星火原的风裹着焦糊味，刮得青岚脸颊发烫。她蹲在块被烧黑的岩石后，看着远处蚀骨虫群漫过火种林，那些能点燃星舰的金色火种，此刻像被泼了冰水的烛苗，蔫头耷脑地缩在石缝里，虫群爬过的地方，连石头都被啃出蜂窝似的细孔。
“他娘的，这些虫子比界域虫还能啃！”青岚往掌心啐了口唾沫，金红火焰“腾”地窜起半尺高，“老张，你确定虫后的窝在那座死火山里？别等会儿老子冲进去，连虫毛都没见着，倒被火山灰呛死。”
旁边的岩石后探出个脑袋，是星火原的守林人老张，脸上抹着黑灰，手里攥着把磨得锃亮的砍刀：“错不了！昨天我亲眼看见虫后钻进去的，那玩意儿比牛还大，甲壳上全是眼睛，看一眼都浑身发毛。”他往火山口的方向努努嘴，“就是不知道为啥，它进去后就没动静了，虫群却越来越多，跟疯了似的啃火种。”
青岚摸出守护者给的随军笔记，翻到蚀骨虫那页。笔记上画着虫后的剖面图，软腹部有圈金色的腺体，标注着“灵脉源”，旁边写着行小字：“虫后腺体连接所有蚀骨虫，毁之则群虫自溃”。
“找到弱点了。”她把笔记揣回怀里，拍了拍老张的肩膀，“等会儿我用火焰烧出条路，你带着族人往东边撤，那里有片盐湖，蚀骨虫怕盐水，暂时能挡住它们。”
老张却摇了摇头，从背后拽出个半大孩子，孩子手里捧着个陶罐，罐口飘出淡淡的酒香：“这是我家小子，他爹死在虫群里了。罐里是火种酿的烈酒，能助燃，我们跟你一起去！”
青岚刚想拒绝，就见周围的岩石后陆续探出二十多个身影，有白发苍苍的老者，有背着弓箭的青年，每个人手里都攥着家伙，眼神里燃着跟火种一样的光。
“行！”她猛地站起身，金红火焰在矛尖凝成丈高的火柱，“那就让这些虫子看看，星火原的人，不是好欺负的！”
火柱冲天而起的瞬间，蚀骨虫群突然躁动起来，无数黑豆似的虫眼齐刷刷转向这边。青岚认准火山口的方向，火焰长矛横扫，虫群像被劈开的黑浪，焦糊的臭味瞬间盖过焦糊味，虫尸在地上堆出条火路。
“跟紧了！”她头也不回地往前冲，火焰在身侧织成道火墙，虫群撞在墙上，发出“滋滋”的惨叫，却前赴后继地往上涌，火墙的光芒竟被虫尸压得越来越暗。
“青岚姐，火墙快撑不住了！”那半大孩子举着陶罐，烈酒顺着罐口往下淌，“用这个！”
青岚眼睛一亮，火焰猛地收缩，再猛地爆发，将孩子抛来的烈酒点燃。酒火比普通火焰烈三倍，瞬间在虫群中炸开道缺口，连带着火山口的岩壁都被烧得通红。
“就是现在！”她纵身跃过缺口，直奔火山口的裂缝——那里隐约能看到虫后肥硕的身躯，软腹部的金色腺体正随着呼吸蠕动，无数银色的丝线从腺体延伸出去，连接着外面的虫群。
虫后似乎察觉到威胁，猛地转过满是眼睛的脑袋，口器里喷出股墨绿色的酸液。青岚侧身躲过，酸液落在岩石上，瞬间腐蚀出个大洞。她趁机将火焰长矛掷出，矛尖带着金红火焰，精准地刺向金色腺体！
“噗嗤——”
火焰矛没入腺体的瞬间，虫后发出震耳欲聋的嘶鸣，整个火山都在震颤。外面的虫群突然像断了线的木偶，纷纷坠地抽搐，金色的体液从虫尸里渗出，在地上汇成细小的溪流。
“成了！”老张举着砍刀欢呼，却没注意到虫后垂死挣扎时，尾尖弹出根银色的刺，刺上泛着与虚无巢相同的灰光，正朝着青岚的后心飞去。
“小心！”那半大孩子突然扑过来，用身体挡住了银刺。刺没入孩子后背的瞬间，灰光顺着伤口蔓延，孩子的皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪。
“小虎！”老张发出撕心裂肺的哭喊。
青岚猛地转身，看着倒在地上的孩子，眼眶瞬间红了。她一把扯出银刺，发现刺尖沾着的灰光竟在蠕动，像条细小的蚀纹。“这是……虚无界的本源死气！”她将火焰凝聚在掌心，按在孩子的伤口上，“撑住！我能救你！”
可灰光却顺着火焰往上爬，青岚的手臂立刻传来钻心的疼，火焰竟被灰光压制得越来越暗。就在这时，她怀里的随军笔记突然发烫，封面上的守源符文亮起，与她体内的火焰产生共鸣——笔记里夹着片伴生莲的叶子，是艾拉临走时塞给她的，说能安神。
伴生莲叶遇火化作道绿光，顺着青岚的手臂流进孩子体内。灰光在绿光中发出凄厉的尖叫，渐渐消散。孩子虚弱地睁开眼，看着青岚手臂上那道被灰光灼伤的黑痕，小声说：“姐姐的手……像烧焦的火种……”
青岚的眼泪终于掉了下来，她摸了摸孩子的头：“等你好了，姐姐带你去起源星，那里的莲池比星火原的火种还好看。”
火山口的震颤渐渐平息，虫后的尸体在火焰中化为灰烬。老张抱着醒来的孩子，看着周围族人的尸体，声音沙哑地说：“青岚姑娘，我们……我们跟你去起源星吧。星火原没了火种，留着也活不成了。”
青岚望着被虫群啃得满目疮痍的火种林，又看了看幸存的族人，突然握紧了拳头：“不，我们不离开。”她指着火山口的裂缝，那里竟有新的火种从石缝里钻出来，顶着焦黑的外壳，却顽强地亮着微光，“火种能重生，星火原也能。我们就在这儿重建，让虚无界看看，烧不尽的，总会再燃起来。”
三天后，星火原的族人开始清理虫尸。青岚用火焰将死火山的山口封住，又在周围挖了圈盐湖引的水，暂时挡住可能再来的虫群。老张带着人在火种林的废墟上播种，那些新冒出来的火种被小心地移栽到陶罐里，摆在临时搭起的棚子下。
青岚坐在块岩石上，看着夕阳把星火原染成金红色，手臂上的黑痕已经结痂，却隐隐能感觉到里面的灰光还在蠕动。她摸出伴生莲叶的残骸，残骸上的绿光与她的火焰产生共鸣，黑痕的疼痛竟减轻了些。
“艾拉，沈夜，你们那边怎么样了？”她对着通讯器轻声说，“星火原的火还没灭，你们可别输了啊。”
通讯器里传来沙沙的电流声，隐约能听到艾拉的声音：“守藏阁的光罩加固好了，伴生莲的灵脉能净化死气，你……小心点。”
青岚笑了笑，将通讯器揣回怀里。她知道，这场战争还没结束，虚无界的军队还在逼近，她手臂上的死气就是预兆。但只要火种还在，只要还有人愿意守护，星火原就不会熄灭，混沌海也不会。
她站起身，金红火焰在掌心再次燃起，比之前更加明亮。远处，新的火种在暮色中闪烁，像无数双眼睛，注视着这片饱经创伤却依旧顽强的土地。
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