当夜，盛长梧、林噙霜与墨兰并未在盛府多做停留，决心既下，便无需留恋。他们迅速收拾好了紧要的行李细软，趁着夜色，乘坐马车离开了这座承载了无数记忆与纷争的盛家大宅，径直前往城西那座属于他们的小院。
马车抵达时，得到消息的舞狮队和表演队的孩子们早已等候在门口，他们虽不知具体发生了何事，但见盛大人连夜搬家，心中关切，纷纷主动上前帮忙搬运箱笼，一个个干劲十足，脸上洋溢着纯真的热情。
盛长梧看着这些懂事的孩子，心中暖流涌过，温言劝道：“好了好了，时候不早了，你们都回去歇着吧。这些东西让下人们来搬就好。多谢你们了。”
孩子们这才听话地散去，临走前还七嘴八舌地说着“盛大人有事尽管吩咐”、“我们有力气”之类的话，让这清冷的夜晚平添了几分暖意。
小院虽不及盛府轩敞，但布局精巧，清净雅致，林噙霜如今不再是依附他人的妾室，自然住进了东侧的主院。
墨兰则安排了旁边一个独立的小院落，既方便母女亲近，也给了她成长的空间，周雪娘等心腹下人手脚麻利地归置着物品，很快便将新居整理得有了家的模样。
待一切喧嚣落定，夜深人静。
林噙霜独自坐在主院厢房的窗边，手中紧紧攥着那张轻薄却重若千钧的放妾书，窗外月色朦胧，清辉洒在她依旧美丽的侧脸上，映照出两行无声滑落的泪水。
周雪娘轻手轻脚地走进来，为她披上一件外衣，看到小姐手中的文书和脸上的泪痕，自己也忍不住眼眶发红，低声道：“小姐……”
林噙霜抬起泪眼，望着窗外陌生的景致，声音带着一丝哽咽后的沙哑，却又有一种如释重负的轻颤：“雪娘，我……我从未想过，真有这么一天……我能摆脱这妾室的身份，成为一个……自由身。”
半生算计，半生挣扎，困于后宅方寸之地，所有的喜怒哀乐都系于主君一念之间，如今，那无形的枷锁，竟真的被打破了。
周雪娘用帕子擦了擦眼角，既是心疼又是替她高兴，声音带着回忆的悠远：“小姐，这是好事，是天大的好事！老爷和夫人若在天有灵，看到您今日……不再是妾室，不再是仰人鼻息的林小娘，他们……他们一定会高兴的！”
听到父母，林噙霜的泪水流得更凶，嘴角却缓缓扯出一个极其复杂，最终归于释然的笑容，那笑容里，有对过往辛酸的告别，有对未来的些许迷茫，但更多的，是一种挣脱牢笼、呼吸到新鲜空气的畅快与新生。
“是啊……”她轻轻摩挲着放妾书上的字迹，喃喃道，“爹爹，娘亲，女儿……终于可以，堂堂正正地做回林噙霜了。”
这一夜，城西小院的灯火温暖而宁静，这里没有盛府的勾心斗角，没有主母的压制，没有需要时刻揣度的君心。
有的，只是一个获得新生的母亲，一个守护家庭的儿子，和一个即将在更自由环境中成长的女儿。
翌日，盛府对外放出了消息，言明因庶子盛长梧已立业为官，为免家事繁杂，故依例分家别居，并厚予资财。
消息说得冠冕堂皇，将昨夜那场惊心动魄的逼迫与妥协掩盖得滴水不漏，保全了盛纮和盛家的颜面，至于内里真相，则成了盛府上下心照不宣的秘密。
盛长梧换上了合身的五品绯色官袍，首次以京官的身份踏入紫宸殿参加朝会，他被引至五品文官的队列之中，新的职位五品少卿，是个有实权的职位，恰好与盛纮站在同一排。
朝会之上，庄严肃穆。
盛纮眼角余光能瞥见身旁身姿挺拔的儿子，心中百感交集，有骄傲，有失落，更有几分难以言喻的隔阂与复杂。
但他终究是宦海沉浮多年的老臣，面上丝毫不显，依旧眼观鼻、鼻观心，谨慎地听着朝议，未曾与盛长梧有任何交流。
盛长梧亦神色平静，仿佛昨夜种种从未发生，待冗长的朝会结束，百官依序退朝。一名内侍却悄然走到盛长梧身边，低声道：“盛少卿，官家口谕，请留步，随咱家往勤政殿一见。”
盛长梧心下了然，恭敬应诺，跟随内侍穿过宫禁，来到了皇帝日常处理政务的勤政殿。
殿内，赵祯已换下了沉重的朝服，穿着一身常服，正站在御案前，饶有兴致地看着墙上悬挂的舆图，听到脚步声，他转过身来，脸上带着温和却难掩审视的笑容。
“臣，盛长梧，叩见陛下。”盛长梧依礼参拜。
“爱卿平身。”赵祯虚扶一下，目光上下打量着盛长梧，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“嗯，不错。比三年前殿试时更显沉稳干练了，很好，你在泉州做的那些事，朕都知道了。预警飓风，活民无数，以工代赈，迅速恢复，创设慈幼坊，更是别出心裁，解了朝廷一直想做却难以下手的社会顽疾。还有那肥料、除虫剂、海带养殖、雪花盐……桩桩件件，皆是利国利民之实绩！做得非常好！”
盛长梧躬身谦逊道：“陛下谬赞了，此皆赖陛下洪福，将士用命，百姓勤劳，臣不过尽本分而已，不敢居功。”
赵祯摆了摆手，示意他不必过谦。他踱步到窗前，望着殿外初春的景致，语气忽然变得深沉起来：“盛卿，你可知，朕此番特意将你从泉州调回，所为何事？”
盛长梧心中虽有猜测，但面上依旧恭敬：“臣愚钝，请陛下明示。”
赵祯转过身，目光灼灼地看向他，声音清晰而有力：“你之前在泉州，无论是呈上的奏章，还是私下给朕的信件，其中所提及的诸多想法，以及引入海外新作物以求根本解决粮产之事，朕都仔细看过了。朕深知，此乃为国为民的百年大计，其重要性，远超寻常政绩。”
他顿了顿，语气带上一丝凝重与无奈：“然而，越是此等利国利民的好事，若要推行全国，却绝非易事，其中牵扯利益甚广，需协调各方，更需主事之人有魄力、有智慧、有担当，且需……绝对的忠诚与可靠。朕，不放心交给旁人去办。”
他的目光最终牢牢锁定在盛长梧身上，充满了信任与期许：“所以，朕把你调回来。这个担子，朕要交给你来挑，由你，盛长梧，来主导、推行你想做的这些事！ 少卿是个清贵位置，便于你立足，也少些掣肘。
朕会给你相应的权柄和支持，你需要什么人，需要什么资源，尽管拟条陈上来！朕要你，替朕，替这天下百姓，将这些利国利民的好事，一件件，落到实处！”
盛长梧撩起官袍下摆，郑重地跪倒在地，声音坚定而清晰：
“臣，盛长梧，谢陛下信任！ 定当竭尽全力，不负陛下所托，必使我大宋百姓，能享陛下仁政之恩泽！”
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