集英殿内， 随着最后一名贡士躬身退出，殿门缓缓合拢，皇帝赵祯也在内侍的簇拥下起驾回宫，留下空寂的大殿和空气中尚未散尽的墨香与紧张气息。
接下来，便是繁琐而严格的阅卷流程，几十名受命的官员与太监开始忙碌，将剩下的所有试卷统一收缴，进行编排 ，接着封弥，最后，这些被彻底匿名的试卷被分送数位初评官处，开始第一轮的审阅评定。
整个流程肃穆无声，唯有纸张摩擦的沙沙声，决定着数百士子的命运。
皇宫宣德门外，悲喜两重天。
随着殿试结束，贡士们陆续从宫门内走出，与入场时的紧张期待不同，此刻众人脸上神色各异。
一些胸有成竹者，虽竭力保持镇定，但眉宇间难掩意气风发，而更多则是面色苍白、神情恍惚之人。
很快，宫门外便响起了压抑的呜咽声，只见一位年约三十的贡士，刚走出宫门没几步，便猛地以袖掩面，肩头剧烈耸动起来，最终忍不住蹲在地上，失声痛哭：“完了……全完了……策论答非所问，经义竟有一处记错……十年寒窗，毁于一旦啊……”
他的哭声仿佛打开了某个闸门，周围顿时响起一片唏嘘和同样悲切的低泣，不少人是因首次面圣，身处庄严的紫宸殿，面对天子威仪，过度紧张导致脑中一片空白，发挥严重失常，也有人是策论题目恰好戳中知识盲区，仓促间应对失据。
更有三五相识的学子聚在一起，急切地交流着，试图拼凑出方才殿试的全貌。
“李兄，那道策问丰财恤民之道，你是如何破题的？”
“唉，别提了，当时心一慌，只谈了节流，竟忘了开源之策，怕是偏题了！”
“王贤弟，你的题答得如何？那句知者不惑的阐释，我觉得似乎有些棘手……”
“是啊，感觉发挥不如春闱时顺手，只怕此次排名要堪忧了……”
“唉，别提了！官家巡幸时，我连头都不敢抬，手抖得几乎握不住笔……”
人群中也不乏相互安慰、鼓励之声，一位落榜多次的老贡士，拍了拍一位垂头丧气的年轻学子的肩膀，嗓音沙哑却带着看透的豁达：“贤侄，莫要灰心！你还年轻，来日方长！
（宋朝在赵英宗之前一般是隔一年或者两年举办一次科举，赵英宗上位后，把科举改为三年一次。）
空气中弥漫着失落、不甘与绝望的气息，金榜题名与名落孙山，往往就在这殿试一朝一夕之间。
而与宫门外的悲声形成鲜明对比的是，盛长梧早已回到了盛府。
盛纮正在书房踱步，心中估算着殿试结束的时间，没想到竟见儿子这么早就回来了，颇为意外：“梧哥儿？你怎么……这么快就回来了？考试可还顺利？”
盛长梧神色如常，依旧是那句让人安心的话：“父亲放心，榜上有名，应无问题。”
盛纮闻言，心中大石落地，脸上绽开笑容，他深知殿试只排名次，不黜落考生，只要参加，最差也是个同进士出身。
他朗声笑道：“好！好！能上榜便是光宗耀祖的好事！想必是饿了吧？快，让人把一直温着的饭菜端上来！”
下人连忙布菜。盛长梧安静用餐，却发现席间不见林噙霜和墨兰，便问道：“父亲，怎不见小娘和墨儿？”
按照惯例，他考试归来，林噙霜必定会第一时间迎上来关切询问。
盛纮解释道：“你小娘心中记挂，带着墨兰去最近的玉清观为你祈福了，估摸着也快回来了。”
“玉清观……”盛长梧握着筷子的手几不可察地微微一顿，低声重复了一遍这个名字。脑海中瞬间闪过一些前世的模糊片段，他眼底闪过一丝不易察觉的阴霾与抵触，但很快便恢复如常，继续用餐。
约莫一个时辰后，林噙霜果然带着墨兰回来了，一进二门，就见盛长梧站在廊下等候。
林噙霜先是一愣，随即快步上前，又是惊讶又是担忧：“梧哥儿？你、你不是在考试吗？怎么……怎么这么早就回来了？可是身体不适？” 她生怕儿子是因故提前离场。
盛长梧迎上前，安抚地笑了笑：“阿娘别担心，儿子无事，只是答完了卷子，仔细检查无误后，便提前交卷出来了。”
林噙霜这才松了口气，紧接着便迫不及待地问：“那……考得如何？”
盛长梧看着母亲殷切的眼神，依旧是那句让人安心的回答：“阿娘放心，没问题。”
简简单单三个字，却仿佛有着千钧之力，林噙霜对儿子有着近乎盲目的信任，只要他说没问题，那就一定没问题！
她脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，连声道：“那就好！那就好！娘在观里给你求了上上签，菩萨必定保佑我儿！”
盛长梧笑了笑，没有多言，伸手牵过一旁乖乖站着的墨兰：“走，墨儿，跟哥哥回屋，哥哥看看你最近字练得如何了。”
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集英殿旁的阅卷房内，灯火彻夜通明。
数十位被临时委以重任的初评官们埋首于如山的试卷之中，空气中弥漫着墨香、汗味以及浓浓的疲惫感。
起初，他们还能字斟句酌，细细品味每篇文章的起承转合、微言大义，一些老学士读到一篇破题精妙的策论，还会忍不住捻须点头，低声吟诵两句。
然而，当看过几十份、上百份试卷后，情况开始变化，眼睛因长时间聚焦于密密麻麻的小楷而干涩发酸，不得不时常停下来揉一揉，或用力闭眼片刻再继续。
大脑也开始麻木，对于重复出现的“圣人云”、“臣闻”等套话，以及千篇一律的“仁义治国”、“重农轻徭”等观点，已经很难再激起波澜。
这时，那些提前交卷、或被放在最上面的试卷，其优势便凸显出来，在考官精力最充沛、感官最敏锐、耐心最充足的时候，它们获得了最充分的审视。
即便文章并非完美无瑕，但其闪光点——一个新颖的论点、一句精彩的排比、一手漂亮的书法——都更容易被捕捉和欣赏。考官在精神愉悦的状态下，笔下分数自然可能宽容几分。
反之，越到后面，阅卷越成为一种机械性的劳动，考官们不得不“一目十行”，快速捕捉核心观点和文章结构，对于冗长的论述可能一掠而过。
除非某份试卷真的能做到 “石破天惊”——比如观点极其深刻、文采斐然到令人振作，能瞬间唤醒考官的注意力，否则，很难再获得“另眼相看”。
在视觉和精神的双重疲劳下，一篇中等偏上的文章，很可能就被湮没在平庸的评判之中。
这正是为什么在科举中，“抢卷”（争取提前交卷，让考官在最佳状态时批阅） 成为一种心照不宣的策略，它比拼的不仅是学问，还有考生的心理素质、写作速度和临场决断力。
因此，这也是为什么盛长梧在殿试中提前交卷，不仅展现了他的自信，更是一个极其聪明的策略，他确保了自己的试卷在皇帝和考官们精神最集中、期待值最高的时候被审阅。
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