沈夜家的土坯房飘着松木的香气，灶台上的铁锅咕嘟咕嘟响，莲子羹的甜香混着柴火的烟味，在屋里弥漫成温暖的雾。沈夜的娘系着蓝布围裙，正用木勺搅动锅里的羹，看见艾拉三人进来，赶紧用围裙擦了擦手：“快坐快坐，刚熬好的，加了桂花蜜，你们肯定爱吃。”
青岚毫不客气地拉过板凳坐下，眼睛直勾勾盯着灶台：“婶子，闻着就香！比星舰上的营养膏好吃一百倍！”
“这丫头，真会说话。”沈母笑着盛了三碗莲子羹，瓷碗边缘还冒着热气，“路上累坏了吧？我杀了只老母鸡，晚上炖鸡汤。”
艾拉捧着温热的瓷碗，桂花的甜香钻进鼻子，心里暖烘烘的。守源碎片在口袋里微微发烫，她低头看着碗里的莲子，突然发现每颗莲子的芯都是金色的，与普通莲子的绿色截然不同。
“婶子，这莲子……”
“哦，这是莲池深处采的。”沈母坐在灶门前添柴，火光映得她眼角的皱纹格外柔和，“那片水域的莲子芯是金的，说是沾了双莲的灵气，吃了能安神。小夜小时候总做噩梦，我就天天给他煮这个。”
沈夜正在给青岚找治咳嗽的草药，闻言动作顿了顿，耳根又红了：“娘，说这些干嘛。”
“咋不能说？”沈母瞪了他一眼，又转向艾拉，“丫头，你是守源者吧？我看你身上有那股干净的光气，跟当年的守源长老一样。”
艾拉的心跳漏了一拍：“婶子见过守源长老？”
“何止见过。”沈母往灶里添了根松木，火星子“噼啪”跳出来，“三十年前，终焉之渊的气息第一次渗到起源星，就是守源长老带人来封的。那时候我还年轻，跟着村里的人给他们送水送粮，亲眼看见长老用一把金紫色的光刃，劈开了地脉里的黑缝。”
守源碎片突然剧烈震颤，林凡的意识在碎片中惊呼：“是初代守源者的副手！他当年为了寻找双钥碎片的线索，确实来过起源星！”
“那长老后来呢？”青岚喝着莲子羹，含糊不清地问。
沈母的眼神暗了暗：“封完地脉就走了，说是要去星骸墓地。后来就没消息了，有人说他死在了那边，也有人说他找到了碎片，躲起来研究封印的法子。”她叹了口气，“要我说，你们这次能封住终焉之渊，说不定就是他在天有灵，暗中帮了你们。”
沈夜把草药包递给青岚：“用莲池的水煮，每天两次，能清肺里的浊气。”他转向艾拉，“我娘不知道具体的事，但村里的老槐树底下，埋着块守源者留下的石碑，说不定有线索。”
“石碑？”艾拉来了精神，“我能去看看吗？”
“吃完饭去。”沈母把锅盖盖上，“先把肚子填饱，干活才有力气。”
晚饭的鸡汤炖得酥烂，油花浮在金黄的汤面上，撒着翠绿的葱花。王大叔和李婆婆也被请来作陪，王大叔喝了口米酒，脸红扑扑地说：“小夜这孩子，从小就跟别人不一样。别家孩子玩泥巴，他就爱蹲在莲池边看鱼，说能听见鱼说话。”
“可不是嘛。”李婆婆剥着花生，“有次莲池的水突然浑了，他非说底下有东西在哭，拉着他娘往池里撒莲子，说这样能让那东西好受点。结果第二天，水真的清了。”
沈夜的脸又红了，闷头喝着汤不说话。艾拉看着他，突然明白他体内的混沌本源为何能与双莲共鸣——他天生就能感知起源星的灵脉，这种天赋，恐怕与守源者留下的传承有关。
饭后，沈夜带着艾拉和青岚去了村口的老槐树下。月光透过枝叶洒下来，在地上织成张银色的网。沈夜用残刃轻轻拨开树根处的泥土，一块半埋在土里的青石碑露了出来，碑上刻着守源符文，与艾拉的守源碎片上的纹路一模一样。
“就是这个。”沈夜擦去碑上的泥，“小时候觉得好玩，总来这儿抠上面的字，没想到是守源者留下的。”
艾拉蹲下身，守源碎片的光芒落在石碑上，符文瞬间亮起，在地面上投射出一幅立体的星图——星图上除了已找到的双钥碎片位置，还有一个从未见过的红点，位于起源星的地核深处。
“这是……”青岚指着红点，“还有一块碎片？”
“不像碎片。”艾拉的指尖抚过星图，“这红点的能量波动很特殊，既有守源者的纯净，又有混沌的驳杂，更像是……一个能量节点。”
沈夜的莲子突然从怀里滚出来，落在石碑上，果仁上的星图与石碑投射的星图重叠，红点处立刻亮起一道光柱，直指地脉的方向。“是地核灵脉的枢纽。”他捡起莲子，“石碑上说，这里封印着‘混沌之种’，是守源者与混沌本源的平衡之种，能净化一切外来的邪恶能量，包括蚀星的诅咒。”
“那我们赶紧去取啊！”青岚激动地说，“有了这东西，你胸口的印记和我肺里的浊气，不就全好了？”
“没那么简单。”艾拉看着星图上的注释，眉头微蹙，“混沌之种需要双钥能量和守源本源共同激活，而且地核灵脉的压力极大，普通人根本承受不住。”她看向沈夜，“你的混沌本源能抵抗地核压力，但你的身体……”
“我没事。”沈夜握紧残刃，“石碑上说，只要在混沌之种激活时，用双钥能量护住心脉，就能安全进出。我们三个一起去，你的守源本源负责引导，青岚的火焰负责开路，我来激活种子。”
青岚拍了拍胸脯：“没问题！我的火焰能烧穿岩层，这点压力不算啥！”
就在这时，老槐树突然轻轻摇晃起来，树叶“沙沙”作响，像是在说话。沈夜闭上眼睛，片刻后睁开眼：“树灵说，最近地核不太安稳，灵脉的能量时强时弱，去的时候要小心，可能会有地脉喷发。”
“地脉喷发？”青岚皱起眉，“那不是跟火山爆发一样？”
“差不多，但喷出来的是灵脉能量，被沾上会灼伤经脉。”沈夜解释道，“树灵说，这是混沌之种在预警，它感觉到有股比蚀星更隐蔽的能量，正在地核深处聚集。”
艾拉的守源碎片突然变暗，林凡的意识带着前所未有的凝重：“是终焉之渊的残留意志！它没被彻底消灭，而是躲进了地核灵脉，想吞噬混沌之种，获得重生！”
“该死！”青岚握紧长矛，“这玩意儿跟打不死的小强似的！”
“它躲在地核，说明它很虚弱，只能靠灵脉能量恢复。”艾拉的眼神变得坚定，“这正是消灭它的好机会。我们不仅要取混沌之种，还要趁它虚弱，彻底净化它的意志！”
沈夜点头：“明天一早出发。我去准备抗压力的装备，青岚你把火焰能量调到最佳状态，艾拉……”他看向艾拉，“你好好休息，守源本源是关键，不能出任何差错。”
月光下，三人的影子被拉得很长，老槐树的枝叶在他们头顶轻轻摇曳，像是在为他们祝福。艾拉看着石碑上的星图，知道一场新的挑战即将来临。地核深处的混沌之种，躲在暗处的终焉意志，还有未知的地脉喷发……每一样都充满了危险。
但她的心里没有恐惧，只有期待。经历了星骸墓地的血战，虚无带的绝境，她早已不是那个只会依赖导师的小姑娘。她有并肩作战的伙伴，有守护起源星的信念，更有掌控自己命运的力量。
“走吧，回去准备。”艾拉站起身，守源碎片在她掌心亮起柔和的光芒，“明天，让我们彻底解决这一切。”
三人转身往村里走，老槐树下的青石碑重新隐入泥土，只有那些守源符文还在微弱地闪烁，像是在等待黎明的到来。
夜风吹过麦田，带来远处莲池的清香。艾拉抬头望着星空，起源星的夜空比星骸墓地的更清澈，星星像撒在黑丝绒上的碎钻，明亮而温暖。她知道，无论地核深处有多少危险，只要他们三个在一起，就一定能克服。
因为他们是守源者，是混沌海的守护者，更是彼此最坚实的依靠。
黎明，即将到来。而属于他们的战斗，还在继续。
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