天庭的修复工作如火如荼地进行着。阵法师们在南宫婉的指导下重新勾勒防御阵纹，熔铸司的工匠们敲打着受损的战舰装甲，丹鼎阁飘出浓郁药香，救治着受伤的将士。劫后余生的庆幸与紧绷的战意，交织在源初之地的空气中。
石漫天立于重建的观星台顶端，俯瞰着逐渐恢复秩序的疆域。他手中把玩着那枚被层层封印的始祖晶核，指尖暗金道痕如同呼吸般明灭，持续炼化着其中残存的寂灭本源，并警惕着可能再次出现的深渊低语。
“陛下，”洛姬的身影悄然出现在他身后，递上一份玉简，“初步清点结果出来了。我军损失战舰三百余艘，将士伤亡逾万，多处星港及防御工事损毁严重。资源消耗巨大，尤其是维持大阵的高阶灵材，库存已近告罄。”
石漫天接过玉简，神念一扫，数据尽收心底。他面色平静，看不出喜怒：“阵亡将士名录核实后，抚恤加倍。资源问题，朕来解决。”
他目光投向星空深处。混沌星璇虽毁，但其周边星域，以及那些未被探索的远古遗迹中，必然还蕴藏着丰富的资源。只是，如今强敌环伺，大规模外出采集，风险极高。
“另外，”洛姬语气略显凝重，“追击部队传回消息，溃逃的净除者舰队在撤退途中，似乎有目的地汇合了另一支潜伏在附近的接应舰队，然后……一同消失在一个未经记录的天然虫洞附近，未能完成全歼。”
“接应舰队？天然虫洞？”石漫天眼中闪过一丝锐芒。净除者的行动，越来越显示出其背后有着周密的策划与支援。那个虫洞，是巧合，还是它们早已准备好的退路？
“密切关注那个虫洞的动向。加派侦察单位，扩大警戒范围。”他顿了顿，补充道，“尤其是对能量波动异常、或出现未知空间信号的区域，重点监控。”
“是。”洛姬领命，迟疑片刻，又道：“陛下，还有一事。战后，我们捕获了少数几名受损严重、未能及时自毁的净除者单位。但它们核心处理器内的数据已被某种机制远程擦除，仅残留部分无法解读的底层代码。工部与天机阁正在联手尝试破解，但进展缓慢。”
石漫天并不意外。窥视者之眼行事缜密，不会轻易留下线索。“继续尝试，任何蛛丝马迹都可能至关重要。”
洛姬退下后，石漫天独自沉思。窥视者之眼、执行者舰队、深渊低语、还有这不断进化的净除者……这几方势力之间，究竟存在着怎样的关联与制衡？它们共同的目标，似乎都指向了源初密匙，以及……自己这个“混沌变量”。
他感觉自己仿佛置身于一张无形的大网之中，而织网者，似乎不止一个。
就在这时，他心中微微一动，感应到怀中三枚源初碎片传来一丝极其微弱的、不同于以往共鸣的奇异波动。这波动并非指向某个具体方位，而是更像一种……回应？仿佛在遥远的星海某处，有什么东西，正在与它们进行着某种超越距离的、隐秘的交流？
是第四枚碎片？还是……别的什么？
他尝试以神念加强这种感应，但那波动却如同羞涩的游鱼，一闪即逝，再也捕捉不到。
石漫天眉头微蹙。源初密匙的秘密，似乎远比他想象的还要深邃。
就在他准备深入探究时，一道紧急通讯接了进来，是负责外围警戒的炎煌：
“陛下！巡逻舰队在K-7星域边缘，发现不明身份的大型舰队踪迹！对方似乎……并非净除者，但其科技水平极高，且……舰队中检测到微弱的、与林启明描述的‘万界知识回廊’相似的能量签名！”
万界知识回廊？它们竟然主动现身了？在这敏感的时刻？
石漫天眼中精光一闪。是敌？是友？还是……又一个怀着不同目的的“棋手”？
他望向星图上那个被标记出来的坐标，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
这潭水，真是越来越浑了。也好，正好让他看看，这万界知识回廊，在此刻现身，究竟意欲何为。
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