惊蛰刚过，京城的柳梢就抽出了嫩黄的芽。云织雾正在工坊后院晾晒新裁的桑皮纸，青黛抱着一摞书从屋里出来，书页间夹着的桃花瓣簌簌落下：“小姐，龙虎山的道长到了，就在前院呢。”
“这么快？”云织雾擦了擦手上的浆糊，指尖还沾着桑皮纸的纤维，“不是说三日后才到吗？”
“说是怕耽误了您重绘机关图的吉时。”青黛笑得眉眼弯弯，“那位清玄道长看着仙风道骨的，还带了个小徒弟，眼睛亮得像山里的泉水。”
云织雾跟着她穿过月亮门，就见前院的石桌旁坐着位身着道袍的老者，鹤发童颜，手里转着串菩提子，正对着那台改造过的雕花机出神。他身边站着个约莫十岁的小道童，背着个沉甸甸的布包，正踮脚打量展示柜里的玄鸟印，鼻尖沾着点墨痕，像只偷喝了砚台水的小松鼠。
“云姑娘。”清玄道长转过身，目光落在她沾着浆糊的指尖，笑道，“老道来得唐突了。”
“道长客气了。”云织雾屈膝行礼，“前几日劳烦知微堂递信，没想到您亲自来了。”
“听闻云姑娘解开了蛇母陵的机关，又重绘了天工锁图纸，老道实在好奇得紧。”清玄道长指着雕花机，“这台机器里的玄鸟纹，用的是‘先天八卦’的走线吧？当年令尊曾托人问过老道，说想在机关里藏道‘镇魂符’。”
云织雾心头一动：“家父还与道长有过往来？”
“何止往来。”清玄道长捻须轻笑，“二十年前，令尊为了阻止蛇神教偷取工坊图纸，曾在龙虎山避过三个月。他画的机关图里，藏着道家的‘七星续命阵’，老道当时就说，这年轻人的心，比山石还硬，比流水还软。”
石桌上的茶冒着热气，清玄道长的小徒弟突然凑过来，布包“啪嗒”掉在地上，滚出个青铜小鼎——鼎身上的蛇形纹与蛇母陵药鼎的纹路如出一辙，只是尺寸小了许多。
“清风！”清玄道长低喝一声，脸上却没真生气。
小道童吐了吐舌头，慌忙去捡鼎：“师父说这是‘蛇母鼎’的仿品，让云姐姐看看是不是和真的一样。”
云织雾拿起小鼎，指尖抚过鼎底的刻字——是“云”字的篆体，与母亲那枚蛇形玉佩背面的刻字分毫不差。她猛地抬头：“这鼎……”
“是令尊托老道做的。”清玄道长的语气沉了下来，“他说若有一天云家遇到过不去的坎，就让持此鼎者去龙虎山取样东西。如今看来，是时候了。”
江叙白和萧既明恰好在这时走进来，手里还提着从沈家布庄买的桂花糕。听闻这话，江叙白将糕点放在石桌上：“道长是说，云伯父在龙虎山留了东西？”
“是半张舆图。”清玄道长喝了口茶，“当年令尊说，蛇母陵只是‘蛇母’留下的第一道关，真正的秘密藏在昆仑墟。那半张舆图，标注着通往昆仑墟的路线，还有……克制蛇母残魂的方法。”
萧既明挑眉：“蛇母还没死透？”
“她本是西周时期的方士，靠秘药活了数百年，虽肉身已毁，残魂却附在蛇形玉佩里，藏在某个不为人知的地方。”清玄道长的目光落在展示柜里的蛇形玉佩上，“云姑娘这枚玉佩，沾过秘药的毒气，怕是已经成了残魂的‘引子’。”
云织雾下意识地摸向颈间——母亲的蛇形玉佩被她穿了红绳戴在身上，此刻竟微微发烫，像有只小蛇在皮肤下游动。
“难怪最近总做些奇怪的梦。”她低声道，“梦里总有个穿红衣的女子，说要我‘还她的骨’。”
“那是蛇母残魂在影响你。”清玄道长取出张黄符，用朱砂在上面画了道符，“这是‘镇魂符’，贴身带着能暂时压制残魂。但要想彻底解决，必须去昆仑墟找到‘断魂石’。”
江叙白看着那半张舆图的拓本，眉头微蹙：“昆仑墟常年被冰雪覆盖，又有流沙陷阱，我们对那里的地形一无所知，贸然前往怕是凶多吉少。”
“老道已备好了向导。”清玄道长拍了拍小道童的头，“清风的师父曾在昆仑墟修行，留下过一本游记，里面记载着不少避险的法子。”
清风立刻从布包里掏出本线装书，封皮上写着《昆仑杂记》，纸页泛黄，边角磨损严重，显然被翻阅过无数次。他指着其中一页：“师父说，昆仑墟的入口在‘冰莲谷’，那里的冰层下有暗河，能通向蛇母的真正陵寝。”
云织雾翻开游记，里面的插画栩栩如生——有长着翅膀的雪豹，有会发光的冰草，还有座嵌在冰层里的宫殿，宫殿顶端的蛇形图腾，与蛇母陵的石雕一模一样。插画旁的批注写道：“蛇母以自身为祭，封了昆仑墟的地脉，若地脉重开，天下将遭大旱。”
“这才是她真正的目的。”云织雾合上游记，指尖冰凉，“她不是想重生，是想毁了这天下。”
石桌上的桂花糕还冒着热气，却没人有心思品尝。阳光穿过柳梢，在舆图拓本上投下晃动的光斑，像昆仑墟终年不化的积雪在闪烁。
“我去。”云织雾的声音异常坚定，“玉佩在我身上，残魂只会缠着我。与其等着她找上门，不如主动去了结。”
江叙白握住她的手腕，断水剑的剑穗扫过她的手背：“我陪你去。大理寺有本《西域舆图考》，记载着昆仑墟附近的部落分布，或许能派上用场。”
“知微堂在西域有分号，我去调些人手。”萧既明将最后一块桂花糕塞进嘴里，“顺便带些防寒的衣物，听说昆仑墟的雪能没过膝盖。”
清玄道长看着他们，眼里露出赞许：“既如此，三日后出发。老道会让清风随你们同去，他懂些粗浅的道法，遇到邪祟也能应付一二。”
清风立刻挺起小胸脯，拍着布包：“我还带了师父画的‘避沙符’和‘破冰符’，保证有用！”
三日后的清晨，京城的城门刚打开，一支小小的队伍就出发了。云织雾穿着陆承业送来的貂皮斗篷，怀里揣着镇魂符和蛇形玉佩；江叙白背着断水剑和《西域舆图考》；萧既明骑着匹黑马，身后的马车上装着满满的物资；清风坐在车夫旁边，手里紧紧攥着《昆仑杂记》。
镇国公府的人来送行时，陆景元塞给云织雾一把短刀：“这是祖父当年在昆仑墟缴获的，据说能斩妖除魔。”他又偷偷塞给清风一包糖：“路上照顾好我表姐。”
清风把糖揣进袖中，用力点头：“保证完成任务！”
马车驶离京城时，云织雾回头望了一眼——工坊的烟囱正冒着袅袅炊烟，青黛站在门口挥手，阳光洒在展示柜的玄鸟印上，反射出耀眼的光。她忽然想起父亲在游记里写的那句话：“真正的守护，不是困守原地，是走向该去的地方。”
车窗外的景色渐渐变得荒凉，官道两旁的柳树换成了耐旱的沙棘。清风掀开窗帘，指着远处的山脉：“那是祁连山，过了山就是西域了！”
江叙白正在翻看《西域舆图考》，指尖划过“冰莲谷”三个字：“据说谷里的冰莲三百年一开，开花时能照亮整个山谷，我们或许能赶上花期。”
萧既明啃着干粮，含糊不清地说：“知微堂的分号掌柜说，昆仑墟最近不太平，有牧民看到过‘红衣魅影’，怕是蛇母的残魂已经开始躁动了。”
云织雾摸了摸颈间的蛇形玉佩，玉佩已经不烫了，却像有生命般微微跳动。她知道，前路的风雪或许比想象中更烈，但只要身边这些人还在，只要手中的舆图还在，她就有勇气走下去。
夜幕降临时，马车停在一家驿站。清风在院子里生起篝火，火光映着他冻得通红的鼻尖。云织雾看着跳动的火焰，突然想起清玄道长的话：“蛇母的残魂最怕三样东西——昆仑墟的冰莲、断魂石，还有……守陵人的血脉。”
“守陵人的血脉？”江叙白抬头，“道长没说守陵人是谁。”
“游记里提过一句。”云织雾翻开《昆仑杂记》，“说守陵人是‘蛇母的后裔，却心向光明’。”
篝火噼啪作响，将四人的影子拉得很长。远处传来狼嚎，带着西域的苍凉。云织雾望着星空，昆仑墟的方向隐在云层后，像个沉睡的巨兽。
她知道，真正的考验还在后面。但只要他们同心协力，总有一天能揭开所有的秘密，让那些藏在冰雪下的执念，终于得到安宁。
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