冬雪消融，春意渐浓。
校场上那震天的战鼓声早已停歇，只余下空旷的回响在记忆中盘旋。长孙烬鸿的兵法课业已然结束，大皇子殷承稷的弓马骑射也日益精进。
然而，甘露宫与昭明殿之间那道无形的壁垒，似乎并未因那曾试图叩响宫门的鼓点而有丝毫松动。
长孙烬鸿的“心曲”如同投入深潭的石子，未曾激起永昭公主半分涟漪。她依旧深居简出，每日往返于甘露宫的药圃与书阁之间，仿佛那场惊心动魄的城楼坠险与校场鼓声，都不过是拂过宫墙的微风，了无痕迹。
长孙烬鸿虽面上不显，心中却如冰河未破，那份刻意为之的“偶遇”与试探，在永昭的沉静如水面前，竟显得如此苍白无力。时间在无声中流逝，表面平静的宫墙之下，是一贯的僵持与胶着。
恰是此时，一阵看似应景的“暖风”，不动声色地吹入了这潭静水——萧贵妃亲自操持，为大皇子殷承稷筹办的选妃宴，即将在御花园开场。而这位日渐倚重长孙烬鸿的皇子殿下，亦有心借此机会，为自己的“武师傅”铺就一条接近甘露宫的“新路”。
春日的御花园，揽月台临水而建，雕栏玉砌，飞檐斗拱。台下水波粼粼，锦鲤穿梭；台上百花环绕，香气袭人。
萧贵妃为长子殷承稷精心筹备的选妃宴在此举行。京中适龄贵女云集，个个盛装华服，容貌艳丽，恍若瑶池仙子临凡。丝竹管弦之声悠扬悦耳，更添几分旖旎风情。
萧贵妃端坐主位，身着绛紫色凤穿牡丹宫装，雍容华贵，凤目含笑，目光缓缓扫过台下众女，最终不动声色地落在自己侄女萧文纯身上。
萧文纯今日着一袭天水碧云锦长裙，发髻简约，只簪一支羊脂白玉簪，气质清雅如空谷幽兰，在一众争奇斗艳的贵女中反显脱俗。她举止端庄，言谈得体，正与身旁几位闺秀低声交谈，唇角噙着恰到好处的浅笑，尽显大家闺秀风范。
大皇子殷承稷坐在萧贵妃下首，一身月白蟒袍，衬得他温润如玉。他面上带着温和的笑意，目光却不时飘向角落处一位身着藕荷色衣裙、略显局促的少女——御史苏衍之女苏亦良。苏亦良容貌清秀，眉宇间带着一股书卷气，但在这等场合下，显然有些手足无措，只低头绞着手中的绢帕。
长孙烬鸿作为皇帝亲信将领，在大皇子特别安排下，亦在受邀之列。他一身玄色常服，身姿挺拔，坐在稍远的位置，看似随意品茗，目光却敏锐地观察着全场，尤其在永昭公主入场时，停留了片刻。
永昭公主亦是被大皇子特意邀请来的。她久居深宫，鲜少参与此类宴会，今日也只着一身素净的月白纱裙，发间仅簪一支素金如意簪，与满园姹紫嫣红格格不入。她安静地坐在大皇子特意为她安排的靠近水边的僻静位置，目光落在水中游弋的锦鲤上，对周遭的喧嚣恍若未闻，眉宇间凝着一层化不开的倦色和疏离。
永宁公主亦在席间，她今日着了一身娇艳的桃红宫装，发间珠翠璀璨，却难掩眉宇间的一丝郁色。她坐在萧贵妃下首稍远的位置，目光时而扫过全场，时而落在对面武将席中那道挺拔的玄色身影——长孙烬鸿身上。自城楼事件被父皇严惩后，她确实收敛了许多，不敢再明目张胆地针对永昭，但对长孙烬鸿那份炽热的倾慕与不甘，却从未熄灭。
宴席渐入佳境，萧贵妃含笑提议：“今日春光烂漫，诸位小姐皆是才貌双全，不如各展所长，或吟诗作画，或抚琴起舞，一来助兴，二来也让稷儿见识见识京中闺秀的风采。”此言一出，众贵女无不跃跃欲试。
首先登场的是礼部尚书之女林小姐，她款步上前，执笔挥毫，一幅《春江花月夜》水墨画顷刻而成，笔触细腻，意境悠远，赢得满堂喝彩。接着是兵部左侍郎之女李小姐，一曲琵琶《十面埋伏》，指法娴熟，金戈铁马之气扑面而来，令人侧目。又有几位贵女或歌或舞，或作诗填词，一时间揽月台上才情涌动，百花争妍。
在一片赞誉声中，萧贵妃的目光再次投向角落的永昭，笑意盈盈：“永昭公主久居深宫，想必也有一身才艺。今日良辰美景，何不抚琴一曲，让我等也领略一番公主的雅韵？”
席间瞬间安静下来，目光聚焦于永昭身上。永昭缓缓抬眸，目光平静无波，扫过萧贵妃，掠过席间或好奇或幸灾乐祸的眼神，最终落在自己因常年捣药而带着薄茧的指尖上。
她轻轻启唇，声音清冷如玉磬：“贵妃娘娘盛情，永昭心领。只是永昭才疏学浅，唯识得几味草药，懂得些许粗浅医理。此等风雅之事，实非所长，不敢献丑。”语气平淡，却带着一丝淡淡的疏离。
“噗嗤——”不知是谁没忍住笑出了声，随即引来几声压抑的附和。“只会摆弄草药的怪人……”声音虽轻得几不可闻，但那低语与嗤笑仍悄悄在席间蔓延开来。
就在嗤笑声渐起之时，一个威严低沉的声音骤然响起：“何人在此喧哗？！”
众人悚然一惊，慌忙起身跪拜：“参见陛下！”
昭明帝不知何时已行至揽月台，龙行虎步，面色沉凝。他身着明黄常服，不怒自威。目光如电般扫过席间，尤其在方才发出嗤笑的几位贵女身上停留片刻，那目光冰冷刺骨，吓得她们瞬间面无血色，瑟瑟发抖。
“微儿，”昭明帝径直走到永昭身边，无视跪了一地的众人，伸手轻轻抚了抚女儿的发顶，语气是罕见的温和，“可是有人扰了你的清净？”
永昭抬眸，对上父皇深邃的眼眸，轻轻摇头：“回父皇，儿臣无事。”
昭明帝这才转身，目光重新变得锋利，他缓缓扫视全场：“永昭公主潜心医道，心系朕躬，此乃至孝！尔等闺阁女子，不修女德，不习恭俭，反在此妄议天家贵胄，耻笑仁孝之举，是何道理？！”他声音不高，却蕴含着雷霆之威，“方才嗤笑者，自领掌嘴二十，闭门思过三月！其父兄，罚俸半年，以儆效尤！”
“陛下息怒！臣女知罪！”方才嗤笑的贵女及其家人吓得魂飞魄散，连连叩首求饶。侍卫立刻上前，将那几个面如死灰的贵女带下席去。一时间，揽月台鸦雀无声，落针可闻，只剩下风吹过花丛的簌簌声。萧贵妃脸上的笑容僵住，眼底闪过一丝阴霾。
当永昭平静拒绝抚琴，引来嗤笑时，永宁嘴角勾起一丝幸灾乐祸的弧度。但当父皇雷霆震怒，严惩嗤笑者时，她脸上的笑容瞬间僵住，下意识地攥紧了手中的锦帕。她垂下眼帘，掩去眸中翻涌的嫉妒与不甘。
父皇对永昭的维护，永远如此霸道！她心中愤懑，却不敢表露分毫，只能将目光再次投向长孙烬鸿，仿佛只有那道身影才能抚平她心中的烦闷。
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