建安十五年五月初十（公元210年7月），长安城的暑气初显，晋国公府后宅“静安居”内的喧嚣却已归于沉静。盛大婚仪的余韵犹在，红绸未褪，但宾客散尽，只余下至亲骨肉与陈留王家村的族中砥柱。一场不设礼仪拘束的家宴，在庭院浓密的梧桐荫下铺开。
王康换了轻便的葛麻深衣，坐于主位。身侧是赵雨、王瑜二位夫人，新妇裴媛（裴潜女，王汴妻）、卫玠（卫觊女，王漳妻）略含羞涩，却已努力适应着新的身份，侍奉于婆母左右。世子王湛、北庭都护王泽、镇守武关的昭义将军王宪、镇守潼关的建义将军王续，以及统领宿卫军的护军将军王祢（王康堂弟）、靖武营校尉王勇（王康族弟）、广武营校尉王猛（王康族弟）等族亲重将，连同宿卫军龙骧、腾骧、武骧、云骧四营校尉王显、王术、王禀、王勋（皆王康族侄），围坐几案，酒肴虽简，情意却浓。
“都走了，家里反倒清净。”王康端起一盏冰镇的梅子浆，目光扫过在座众人，落在略显空落的下首，“湛儿、泽儿明日便各回并州、北庭，宪弟、续弟后日也当返武关、潼关。为国守边，辛苦你们了。”
王湛沉稳应道：“父亲言重。并州春播已毕，秋粮在望，儿与裴公（裴潜）、于将军（于禁）当竭力经营，必保北疆无忧。”王泽接口，带着少年都护的锐气：“北庭新辟牧场草势正盛，塞种、呼揭诸部经春抚，渐趋安稳。儿与韩岳（北庭屯田校尉）定不负父亲重托。”
王宪、王续亦拱手：“武关、潼关，乃关中锁钥，不敢一日懈怠！”王祢则拍着胸脯，带着几分醉意：“大哥放心！长安城有祢在，宿卫军两万儿郎，日夜枕戈，便是只苍蝇也飞不进未央宫！”引得众人一阵善意的哄笑。
话题渐从军国转向家常。裴媛擅画，卫玠精音律，王清沉静知书，新妇们虽初来，却也努力融入。王祢之子王览、王勇之子王廷、王猛之子王轸等羽林军中的小辈，更是在父辈的默许下，围着王泽询问北庭草原的风物、塞外胡部的奇俗，眼中尽是向往。庭中树影婆娑，笑语晏晏，刀光剑影的权谋与烽烟弥漫的边关，在这一刻被浓浓的亲情与家族的纽带暂时隔绝在外。
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十余日后，王湛、王泽、王宪、王续的车驾仪仗相继驶出长安城门，奔赴各自的疆场。晋国公府恢复了往日的肃穆与繁忙。王康并未沉湎于家宅温情，未央宫前殿的冰鉴散发的丝丝寒意，很快驱散了五月的微燥。他深知，南阳这柄“悬刃”要真正定鼎，霸业的根基要更加牢固，容不得半分懈怠。一道道之前颁布的钧令，如同投入深潭的石子，此刻正是检验其回响之时。
工曹掾马钧（字德衡）风尘仆仆，自南阳淯水畔赶回，黝黑的面庞带着被烈日灼烤的痕迹，眼中却跳跃着兴奋的光芒：“主公！南阳驰道工程，进展超乎预期！自宛城至新野、博望、朝阳诸县主道，依托旧有官道拓宽夯实，辅以苦役营三万精壮日夜轮作，又得吕宜屯田军两万余人农闲协筑，如今路基已成八成！以条石铺砌关键隘口、渡口、坡道，淯水码头亦已扩建，可泊新式漕船二十艘！预计至七月中，必可全线贯通！届时，南阳腹地粮秣转运，损耗可减三成以上！”他语速极快，带着工巧之人特有的执着与自豪，更蕴含着巨大的解脱——工期紧逼的压力终于得以缓解。
王康眼中露出赞许：“德衡辛劳！苦役营丁壮，刑期减半之诺，务必兑现，以彰信义。工曹所请后续物料钱款，金曹优先拨付。”目光转向仓曹掾周平（字公衡）。
周平捧着一卷新核的简册，声音带着劫后余生般的庆幸：“托主公洪福！《平籴令》推行月余，三州富庶郡县响应踊跃。京兆、左冯翊、河东、河内、太原五郡，已购得粟麦二百二十八万石！皆以当地市价公平交易，钱货两讫，民无怨言。此粮已分储长安太仓百万石、河东安邑仓八十万石、南阳宛城新仓四十八万石！余下缺口，凉州敦煌、酒泉等郡购粮正在交割，预计六月末可足三百万石之数！南阳今明岁耗粮重压，终得喘息之机！”他额头的皱纹似乎都舒展了几分，府库被掏空的恐慌终于被这实实在在的粮食储备压下。
“好！”王康精神一振，这消息比任何捷报都更令人安心，“公衡调度有方。购粮之事，务求善始善终，不可扰民。”他随即看向金曹掾徐岳（字公河），这位掌管钱袋子的重臣，脸色依旧凝重，但比之元月朝会时的绝望已好了许多。
徐岳沉声禀报：“禀主公！《盐铁加征令》严行两月，凡输往曹、袁、刘、孙辖境之盐、铁、茶、马、丝帛，关税皆增三成。各关隘卡哨盘查森严，吏治整肃，暂无私放。新增关税月入钱已逾三千五百万！加之暂停非紧要宫苑营造，内帑节省钱一千二百万，皆已划归南阳支用库。然……”他话锋一转，“文聘将军汉江水营打造蒙冲、斗舰，耗木料、桐油、帆索、铁件甚巨，月耗钱仍近两千万！南阳新郡官吏俸禄、驿站驿传、流民安置等项，月支亦不下五百万。开源虽见成效，然岁亏之大窟窿，仍如巨壑。”他报出的数字精准而冰冷，提醒着南阳依旧是个吞噬钱财的无底洞。
“难行，亦需行。”王康声音平静，“水营乃控扼汉水之关键，不容延误。所需钱帛，继续优先保障。另，”他目光锐利，“着金曹细查各州郡过往三年‘浮费’，凡虚耗滥支者，无论数额大小，一律严惩追缴！所得钱帛，尽输南阳！”这是要动地方官吏的“奶酪”了，但为了南阳，王康决心已下。
军器监监正郑浑（字文公）的汇报则充满了铁与火的焦灼与无奈：“主公严令，库存铁甲兵器倾巢解送汉中、南阳、并州新军，臣已遵令办妥！汉中庞德部六营得铁札甲六千副，神臂弩四千张；南阳徐晃部十营得铁札甲一万副，神臂弩六千张；并州世子部四营得铁札甲五千副，神臂弩三千张！不足之数，皆以镶铁皮札甲嵌镜、强弓劲矢补足。新军披甲执锐之困，已解燃眉！”
他顿了顿，脸上却无喜色：“然军工之困，更甚往昔！库存铁甲已空，神臂弩仅余千张！主公限期三月，月产床弩、霹雳车各五十具，铁甲一千五百副。臣与工曹、矿监竭尽全力，熟铁、石炭、匠工皆达极限，然月产床弩至多四十三具，霹雳车三十八具，铁甲一千二百副！瓶颈有三：其一，熟铁供应不及，贪汗山新矿虽开，然冶炼需时；其二，桐油短缺，文将军水营造船耗用泰半，致弩机润滑、甲胄保养之油不足；其三，南阳工筑抽调大批熟练铁木匠人，军器监匠作营熟手短缺！欲达钧命之数，非再增熟铁五万斤、桐油三千斛、匠工三百人不可！”
王康眉头微蹙。军工产能关乎南阳城防与新军战力，是悬刃之锷能否锋利的关键。“所需物料匠工，工曹、矿监、牧曹（桐油属林产）全力协济，优先供给军器监！熟铁不足，着矿监孙墨，即赴河西、安西，重金采购于阗精铁，不计成本！匠工短缺，命招贤馆贾诩，速于三辅、河内招募铁木巧匠，待遇从优！郑文公，孤再予你一月之期，七月末，月产之数必须达成！完不成，军法无情！”话语斩钉截铁，不容置疑。
“臣……领命！必竭尽所能！”郑浑咬牙应下，肩头压力如山。
最后，兵曹掾赵俨（字伯然）呈上新核的《南阳汉北隐户清丈册》，由程昱亲自押送而来。程昱（字仲德）虽未言语，但那身未及换下的风尘仆仆的黑袍和眼中尚未散尽的煞气，已昭示了这场刮骨疗毒行动的酷烈。
赵俨声音沉稳中带着一丝不易察觉的震动：“军情司、法曹、户曹合力，经两月雷霆钩稽，南阳汉北三十三县，共清出隐户四万八千三百二十一户，隐丁二十三万七千六百五十四口！籍没豪强阴匿官田、无主荒田、侵吞屯田总计一百七十六万顷！穰县费氏、涅阳申屠氏等为首抗拒之豪酋十七家，已依律族诛，家产尽没，眷属发朔方苦役营！余者震慑，莫敢不从！新增田亩丁口，已尽数录入版籍。自今岁秋始，南阳岁入赋税、可征役丁，当倍增！”
这数字如同一剂强心针，让殿内略显压抑的气氛为之一振！隐户隐田，如同依附在晋国肌体上的毒瘤和流失的血液，如今被程昱以铁腕剜除，化为实实在在的国力！这不仅缓解了南阳本地的治理压力和兵源补充，更为长远税赋奠定了坚实基础。
王康的目光扫过程昱，这位心腹谋士微微颔首，一切尽在不言中。那平静面容下，是无数场不见硝烟却同样血腥的清洗与镇压。
“仲德辛苦，伯然亦劳心。”王康沉声道，“新增田亩，着户曹即刻厘清，优先划拨屯田军及归附流民垦殖。所增丁口，汰选精壮者，可补南阳镇军缺额及屯田军力。南阳之根基，至此方算初固！”
夕阳的金辉透过高大的殿窗，在王康深沉的眉宇间投下明暗交织的光影。案头堆积的奏报，是晋国这台庞大机器在荆襄前沿与内部根基上全速运转的轰鸣。驰道在延伸，粮仓在充盈，甲胄在锻造，毒瘤被剜除，新军在成长……每一项进展都伴随着巨大的压力与艰难，如同在泥泞中奋力前行的车轮。然而，王康端坐于这风暴的中心，清晰地感受到，霸业的根基，正在这千头万绪却有条不紊的深耕中，一寸寸变得更加坚实。许昌密室的阴谋如同远方的闷雷，而长安未央宫内的灯火，正穿透渐浓的暮色，照亮着脚下深耕的土地。
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