青阳城的重建在晨光中缓缓展开，百姓们清理着废墟，孩童们在临时搭建的棚屋前嬉笑，空气中弥漫着草木复苏的清新气息，仿佛昨夜的血雨腥风从未降临。林凡站在双莲堂的旧址前，手中的双色莲子散发着温润的光泽，莲母与青岚的气息在其中静静流淌，带着一种尘埃落定的安宁。
“孙婆婆说，这莲子能滋养莲脉，”白灵捧着一碗刚熬好的莲心粥走过来，热气在她鼻尖凝成细小的水珠，“只要将它埋入青阳城的莲脉主节点，就能彻底净化残留的戾气，以后再也不用担心紫莲教的余孽作祟了。”
苏眉正帮着镇北军的士兵分发药品，闻言回头笑道：“等处理完这里的事，我们去无回谷看看吧？阿秀姐姐的莲池应该还在，把莲子的一部分种在那里，也算给她找个归宿。”
林凡低头看着莲子，指尖拂过底部那行“紫莲之下，尚有黑根”的小字，心头始终萦绕着一丝不安。莲母的笔迹苍劲有力，绝非随意涂鸦，这“黑根”究竟指什么？是沈夜残魂的反扑，还是……更深层的隐患？
“先去莲脉主节点看看再说，”他将莲子小心翼翼地收好，“毕竟是莲母留下的警示，不能大意。”
三人来到青阳城中心的塌陷处，这里已被镇北军围起，巴特尔正指挥着士兵加固防御工事。看到林凡，这位铁塔般的将军露出憨厚的笑容：“林兄弟，多亏了你，青阳城才能保住。底下的莲脉波动已经稳定了，就是这黑黢黢的洞口看着瘆人，要不要派人下去探查探查？”
林凡顺着他指的方向看去，塌陷处形成一个直径约丈许的洞口，深不见底，隐约能看到底下泛着幽光的莲脉根系，像无数条银色的丝带缠绕在一起。双色莲子在他掌心微微发烫，与洞口深处的气息产生共鸣，那共鸣中，除了纯净的莲脉之力，还藏着一丝极淡的、阴冷的悸动。
“我下去看看，”林凡握紧莲子，“你们在上面守着，若有异动，立刻用莲心草粉封锁洞口。”
白灵想劝阻，却被他眼神中的坚定拦住。她从药囊里取出一枚平安符，塞进林凡手心：“这是用镜花之露浸泡过的，能驱邪避秽，万事小心。”
林凡点点头，纵身跳入洞口。下坠的瞬间，周围的光线迅速变暗，只有双色莲子散发着柔和的光芒，照亮了四周的岩壁。岩壁上布满了细密的纹路，与莲狱秘录中记载的上古莲脉图吻合，显然这里是整个中原莲脉的枢纽所在。
坠落约莫数十丈后，双脚终于踏上坚实的地面。这里是一个巨大的地下空洞，中央矗立着一株参天的银色莲树，树干上布满了金色的纹路，正是青阳城的莲脉核心。莲树的根系深入地底，延伸向未知的黑暗，每片叶子都闪烁着莹白的光芒，将整个空洞照得如同白昼。
双色莲子在林凡掌心剧烈跳动，指向莲树的根部。他走过去，发现莲树最粗壮的一根主根上，缠绕着一缕极细的黑色丝线，丝线与莲根紧密相连，正在缓慢地吸收着莲脉的灵力，颜色却越来越深，像一根正在生长的毒刺。
“这就是黑根？”林凡的心脏沉了下去。他试图用双色莲子的光芒净化，却发现黑色丝线异常顽固，光芒照在上面，只能让它暂时退缩，无法彻底根除。更令人心惊的是，丝线的尽头，连接着一个模糊的黑影，沉睡在莲根最深处，气息与黑莲相似，却更加古老、更加阴冷。
就在这时，双色莲子突然爆发出强光，莲母的虚影再次浮现，她指着那缕黑色丝线，声音带着前所未有的凝重：“这是‘混沌莲根’，是开天辟地时残留的混沌之气所化，比黑莲更古老，也更危险。当年我封印黑莲，就是怕它唤醒混沌莲根，没想到……”
“它为什么会缠上青阳城的莲脉？”林凡追问道，“沈夜知道它的存在吗？”
“他不知道，”莲母的虚影摇了摇头，光芒开始变得不稳定，“混沌莲根需要极致的善恶碰撞才能苏醒，沈夜的野心、你的守护、青岚的悔恨……这些强烈的情绪，恰好成了唤醒它的钥匙。现在它还很微弱，但只要吸收足够的莲脉之力，就会彻底觉醒，到时候别说中原莲脉，整个天下都会被混沌吞噬。”
林凡看着那缕越来越粗的黑色丝线，又看看沉睡的黑影，突然明白了莲母的用意：“所以你留下莲子，不是为了净化，是为了……引出它？”
“只有双莲血脉能与混沌莲根沟通，”莲母的虚影深深看了他一眼，“它是莲脉的本源，也是终结。能否驾驭它，就看你的选择了。”
话音未落，莲母的虚影彻底消散，双色莲子化作一道金紫交织的光丝，融入林凡的眉心。他感到一股强大的力量涌入体内，与双莲血脉完美融合，眼前的景象突然变化——
无数记忆碎片在他脑海中炸开：开天辟地时，一朵混沌莲在虚无中绽放，一分为三，化作白莲、紫莲、黑莲；上古时期，三莲争斗，最终白莲封印紫莲，紫莲寄生黑莲，黑莲沉睡，只留下混沌莲根潜伏在地脉深处；莲母与青岚的分歧，沈夜的野心，阿秀的牺牲……所有的一切，都与这混沌莲根有着千丝万缕的联系。
“原来……这才是所有纷争的源头。”林凡喃喃自语，眉心的光丝与混沌莲根产生共鸣，那缕黑色丝线开始顺着莲根往上爬，朝着他的方向延伸，像在试探，又像在……认主。
空洞突然剧烈震动，莲树的叶子开始发黄，显然是混沌莲根在加速吸收灵力。沉睡的黑影缓缓睁开眼睛，那是一双没有瞳孔的白色眼眸，正直勾勾地盯着林凡，带着一种超越善恶、超越生死的漠然。
林凡握紧拳头，双莲血脉在体内沸腾。他知道，自己面临着最终的选择：是彻底摧毁混沌莲根，冒着断绝莲脉的风险；还是……驾驭它，用双莲血脉的力量，引导混沌回归本源？
而那缕黑色丝线，已经爬上他的脚踝，正顺着皮肤往上蔓延，所过之处，皮肤泛起淡淡的金色纹路，与莲树的纹路一模一样。
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