翌日
盛长梧与其他新科进士一样，准时前往翰林院报到，开始了“观政”生涯，于他而言，修撰典籍、学习官场规则并非难事，他需要的是这个过程所带来的资历与人脉，以及一个低调积累的缓冲期。
而盛府内，却因一封突如其来的请帖，泛起了涟漪。
永昌伯爵府的赏花宴请帖被恭敬地送到王若弗手中，帖子上还特意注明“可携家中儿女同往”。
这是王若弗入汴京以来，第一次正式接到勋贵之家的邀约，意义非同一般，她拿着那张精致的帖子，心头一阵激动。
她立刻将长女华兰唤来，脸上是掩不住的期盼：“华儿，这可是个好机会！你好好打扮打扮，再过几年便要及笄了，正好趁这次赏花宴，也……也相看相看。”话说得含蓄，但意思明确。
华兰已是亭亭玉立的少女，闻言脸颊微红，带着少女的羞涩与对未来的隐隐期待，她柔顺地点点头，又道：“母亲，不如让妹妹们也一同去吧？让她们也去见见世面，总是好的。”
王若弗如今心情正好，尤其是想到身上这五品宜人的诰命还是庶子挣来的，再想到林栖阁那位也得了七品敕命，若只带华兰、如兰，单落下墨兰，于情于理都说不过去。
再一转念，若墨兰去了，卫恕意所出的明兰不去，又怕落人口实，说她这个嫡母偏心，略一思忖，她便拍了板：“也好，那就都去吧！你们姐妹几个，都好好准备着。”
消息传到各房
林栖阁内，林噙霜喜上眉梢，立刻翻箱倒柜，拉着墨兰比划着各色衣衫首饰，口中不住地叮嘱：“我的儿，这可是永昌伯爵府的宴会！去的都是汴京有头有脸的人物，你定要好好表现，让他们都看看，我们墨儿不仅模样好，才情也是一等一的！”
而如意居中，卫恕意则谨慎得多，她拉着明兰的手，低声嘱咐：“明儿，那样的场合，人多眼杂，咱们只需跟在姐妹们身后，安安分分的，莫要强出头，平平安安回来就好。”
傍晚，盛长梧从翰林院归来，便听说了赏花宴之事，他第一时间去了林栖阁，见墨兰正在试穿新衣，小脸上洋溢着兴奋与些许紧张。
他走上前，屏退了旁人，蹲下身与墨兰平视，语气温和却带着令人安心的力量：“墨儿，要去参加赏花宴了？”
“嗯！”墨兰用力点头。
“记住哥哥的话，”盛长梧看着她明亮的眼睛，认真道，“到了那里，见到那些勋贵夫人、世家小姐，不必紧张，也不必害怕，你是我盛长梧的妹妹，是盛家的姑娘，规矩礼数尽到了便可，无需刻意讨好任何人。万事，有哥哥在。”
他其实很想亲自陪同前去，以他如今状元的身份，足以震慑任何可能让墨兰受委屈的人。
但他知道自己刚刚入职，根基未稳，贸然请假参与内宅女眷的宴会，于官声有碍，也容易引人侧目。
他只能将这份担忧化为叮嘱。
墨兰看着哥哥郑重的神色，反而笑了，伸出小手拍了拍胸脯，带着几分孩童的娇憨与勇气：“哥哥放心吧，墨儿不怕！墨儿会乖乖的，不给哥哥丢脸！”
看着她这副模样，盛长梧也笑了，心中柔软一片，伸手轻轻揉了揉她的发顶，柔声道：“好，我们墨儿最是聪慧厉害。”
他望着窗外渐沉的暮色，心中默念：永昌伯爵府……
三日后，永昌伯爵府的赏花宴如期而至。
王若弗身着符合五品宜人身份的礼服，带着盛装打扮的华兰、如兰、墨兰、明兰四姐妹，以及陪同前来的长子盛长柏，乘着马车来到了永昌伯爵府那气派非凡的庄园。
早有伶俐的侍女在门前等候，见盛家车驾，立刻笑容满面地迎上前，引着他们步入园中。
只见园内花木繁盛，正值三月阳春，玉兰、海棠、迎春争奇斗艳，粉白黛绿，簇拥着亭台楼阁，空气中弥漫着馥郁的花香与世家大族特有的雍容气息。
已有不少先到的宾客三三两两聚在一处，言笑晏晏。
永昌伯爵府的吴大娘子是个圆脸爱笑、看起来颇为爽利的妇人，远远瞧见王若弗一行，便热情地迎了上来，亲热地拉住王若弗的手：
“哎呦，王大娘子可算是来了！快快快，里边请，就等着你们呢！”她声音洪亮，透着股亲热劲儿，“早就听闻盛家女儿个个出色，今日一见，果然名不虚传！”
王若弗此刻也是挺直了腰板，脸上带着得体的笑容，回应道：“吴大娘子太客气了，能得您相邀，是我们盛家的荣幸。”
吴大娘子目光一转，落在王若弗身后仪态端庄的华兰身上，眼中闪过惊艳，赞道：“这位便是府上的大姑娘华兰吧？真是好模样，好气度！瞧着就让人喜欢，将来定是个有福气的美人儿！”
华兰闻言，脸颊微红，上前一步，规规矩矩地行了个礼，声音清脆悦耳：“华兰见过吴大娘子，大娘子谬赞了。”
“好孩子，快免礼。”吴大娘子笑着虚扶一下，又看向后面的如兰、墨兰、明兰以及俊朗挺拔的盛长柏，王若弗顺势将子女一一介绍。
吴大娘子也招手唤来自家的两个儿子，介绍道：“这是我家两个不成器的，大的叫梁煦，今年十五了，小的梁晗，八岁，你们年纪相仿，正好认识认识，一会儿让他们带着柏哥儿和妹妹们园子里逛逛。”
梁煦已显少年稳重，梁晗则还是个活泼好动的孩子模样，几个孩子互相见了礼。
寒暄过后，吴大娘子便热络地拉着王若弗的手，亲自为她引见园中的贵客，她先是走向一位气质清冷、衣着华贵不凡的妇人：
“王大娘子，这位是齐国公府的平宁郡主。”又对平宁郡主介绍，“郡主，这位是今年状元郎盛长梧的嫡母，盛家的王大娘子。”
平宁郡主微微颔首，目光在王若弗及其身后的子女身上淡淡扫过，带着几分审视，语气疏离而客气：“盛大娘子。”
她身侧站着一个眉目如画、气质温润的小少年，正是齐衡，他好奇地打量着盛家众人，目光尤其在安静站在后面的明兰身上停留了一瞬。
“见过平宁郡主。”王若弗连忙行礼，心中不免有些紧张，这可是真正的皇亲贵胄。
接着，吴大娘子又引她们见了宁远侯府的夫人小秦氏，小秦氏面上带着温和的笑意，言语亲切：“早就听闻盛家家学渊源，今日一见几位哥儿姐儿，果然灵气逼人。”
她身后站着面色略显苍白、气质阴郁的顾廷煜，以及身形挺拔、眉宇间带着几分不羁的顾廷烨，还有年纪尚小的顾廷炜，顾廷烨看到盛长柏，眼睛一亮，隔着人群对他点了点头，盛长柏也微微颔首回礼。
随后是忠勤伯爵府的大娘子，她身边跟着一个看起来沉稳可靠的少年，是其嫡次子袁文绍，吴大娘子低声补充道：“袁家大郎文纯已经定亲，今日便没来。”
吴大娘子又介绍了英国公府的大娘子及其女儿张桂英，张桂英年纪与墨兰相仿，眉宇间带着一股将门虎女的英气。
此外，还有诸如余家大娘子带着温柔娴静的余嫣然、娇俏活泼的余嫣红和长子余志伟，陈家的大娘子等其他一些文官家眷……园中衣香鬓影，笑语喧阗，俨然一个微缩的汴京上流社交圈。
王若弗带着女儿们穿梭其间，应酬答对，虽有些疲惫，心中却充满了前所未有的满足与激动。
墨兰牢记哥哥的嘱咐，努力让自己表现得落落大方，明兰则谨小慎微，跟在姐姐们身后，华兰姿态最优，如兰活泼好奇，盛长柏则与相熟的顾廷烨走到了一处说话。
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