拜访欧阳修归来，盛长梧独自坐在书房内，窗外的月色清冷，映照着他凝重的面容，欧阳修被贬一事，如同一记警钟，在他耳边敲响。
他清晰地认识到，如今的朝堂，仍是那些守旧派老臣的天下，盘根错节，势力庞大，他们今日能联手将欧阳修这样的人物排挤出京，来日若自己触及他们的根本利益，他们又会如何？
是，他深受官家赵祯的喜爱和赏识，这份“圣眷”是他目前最大的护身符，但盛长梧深知，帝王的宠爱是最靠不住的东西，尤其当这位帝王性格中带着仁弱与妥协时。
他不能将自己的前途乃至身家性命，完全寄托于赵祯一人的庇护之下，他需要更坚实的立身之本。
“暂避锋芒，积蓄力量。”这八个字清晰地浮现在他脑海中，最好的办法，便是主动离开汴京这个权力斗争的中心漩涡，到地方上去！
在那里，天高皇帝远，既能让那些紧盯着他的老派官员放松警惕，又能让他有机会亲手做一些实事，创下实实在在、无法被轻易抹杀的功绩！
他想起了前世记忆里那些后来名留青史的能臣干吏，许多都有过出色的地方任职经历。
待到他在地方做出成绩，携着赫赫政绩和民望再被调回汴京时，那时他的根基将更为牢固，官家的喜爱加上实实在在的功绩，才能真正在朝堂上站稳脚跟，拥有话语权。
距离他正式入朝观政结束、授予实职还有半年时间，他必须好好利用这段时间，选定一个最适合他施展拳脚的地方。
他的手指无意识地在书案上划动着，思绪飞转，岭南……他的目光定格在这个听起来偏远却充满潜力的地名上。
“岭南……”他低声沉吟，眼中闪过一丝精光，那里临海，而盐，乃是国之重器，民生根本。
如今的盐，无论是官盐还是私盐，都含有不少杂质，苦涩难言，且提炼效率低下，他脑中拥有超越这个时代的化学知识，若能因地制宜，改进制盐工艺，提炼出洁白如雪、纯度更高的“雪花盐”……这其中蕴含的利益和对民生的改善，将是一个巨大的政治资本！
不仅如此，还有粮食问题。他记得清楚，在本朝章献明肃皇后（刘娥）主政期间，大力引进了占城稻，使得粮食产量大大提高。
在更南边的海南、福建等地，因气候炎热，甚至存在一年两熟乃至三熟的可能性，但如今，这种潜力并未被完全发掘，收成好坏多半还是“靠天吃饭”，缺乏系统的种植技术和科学管理。
“若是能将占城稻的种植技术进一步优化，推广复种技术，提高农田的单位产出……”盛长梧的心跳不由得加快。
粮食，是比盐更为根本的战略资源！若能解决一部分粮食问题，那将是泼天的功劳！
风险和机遇并存。
岭南地处偏远，环境湿热，被视为烟瘴之地，开发程度低，条件必然艰苦。但反过来看，这也意味着那里的旧有势力相对薄弱，更利于他大刀阔斧地推行自己的计划，不容易被掣肘。
“对，就是岭南！”盛长梧的目光变得坚定而锐利，他铺开纸笔，开始就这两个方向，勾勒更详细的计划。
夜色渐深，书房内的灯火却久久未熄。
自那日定下“暂避锋芒，剑指岭南”的策略后，盛长梧便开始了紧锣密鼓的准备。
他在秘阁与翰林院修书之余，将所有闲暇时间都用来查阅、搜集所有关于岭南的地理志、风物志、地方奏报。
他知道，记忆中的后世岭南与当下的现实必然存在巨大差距，唯有充分了解，才能因地制宜，制定出可行的方略。
时光飞逝，转眼距离新科进士正式授官派任只剩两月，礼部已开始着手此项工作。
按照惯例，前三甲进士可获恩典，自行选择初次任职之地，榜眼张灵甫早已选择归乡，探花李玉峰则如愿留在了汴京，其余进士的去向，则由礼部根据空缺和考评统一办理。
这一日，盛长梧求见官家赵祯。
勤政殿内，赵祯听闻盛长梧的请求，惊讶得几乎以为自己听错了，“岭南？”他放下手中的朱笔，难以置信地看着台下身量尚小却气度沉静的少年状元。
“长梧，你可知岭南是何等地方？虽非昔日蛮荒烟瘴可比，但地处偏远，民风迥异，气候湿热，乃是众多官员视为畏途、避之不及之所。你……你为何主动请缨前往？”
他实在想不通，这个他寄予厚望、本可留在京中清贵衙门安稳晋升的少年，为何要自讨苦吃。
盛长梧早有准备，他抬起头，目光清澈而坚定，朗声答道：“回陛下，臣近日于翰林院阅览群书，方知纸上得来终觉浅，书中描绘各地风土人情、民生利弊，终究隔了一层。
若不曾亲身踏足那片土地，亲眼看看那里的百姓如何生活，亲耳听听他们有何困苦，那么，日后谈论起如何处理地方政务，解决民生疾苦，都不过是空中楼阁，纸上谈兵罢了。”
他微微一顿，语气愈发恳切：“臣蒙陛下天恩，得状元之位，常思如何能真正为陛下分忧，为社稷效力，空居京中，闭门造车，绝非良策，臣愿深入地方，体察最真实的民情，磨练自身能力。故而，恳请陛下允臣前往岭南！”
赵祯听着他这番有理有据、胸怀壮志的言论，心中又是惊讶又是欣慰，他欣赏盛长梧的志向和务实，但目光落在他尚且稚嫩的脸庞上，不免又生出几分怜惜与担忧：
“长梧啊，你有此志气，朕心甚慰。只是……你年纪尚小，岭南路远，环境艰苦，朕实在放心不下，不若先在京中历练几年，待年长些再去不迟？”
这是出于长辈的关怀。
然而盛长梧心意已决，他再次躬身，声音不高，却带着一股不容置疑的决心：“陛下，《战国策》载，甘罗十二岁出使赵国，不费一兵一卒为秦国夺得十六座城池，名垂青史。
臣虽不才，亦愿效仿先贤！请陛下相信臣，臣此番前往岭南，若不能做出一番实实在在的功绩，为陛下解忧，为百姓谋福，臣——绝不回京！”
他最后一句，掷地有声，带着少年人特有的锐气与一往无前的承诺。
赵祯怔住了，他看着台下那小小的身影，那双眼眸中燃烧着的，是远超年龄的坚毅与光芒，这份魄力，这份担当，让他动容。他深知，此子绝非池中之物，或许，真该放他去更广阔的天地闯荡一番。
沉默良久，赵祯终于缓缓点头，眼中充满了复杂的期许：“好！既然你心意已决，志存高远，朕……准了！”
“臣，盛长梧，谢陛下隆恩！”盛长梧深深叩首。
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