盛长梧从勤政殿退出，带着一身初秋的微凉和面圣后的疲惫回到了林府，府内灯火温馨，驱散了宫墙内的肃穆之气。
林噙霜早已等候多时，见他归来，连忙上前替他解下官袍，又命人端上热汤，絮絮叨叨地说起了他离京这段时日，汴京城里发生的琐事。
说着说着，便提起了盛华兰与忠勤伯爵府袁家定亲的事。
盛长梧正端着茶盏的手微微一顿，眉头几不可察地蹙起，他心中确实不解，如今的盛家，早已非吴下阿蒙。
盛家的门楣，何须再靠一个嫡长女高嫁勋贵来撑持？以盛家如今在汴京的人脉和声望，华兰完全可以相看更有前途的文官清流，或是门第更显赫、实力更雄厚的世家，为何偏偏选了已然有些没落的忠勤伯爵府？
“母亲可知，为何选了袁家？”他放下茶盏，声音里带着一丝不易察觉的探究。
林噙霜并未察觉儿子的异样，只当是寻常闲谈，便道：“听说啊，那袁家为了求亲，可是给出了天大的诚意，承诺他家那个次子袁文绍，若能娶到华兰，便此生绝不纳妾，只守着她一人。”
她说着，语气里带着几分说不清是羡慕还是唏嘘，“想来，大娘子和你父亲，还有老太太，是看中了这份诚意吧。”
“永不纳妾……”
是了，华兰姐姐……她从小看着王氏与林噙霜，看着盛家后宅的妻妾争斗，深知其中的苦楚与无奈，她不愿重蹈覆辙，不愿将自己的后半生耗费在与无数妾室勾心斗角、争夺夫君宠爱之上。
一个“永不纳妾”的承诺，对她而言，远比虚无缥缈的家族联姻带来的利益更为实在和诱人。
这念头一起，前世的记忆如潮水般涌来，他自己，作为墨兰时，不也正是后宅争斗的产物吗？为了嫁入高门，她与母亲林噙霜费尽心机，甚至不惜赔上名声。
而她自己成了母亲后，又何尝不是与妾室争来斗去，将大半精力耗在了内宅的方寸之地，以至于……忽略了对几个女儿的教导和关爱。
想到那几个女儿，盛长梧的心口有些疼痛，仿佛被无形的针狠狠刺了一下，她们后来过得如何？是否平安喜乐？是否也因为她的疏忽和错误的引导，走上了不幸的道路？
这些被他刻意压在记忆深处的愧疚与牵挂，在此刻被华兰的选择狠狠触动，翻涌而上，眼神也透出一丝恍惚和痛楚。
“梧哥儿？”林噙霜终于察觉到他神色不对，她担忧地握住他的手，只觉得指尖冰凉，“你这是怎么了？可是在荆州累着了？还是方才在宫里……”
盛长梧猛地回过神，强行压下心头的翻涌，扯出一个有些疲惫的笑容，反手轻轻拍了拍林噙霜的手背，安抚道：“无事，阿娘别担心。许是……许是连日赶路，又刚刚面圣，精神有些紧绷，确实是有些累了。”
林噙霜闻言，立刻心疼起来，懊恼道：“都怪阿娘不好！你才回来，舟车劳顿的，还没好好歇歇，就拉着你说这些闲话，没让你喘口气。快，别在这儿坐着了，赶紧回房去歇息！我让厨房给你炖的安神汤应该快好了，待会儿让人给你送过去。”
盛长梧顺从地站起身，感受着母亲毫不作伪的关切，心中那尖锐的痛楚稍稍缓解，被一股暖流取代，他看着林噙霜如今平和满足的容颜，与前世的记忆交织，更坚定了要守护好眼前这一切的决心。
他温声道：“儿子让阿娘挂心了。我去歇息片刻便好。”
说完，他转身走向自己的院落，华兰的选择，勾起了他太多关于前世身为女子、为人母的复杂记忆与遗憾。
第二日，金殿之上，赵祯当着文武百官的面，再次褒奖了盛长梧治理荆州水患、安抚灾民的功绩，言辞恳切，恩宠有加。
更令群臣侧目的是，官家随后便以盛长梧沿途查访所获为依据，严厉申饬了部分州县在慈幼坊、常平仓管理上的渎职与贪墨行为，宣布了对相关官员的惩处。
“尔等当以盛卿为楷模，心系黎民，勤于王事！若再有无视朝廷法度、蛀空国家根基者，严惩不贷！”赵祯的声音在殿内回响，带着不容置疑的威严。
盛长梧清晰地感受到无数道目光落在自己身上，有钦佩，有审视，或许……也有忌惮，他面色平静，躬身谢恩，并未因这当众的褒奖而显露丝毫得意。
散朝后，盛长梧径直去了司农寺衙署。署衙后方的试验田里，新一季的土豆、红薯已然收获，堆满了库房，产量记录更是喜人。几位司农寺官员见到他，纷纷上前见礼，脸上都带着收获的喜悦。
“盛大人，您看！此番收获比去岁更佳！照此下去，明年在京畿周边州县推广，后年遍及全国，大有可为啊！”一位老农官激动地禀报。
盛长梧仔细查看了收获的作物和记录，脸上终于露出了由衷的笑容，他环视众人，诚恳道：“此非我一人之功，乃诸位同僚夙兴夜寐、精心照管之结果。辛苦了！待新粮推广天下，解万民饥馑之忧，诸位皆是功臣，青史之上，必有一笔！”
众人连称不敢，纷纷道：“全赖盛大人引种、指点之功，下官等只是依令行事。”话虽如此，心中却都对这位不居功、肯分润的上官更加信服。
忙完司农寺的事务，盛长梧踏着夕阳返回林府，刚进府门，一个穿着宫装、宛如粉雕玉琢般的身影扑了过来，紧紧抱住了他的手臂。
“哥哥！你终于回来了！墨儿好想你！”已然是福安公主的墨兰，在自家兄长面前，全然没了在宫中的端庄持重，只剩下孩子般的娇憨与依赖。
盛长梧笑着，轻轻捏了捏墨兰粉嫩的脸颊，眼中满是宠溺：“哥哥也想墨儿。在宫里这几日，可有乖乖的？”
墨兰嘟了嘟嘴，开始细数宫中的“不是”：“宫里好是好，皇后娘娘对我也和气，就是规矩太多了！走路不能快，说话不能大声，连笑都要抿着嘴……一点都不自在！还是家里好！”
她摇晃着盛长梧的手臂，“哥哥，你下次跟官家说说，让墨儿多回家住住嘛！”
听着妹妹的抱怨，盛长梧心中既觉好笑又有些心疼，他知道皇宫虽富贵已极，但规矩森严，对天性活泼的墨兰而言，确是一种束缚。
他柔声安抚道：“好，哥哥知道了。等过些时日，哥哥寻个机会，看看能否向官家和皇后娘娘恳请，让你多回府居住，或是……想办法让你彻底回家里来。”
“真的吗？太好了！”墨兰立刻眉开眼笑，抱着哥哥的胳膊更紧了，“哥哥最好了！”
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