陈阳以客人的身份坐在宴席旁,看着石猴被众猴围在中间,洞内摆满了采来的灵果,猿猴们或蹦跳或欢呼,热闹非凡。
正欢闹时,石猴忽然拍了拍手,让猴群安静下来:“我如今有了这水帘洞作洞府,你们都称我‘大王’,可总觉得少个像样的名号,你们帮我想想?”
众猴七嘴八舌议论起来,有的说“石王”,有的说“洞王”,这时一只老猿站出来,拱手道:“大王是仙石所生,天生有灵性,又带领我们找到这神仙洞府,不如就叫‘美猴王’?”
这话一出,众猴齐声叫好:“美猴王!好名号!”石猴听得眉开眼笑,当即应下:“好!以后你们就叫我美猴王!”洞内欢呼声再次响起,宴会的热闹更甚。
可没高兴多久,一只老猴忽然身子一歪,直直倒在地上,没了气息。众猴瞬间安静下来,美猴王急忙上前,碰了碰老猴的身体,声音发颤:“他怎么了?怎么不动了?”
旁边的猴子红着眼眶回道:“大王,他是老了,寿终正寝了。”
“寿终正寝?”美猴王愣了愣,随即皱起眉头,脸上没了笑意,“难道我们都会像他这样,有一天躺在这里不动吗?有没有办法能不死?”
众猴你看我我看你,最后还是那只老猿开口:“大王,听说世上有神仙、佛陀、圣人,他们能长生不老,若想不死,或许得去寻神仙拜师学艺才行。”
美猴王眼睛一亮,猛地转头看向陈阳,眼神里满是期待。陈阳见状,缓缓点头:“没错,想求长生,光靠花果山的灵果远远不够,必须去寻真正的仙师,学那长生之术,才能跳出生老病死的轮回。”
美猴王攥紧了拳头,低头沉思起来,眼神里渐渐多了几分坚定——寻师求道的念头,在他心里悄悄扎了根。
几日后,美猴王召集众猴,站在花果山巅道:“我去寻仙求长生,待学到本事,定回来护着大家!”众猴依依不舍,却也知此事关乎生死,只能含泪送别。
陈阳早已收拾妥当,见美猴王与猴群作别完毕,便走上前:“我正好也要外出巡游,不如同路,也好有个照应。”美猴王闻言大喜,连忙点头。
两人找来粗木,用藤蔓捆扎成简易木筏,又装上些灵果当干粮,便乘着木筏,顺着花果山的溪流漂入大海。海上风浪不定,时而狂风卷着巨浪拍向木筏,时而暴雨倾盆,两人只能靠陈阳的仙术护住木筏,日夜不休地在海上漂流——饿了就啃几口灵果,累了便轮流歇息,任凭木筏在茫茫大海里随波逐流。
不知漂了多少日夜,终于在某天清晨,远远望见前方出现陆地的轮廓。待木筏靠近,踏上岸边时,陈阳辨认了一番,对美猴王道:“这里,便是南赡部洲了。”
陈阳从空间里取出一套粗布衣衫,递给美猴王道:“你这模样在人间行走太惹眼,先换上衣服,学着做‘人’。”美猴王虽觉得衣服束缚,却也听话,在陈阳的指点下笨拙地穿好。
两人一同进城,陈阳边走边教:“见了人要拱手问好,不能像在花果山那样蹦跳叫嚷;吃饭要去店里,用银子或铜钱付账,不能直接抢;住店要找客栈,夜里不能在街头乱逛。”美猴王听得认真,遇到不懂的就追问,从如何辨别银钱真假,到怎么跟店家说话,都一一记在心里。
往后几年,陈阳带着美猴王在南赡部洲行走,教他认人间的字,学人间的规矩——两人一起在茶馆听书,在面馆吃面,在客栈住店,美猴王渐渐褪去了几分猴性,言行举止虽仍带着活泼,却也能融入人群,不再像初来时那般格格不入。
待时机差不多,陈阳指着南方的大海对美猴王道:“南赡部洲多是凡俗,难寻真仙,要学长生术,得去西牛贺洲才行。”美猴王虽舍不得,却也知道求道要紧,便跟着陈阳再次扎起木筏,踏上漂洋过海的旅程。
这次航行比上次更顺些,没多久便抵达西牛贺洲。刚踏上陆地,陈阳便从空间里拿出一个包袱,递给美猴王:“这里面有衣服、银钱和干粮,我要去寻我的机缘,你也该去觅你的仙师,再同路反而耽误彼此。”
美猴王眼眶发红,抓着陈阳的衣袖不肯放:“我们还要再见吗?”
“等你学有所成,咱们花果山再见。”陈阳拍了拍他的肩膀,转身便朝着与美猴王相反的方向走去。美猴王站在原地,望着陈阳的背影,直到再也看不见,才攥紧包袱,转身朝着未知的前路走去——寻师求道的路,终究要靠自己走下去。
陈阳辞别孙悟空后,便换上粗布长衫,背着药箱,扮成走街串巷的郎中,在西牛贺洲各地游走。遇到穷苦人患病,他分文不取,用医术辅以草药调理;见着受灾的村落,便帮着寻水源、治瘟疫,一路行医治病,积累的功德化作淡淡的金光,萦绕在他周身。
途中,他也结识了不少散修——有的擅长控水,便教他凝练水元、施展避水术,让他能在江河湖海中自由穿行;有的精通隐匿之术,便传他敛息法门与隐身术,使他能悄无声息避开妖兽或修士的探查。陈阳本就根基扎实,学这些术法事半功倍,不多时便将避水、隐身等术练得熟练。
日子一天天过去,不知不觉间,十年光阴悄然流逝。陈阳掐指一算,心中暗道:“算下来,孙悟空拜师学艺也该有段时日了,如今他该有了自己的名字,或许也快学成了。”念及此,他收拾好药箱,不再继续游历,转身朝着花果山的方向而去——他决定,返回花果山,等候孙悟空归来。
陈阳回到花果山,刚踏上熟悉的土地,就被一群猿猴围了上来——当年他在水帘洞做客的事,猴群都记着。见到他归来,众猴又蹦又跳,簇拥着他往水帘洞去,还端出新鲜的灵果招待,七嘴八舌地邀他住下:“先生回来就好!快住回水帘洞,我们天天给您摘果子!”陈阳笑着应下,在水帘洞住了下来。
这一等便是半月。这天清晨,洞外忽然传来熟悉的呼喊声,陈阳走出洞一看,正是身着布衣、身姿挺拔的孙悟空。孙悟空见到陈阳,眼睛瞬间亮了,大步跑过来:“陈兄!你果然在这儿!”猴群也围了上来,围着他问东问西。
一番热闹的相见后,有猴子忍不住问道:“大王,您去学艺,都学到啥本事了?”孙悟空哈哈一笑,拍了拍胸脯:“你们看好了!”话音刚落,他身形一晃,瞬间变成一只猛虎,威风凛凛地绕着洞转了一圈;接着又摇身一变,化作一只雄鹰,振翅飞到洞顶;最后变回原形,还展示了筋斗云,一跃就消失在天际,眨眼又落回原地。
陈阳站在一旁看着,见孙悟空将七十二变、筋斗云施展得炉火纯青,眼底也不由得露出几分羡慕——这可是菩提祖师亲传的神通,寻常修士根本没机会接触,孙悟空能学到手,确实是天大的机缘。
接下来的日子里,陈阳常和孙悟空凑在一处交流道法。孙悟空心性单纯,从没藏过私,陈阳问起修炼上的困惑,他都一股脑把菩提祖师所传的心得倒出来,连《大品天仙诀》的运功法门、七十二变的幻化诀窍,还有筋斗云的驾驭要领,都毫无保留地讲给陈阳听。陈阳借着丰富的处世经验,一边引导孙悟空梳理修炼中的疏漏,一边悄悄记下这些神通的关键,没多久便将三门神通的精髓尽数掌握。
待彻底摸清功法要诀,陈阳便对孙悟空说:“我想找个清净山洞闭关,把近来学到的东西融会贯通。”孙悟空一听就急了,拉着他的衣袖舍不得放手:“陈兄又要走?”
陈阳笑着拍了拍他的手:“就在花果山附近找地方,离得不远。等我闭关结束,随时能回水帘洞找你,咱们还能接着聊道法。”
孙悟空这才松了口气,点头应下。陈阳随后在花果山深处寻了处灵气浓郁的山洞,简单收拾了一下,便与孙悟空道别,走进山洞布下简易结界——接下来,他要专心修炼,将《大品天仙诀》与自身境界融合,把七十二变和筋斗云彻底练熟。
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