初冬的雪粒裹着寒风，打在黑豹部落的了望塔上簌簌作响。银凛握着石矛站在塔台边缘，目光如鹰隼般盯着远处的沼泽通道——自三长老残魂藏进雪山祭坛后，毒蟒部落就成了关键，若是他们再被操控，三族联盟的防线就彻底破了。
“首领！有动静！”塔下的猎手突然低喝。银凛低头望去，只见一道黑影裹着深色兽皮，正猫着腰在雪地里穿行，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着密信。更可疑的是，那人袖口绣着毒蟒部落的图腾，却刻意用雪掩盖，脚步轻得不像寻常族人，倒像是常年送信的使者。
“抓活的！别让他跑了！”银凛翻身跃下了望塔，兽皮靴踩在雪地上没发出半点声响。他身后的三名猎手立刻散开，形成扇形包围圈，悄无声息地朝着黑影靠近。那使者似是察觉到危险，突然加快脚步，想钻进旁边的矮树丛，却被银凛甩出的绳网牢牢罩住。
“放开我！我是毒蟒部落的使者，你们不能抓我！”使者在网里挣扎，声音带着慌乱，却刻意压低了音量，像是怕惊动什么人。银凛走上前，靴尖轻轻踩在网绳上，目光冷得像雪地的冰：“使者？光明正大的使者，会在雪夜里偷偷摸摸赶路？会把部落图腾藏起来？”
这句话戳中了使者的要害，他瞬间没了挣扎的力气，眼神躲闪着不敢看银凛。猎手们将他押回部落的审讯木屋，银凛让人搬来火盆，木屋中央的铁架上还留着之前审讯俘虏的痕迹，火光映在墙上，投下斑驳的阴影，气氛瞬间变得压抑。
“说吧，你要给谁送信？信里写了什么？”银凛坐在使者对面，指尖轻轻敲击着石桌，每一下都像敲在使者的心尖上。使者咬着牙不说话，双手却不自觉地攥紧了袖口——那里藏着他最关键的秘密。
银凛一眼就看穿了他的小动作，伸手扯过他的手腕，将袖口翻过来，一张卷成细条的兽皮纸掉了出来。他展开兽皮纸，火光下，潦草的字迹清晰可见：“月食之夜，带十名心腹去雪山祭坛，助我唤醒凶兽，届时毒蟒部落归你统领。”落款处，画着三长老标志性的“三”字，旁边还沾着一点暗红色的血迹——显然是用指尖血写的，为了防止被人模仿。
“凶兽？”银凛的瞳孔骤然收缩，想起部落老人说过的传说——三族祖先曾用图腾之力封印过一头能吞山噬水的凶兽，若是被唤醒，整个草原和沼泽都会被毁掉。他猛地攥紧兽皮纸，指节泛白，声音里带着压抑的怒火：“三长老让你带心腹去祭坛，是为了帮他完成归魂仪式？还是为了破开封印？”
使者的身体开始发抖，却仍嘴硬：“我不知道什么凶兽！我只是奉命送信，其他的什么都不知道！”银凛看着他眼底的恐惧，突然放缓了语气，从怀里掏出一个小小的陶碗，里面装着温热的肉汤——那是苏清鸢早上特意给他准备的，还没来得及喝。
“我知道你不是自愿的。”银凛将陶碗推到使者面前，“毒蟒部落的族人都重情义，你会帮三长老做事，要么是被他用家人威胁，要么是被蛊虫控制。但你要想清楚，三长老连自己的部落都能背叛，就算你帮他办成事，他真的会兑现承诺吗？”
使者盯着陶碗里的肉汤，喉咙动了动。他想起三天前，三长老的人拿着他女儿的发带威胁他，说要是不送信，就再也见不到女儿；想起毒蟒部落的族人被蛊虫操控时痛苦的模样，眼眶渐渐红了。他抬起头，声音带着哽咽：“首领……我说……三长老不仅要唤醒凶兽，还要用毒蟒部落的族人当祭品，说是只有‘纯血蟒族’的血，才能彻底解开封印……”
“祭品？”银凛的拳头重重砸在石桌上，火盆里的火星溅了出来，“他简直丧心病狂！”使者抹了把眼泪，继续说道：“他还说，要是我们不配合，就用腐水毒污染沼泽的水源，让整个毒蟒部落的人都活不成……我女儿还在他手里，我没办法……”
银凛看着他绝望的样子，心中的怒火渐渐平息，多了几分复杂。他站起身，拍了拍使者的肩膀：“你放心，只要你帮我们找到三长老的藏身处，救出你的女儿，我向你保证，毒蟒部落的族人不会有事，三族联盟也绝不会追究你的责任。”
使者猛地抬起头，眼中闪过一丝希望：“真的吗？你们真的能救我女儿？”银凛点头，将兽皮纸折好放进怀里：“我们不仅能救你女儿，还能阻止三长老唤醒凶兽。但你得告诉我们，三长老在雪山祭坛周围布置了多少人手？有没有什么隐秘的通道？”
使者不再犹豫，从怀里掏出一张画满符号的地图，指着上面的标记说：“祭坛东侧有个隐蔽的山洞，是三长老存放祭品的地方，只有他的心腹知道……他还在祭坛周围埋了很多毒刺陷阱，只有踩着标记的石头才能过去……”
银凛接过地图，仔细看着上面的标记，又让猎手去请苏清鸢和赤焰过来商议。木屋外的雪还在下，可银凛的心中却燃起了一丝希望——只要能抓住这次机会，就能彻底粉碎三长老的阴谋，守护住三族的家园。而眼前这位被逼无奈的使者，或许就是打破僵局的关键。
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