浸在美食中的陈远文吓了一跳，过后才想起这是县学那边传来的声音，所谓的头炮，是用来提示参加考试的考生不要再睡了，赶紧起床了，收拾考篮，准备去考试了。
陈远文听到第一声炮响后立马加快了吃早饭的速度，而陈传富和黄氏则更加紧张，一个急匆匆地把考篮从陈远文的房间里拿出来，一遍遍地检查有无忘记带的东西，另一个就把陈远文的外套和鞋子拿出来，等待他吃完赶紧换上出门。
二月的岭南山区凌晨还是挺冷的，陈传富在前面开路，陈远文在中间提着考篮，黄氏断后，两夫妇一前一后把陈远文护在中间往县学而去。
自从陈远文前几天吃晚饭的时候和黄氏他们说起，有一个考生在进考场前被人故意塞了作弊的试题到考篮里，被门口负责搜检的县衙搜到了，这位大喊冤枉的考生被当场取消考试资格，还被枷锁示众，非常凄惨。之后，陈传富和黄氏就要求一起过来送考，要紧紧把陈远文和考篮保护起来，直到进了考场才安心。
陈远文想不到自己只是分享了一个考场的小故事，结果就造成现在这种被父母前后包围保护的未断奶的奶娃形象，他只能暗暗庆幸，好在天空一片漆黑，大家都在埋头赶路，应该无瑕顾及欣赏他的囧况。
走到半路，又传来了一声炮响，这是第二声炮响，提示考生要加快脚步。通往县学的街道上，在夜风凛凛中摇曳生姿的灯笼因为这一声炮响晃动得更厉害了，有心急的考生和家属甚至按捺不住跑动了起来。
陈传富和黄氏也想跟着一起跑，陈远文安慰他们说不急，时间还很充裕，黑暗中看不清楚，等一下摔一跤跌伤手脚更加得不偿失，陈传富和黄氏才作罢。
果然，前方不久就发出“哎呀，我踢到石头了”，“哎呀，我踩到水沟里去了”的状况百出惊呼声，陈传富和黄氏看着一脸淡定，步伐不疾不徐的陈远文，内心不由得涌起一股莫名的骄傲，我儿就是有先见之明。
当陈远文和爹娘走到县学门口时，忽然又响起一声炮响，这是第三炮，也是最后一炮，示意学生排好队，等待入场。
此时县令带着县丞和县学的教谕等人站在考场的入口。不一会儿，就有大队衙役过来整理队伍，让考生拿着考篮排成两列，县学的考生一列，其他考生一列，之所以这样特殊对待，一来是因为县学的考生人数最多，二来也是因为等一下方便禀保的禀生认领考生，他们县学特意指派了两名夫子做这次县试禀保禀生，这样批量处理可以节省很多时间。
考生排好队，考试人员的亲属则只能乌泱泱乱糟糟地站在旁边陪同自家考生。陈传富和黄氏不敢错眼地紧盯着陈远文的考篮，生怕有人把违禁的东西偷偷塞到他家好大儿的考篮里。陈远文也被阿爹阿娘紧张的气氛感染了，不由自主地把考篮紧紧地抱在胸前护持着。
很快，县学考生得队列就开始入场了，两位夫子已经站在入口处，陈远文远远看过去，正是这次县学考生的禀生担保的禀生秀才。
经过禀保秀才夫子确认无误后，此时他站在入场处除下外套，接受其中一名衙役衙役的搜身，好在并没有传说中的要脱光衣服搜身，只是隔着单衣被衙役们上下其手、全身乱摸，而另一名衙役则把他考篮里的东西全部摸捏了一遍，连考篮的底部也反转过来，仔细查找一番，直到确定他没夹带后才放行。
陈远文、陆笙和黎湛等五人由禀生当场确定本人作保，之后提交“禀保互结亲供单”，领取答题用纸。
所谓答题用纸，并不是单单白纸，而是内面印有红线的厚纸折本，封面上的名栏中需填上本人姓名，祖上三代姓名，以及本人的座号，红线内的部分到时候收卷的时候会当着考生的面封起来，这个就是考卷的弥封制度。
弥封是中国古代科举考试中为防止考官徇私舞弊而采取的技术措施，指将试卷上考生姓名、籍贯等信息折角或用纸糊盖，使评卷者无法辨认考生身份。其操作包括密封卷首个人信息、加盖官印等流程，宋代起与誊录制（专人抄录试卷）、锁院制（隔离考官）共同构成防弊体系。
该制度源于唐代，武则天曾令考生自糊姓名以暗考评卷。宋淳化三年（992年）殿试首行“糊名法”，并于咸平二年（999年）设专职官员管理，明道二年（1033年）推广至州试。元代《元史·选举志》明确记载弥封官职责，清代《儿女英雄传》等文献仍可见其应用场景。南宋后期因官僚腐败导致制度形同虚设，但其密封原理为后世考试制度提供了技术范式。
拿到答题用纸后，两名担任禀生担保的夫子就不准再进一步，他们今天的任务就完成了，可以回家休息了，但后面还有三场，他们未来三天还要继续早起陪考生入场 做担保工作。
陈远文五人则由衙役带进县学操场，等待所有学子检查好再一起入场。刚才未入场时，陈远文光顾着看紧自己的考篮，无暇顾及看这次考生的人数，现在已经搜检完毕，终于可以松一口气了，陈远文才有空看这次报名考试的考生的人数，看了一眼，他就大约看出来了。
一个字“少”，约摸就60人左右，这对比江浙地区的科举强县，动不动一场县试就有一两千名考生，录取人数只有二三十人的惨烈情况来说，他出生在从化这种山旮旯的好处就涌现出来了，只有60多名考生，录取人数却有10人，这录取率高得足够令人艳羡不已。
这60多人里，除了他们这些县学的学比较年少外，其他私塾或学堂的考生普遍年龄都比他们大得多，不乏二三十岁的中年人，一看就是考了很多遍的失败考生，身上还未曾考就有一种丧气的气息，感觉是来凑数的。莫名地，陈远文觉得他考中的几率又往上提升了不少。
等考生全部搜检完毕进入考场后，由县令大人亲自到大门上锁封闭考场，也就是锁院，这栋门锁上后，说句不吉利的，就是里面哪怕发生火灾走水或者有人病到快死了，没到考试结束也不能开门，也就是说考场不准任何一人进出，直到考完。
说起科举考场失火事件在历史上曾多次发生，主要集中在明清时期的北京贡院。如在明英宗天顺七年（1463年）二月，北京贡院举行会试期间发生火灾，因考生生火取暖引发，导致90余名举子丧命，考试被迫中断。灾后，明英宗仅亲自撰写祭文并葬死者于“天下英才之墓”，但未根本改善贡院设施。
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