次日一早吃过早饭,陈阳让下人备好马车,不仅装上了张桂芬挑好的首饰礼盒,还特意准备了满满几筐南方香蕉、龙眼、芒果等水果,随后陪着张桂芬一同前往英国公府。
马车刚到府门口,英国公与英国公夫人便已在门前等候,见两人下车,连忙笑着迎上来。张桂芬挽住母亲的胳膊,热络地说起家常;陈阳则陪着英国公走进客厅,分主宾坐下。
聊了没几句,陈阳从下人手中接过一个木盒,递到英国公面前:“岳父,前些日子得了些玩意儿,您看看喜不喜欢。”英国公打开盒子,里面放着两对包浆玉化的文玩核桃,入手温润,纹路清晰;旁边还有几串手串——菩提籽颗颗圆润,奇楠木与沉香手串则散发着淡淡清香,最底下还压着一小块沉香香料。英国公拿起文玩核桃在手里把玩着,脸上满是笑意:“这核桃养得好,是个好物件,我喜欢!”
又聊了片刻,英国公夫人带着张桂芬走进客厅。陈阳见状,连忙从怀里掏出一个长条锦盒,起身递过去:“岳母,这是我和桂芬为您选的礼物,您瞧瞧合心意不。”
英国公夫人笑着接过锦盒,轻轻掀开盖子——里面铺着柔滑的红绒,正中放着一条红宝石镶嵌的项链,红宝石颗颗饱满,在光线下透着浓郁的色泽;旁边并排放着两条水晶项链,一条是清透的白水晶,一条是淡粉的芙蓉石,晶莹剔透;下方还压着两条金手链,链身缀着细小的钻石,晃动间闪着细碎的光;最外侧则摆着几枚戒指界面,分别嵌着翡翠、蓝宝石与玛瑙,每一块宝石都质地细腻,色泽鲜亮。
英国公夫人拿起红宝石项链,指尖轻轻摩挲着宝石,脸上满是欢喜,嘴上却笑着推辞:“这物件也太贵重了,再说我这年纪也大了,戴这么鲜艳的,怕是不合适。”
陈阳连忙笑着回话:“岳母这话可不对,您看着哪像上了年纪的?平日里保养得宜,气色比小姑娘还好,这红宝石衬您的肤色正合适,戴出去保管人人都夸您年轻貌美,哪会觉得鲜艳?”
这话把英国公夫人夸得眉开眼笑,一旁的英国公听着,忍不住翻了个白眼——自家夫人什么模样,他还不清楚?陈阳这马屁拍得也太明显了。
英国公夫人余光瞥见他的小动作,当即眼睛一瞪,刚要开口数落,英国公连忙给她递了个眼色,嘴型无声地说着“女婿还在呢”。英国公夫人这才想起女儿女婿还在跟前,悻悻地收了话头。
陈阳见状,又补了几句:“再说这水晶项链清清爽爽,日常戴也不张扬,正合岳母的气质。您要是戴了,保管比京中那些勋贵夫人都亮眼。”
张桂芬在一旁听着,看着丈夫把母亲夸得晕头转向,忍不住伸手在他腰间轻轻掐了一下,眼神里带着几分嗔怪——这人,夸起人来也没个谱。
聊了约莫半个时辰,陈阳看了看天色,知道该去宫中上值了,便起身向英国公夫妇和张桂芬告辞:“岳父、岳母,桂芬,我得去宫里上值了,今日就先告辞。”
英国公见状也跟着起身,想送他到门口,陈阳连忙上前拦住:“岳父快别起身,哪能劳烦您相送?咱们都是一家人,不用这么见外。我改日得空再过来陪您说话,今日就先去了。”
英国公夫人也笑着说:“路上小心,让桂芬在这儿住几日,你要是得空,也常来歇歇。”陈阳应了声“好”,又叮嘱了张桂芬几句“好好陪母亲”,随后便带着下人转身离开,没让英国公夫妇再多费心相送。
上午,陈阳在宫中正常上值,处理完禁卫军的巡查调度、宫门值守等事务,一切都按部就班。
到了下午,他则去往东宫旁的校场,陪太子赵昉练习武艺与骑射。赵昉拉弓、策马、挥枪,动作日渐娴熟,陈阳在旁不时指点动作要领,直到日头偏西,训练才告一段落。
待赵昉歇过气来,陈阳从怀中取出一个锦盒递过去:“太子,这里面是些新奇玩意儿,您看看喜不喜欢。”赵昉好奇地打开,只见盒中装着几十颗大小均匀的琉璃球,通透光亮,在夕阳下泛着五彩光泽,顿时喜笑颜开,连忙道:“多谢陈统领!这琉璃球真好看!”
陈阳笑着点头:“您若是得空,拿出来把玩解闷也好,只是眼下还是以学业与骑射为重,莫要因这些小玩意儿分了心。”赵昉听出他话里的提醒,连忙收起笑容,认真应道:“陈统领放心,我明白的,定不会玩物丧志!”说罢,他小心翼翼地抱着锦盒,开开心心地回了东宫。
离开校场后,陈阳先去了玄字所,找来了“黄”字序列的女影卫——黄十三。他递过一个封好的木箱,吩咐道:“把这个箱子送到荣华殿,亲手交给荣贵妃,务必仔细,别出纰漏。”
黄十三双手接过木箱,躬身领命:“统领放心,属下定能办妥。”
陈阳点头示意她可以退下,随后便去禁卫军署衙交接了当日的值守事务,确认无异常后,才带着随从离开皇宫,返回陈府。
荣贵妃收到木箱后,立刻支开殿内所有下人,独自捧着木箱走到内室。打开箱盖的瞬间,她眼中满是惊喜——里面不仅有玻璃制成的狼、虎、豹等动物雕像,形态逼真,连毛发纹路都清晰可见;还有几颗晶莹的水晶球,其中两颗内部嵌着小人与雪花,轻轻一晃,雪花便在球内缓缓飘落;最特别的是一个玻璃漏斗计时器,细沙从上端流向下端,节奏均匀。
这些物件在烛火下泛着通透的光,每一样都精致得像稀世珍宝,荣贵妃越看越喜欢,指尖轻轻摩挲着雕像,满心欢喜。
她连忙从妆奁里找出几个锦盒,将那套动物玻璃雕像一一装好,刚收拾妥当,就听到殿外传来官家的脚步声。官家走进殿内,荣贵妃立刻笑着迎上去,将锦盒递过去:“官家您看,今日得了些新奇的琉璃制品,您肯定喜欢。”
官家打开锦盒,看到里面栩栩如生的狼、虎、豹琉璃雕像,顿时眼前一亮,连声道:“好东西!这琉璃雕得这般精致,真是少见!”他高兴得眉开眼笑,伸手就要抱荣贵妃,荣贵妃却笑着躲开:“官家先把这些宝贝收好了,仔细摔着,等安置妥了再细说。”
官家一想也是,连忙吩咐内侍将琉璃雕像送去藏宝阁妥善保管。待内侍退下,殿内只剩两人,荣贵妃暗中从袖中取出一个小巧的瓷瓶,轻轻对着空气挥洒了几下。不多时,官家眼神便有些迷离,脑中渐渐浮现出与荣贵妃亲热的幻象,随后便不自觉地躺到床上,沉浸在幻象中。而荣贵妃只是静静坐在一旁,两人并未有任何实际接触。
此时陈阳府中,用过晚餐后,他便去了小蝶的房间。刚进门,他便将迎上来的小蝶抱进怀里,轻声道:“这段时间委屈你了。”
小蝶把头埋在他胸口,声音带着几分软糯的欢喜:“不委屈,只要能跟着大人,我做什么都愿意。”
陈阳低头吻了吻她的发顶,小心翼翼地将她抱到床上放下。随后,衣衫渐落,帐幔轻垂,屋内只剩细碎的呢喃与呼吸交织……
事后,小蝶慵懒地依偎在陈阳怀里,指尖轻轻划过他的胸膛,带着几分娇嗔:“大人也不知道心疼我,现在还觉得疼呢。”
陈阳握着她的手,温声道歉:“是我不好,下次一定轻些。”说罢,他起身从床边拿过一个锦盒,递到小蝶面前,“看看这个,喜不喜欢。”
小蝶好奇地打开,只见盒中铺着软绒——20颗大小均匀的南珠泛着温润光泽,旁边放着一条金项链、一对金镯子,还有一枚镶嵌着粉宝石的戒指。她眼睛瞬间亮了,连忙合上盒子,紧紧抱在怀里,抬头望着陈阳:“喜欢!太喜欢了!谢谢大人!”
“你满意就好。”陈阳重新将她揽进怀里,低声说着情话。直到小蝶呼吸渐匀、沉沉睡去,他才轻轻为她掖好被角,拥着她一同休息。
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