七国皇帝所在的观礼台，位于竞技场视野最佳的最高处，由珍贵的黑曜石与暗炎晶打造，华贵而肃穆。
此刻，这里的氛围却并非一片和谐，而是弥漫着一种无声的角力与各异的心思。
轩辕帝国皇帝轩辕弘，端坐于专属的鎏金宝座之上，面色红润，嘴角带着一丝难以掩饰的惬意笑容。
团队赛的冠军如同一剂强心针，让他这位近年来在七国议事中稍显沉寂的帝王，腰杆都挺直了不少。
他看着下方擂台上刚刚结束的一场激烈对决，手指轻轻敲击着扶手，忽然开口，声音不高，却清晰地传入其他六位帝王的耳中。
“诸位，赛事至此，已近高潮。不知在座各位，对于本届个人赛的最终冠军归属，有何高见啊？”
这个话题，如同一块石头投入平静的湖面，瞬间打破了观礼台上维持的微妙平衡。
与黑焰帝国关系最为密切的暗影帝国皇帝暗裂，一位笼罩在淡淡黑影中、声音沙哑的中年人，率先开口，语气带着毋庸置疑的笃定：
“这还用问吗，轩辕陛下？冠军自然非黑焰帝国的艾莉莎公主莫属。公主殿下天纵奇才，底蕴深厚，历经团队赛磨砺后，心性更为坚韧，实力更是深不可测。依我看，年轻一辈中，无人能出其右。”
“暗影陛下所言极是。”
身旁，玄夜帝国的皇帝雷霆，一位面容粗犷、气息彪悍的大汉，声如洪钟地附和。
“艾莉莎公主的四阶巅峰修为，加之暗炎龙驹的龙族血脉，实力冠绝同辈。冠军归属，毫无悬念。”他这话带着几分讨好黑焰帝国的意味，也代表了在场多数帝王心中的判断。
风啸帝国、星耀联邦等国的元首虽未明确表态，但微微颔首的姿态，也表明了他们倾向于这个答案。
轩辕弘听着众人的附和，脸上的笑容反而更加灿烂了几分，他呵呵一笑，慢悠悠地说道：“哦？诸位都如此看好艾莉莎公主？朕倒是觉得，我们轩辕帝国的那个小子，林风，或许能给大家带来点惊喜呢。”
此言一出，观礼台上顿时安静了一瞬。
几位皇帝的表情变得有些古怪，看向轩辕弘的目光中带着惊讶、疑惑，甚至是一丝……看傻子般的怜悯？
“轩辕陛下，您莫不是在说笑？”
玄夜皇帝雷霆忍不住嗤笑一声。
“那林风，不过是仗着些诡异手段和运气，在团队赛中取巧罢了。个人赛凭的是硬实力！他区区二阶的魂力等级，就算那御兽再古怪，难道还能逆天不成？如何能与底蕴深厚、稳扎稳打的艾莉莎公主相提并论？”
“是啊，轩辕兄，”风啸帝国的皇帝狂风，一位面容清癯的老者，捋着胡须，语气看似劝慰，实则带着轻视，“年轻人有锐气是好事，但过分的自信，便是狂妄了。那林风能走到现在，已属侥幸，冠军？绝无可能。”
星耀联邦的元首妖姬用她那标志性的声音分析道：“从分析来看艾莉莎公主的胜率高达87.3%，林风的胜率不足10%，其余选手共享剩余概率。轩辕陛下，您的判断，缺乏客观依据。”
面对几乎一面倒的质疑，轩辕弘非但不恼，反而哈哈大笑起来，笑声洪亮，带着一股难以言喻的豪气与自信。
“哈哈哈！既然诸位都如此笃定，而朕又对自家的小子颇有信心，光在这里打嘴仗未免无趣。不如……咱们来个彩头，小赌一番，如何？”轩辕弘眼中精光闪烁。
“赌？”
几位皇帝来了兴趣。
到了他们这个层次，寻常宝物已难入法眼，但这种涉及国威与未来利益的赌约，却足以挑动他们的神经。
“赌什么？”暗影皇帝声音嘶哑地问道。
轩辕弘好整以暇地端起面前的玉盏，抿了一口灵茶，这才缓缓说道：“简单。若是最终，个人赛的冠军是我轩辕帝国的林风……”
他目光依次扫过风啸帝国、玄夜帝国、暗影帝国等国的皇帝，一字一句地道：“那么，就请风啸帝国开放皇家传承秘境九天风池，允许我轩辕帝国三位年轻天才进入修炼一次；请玄夜帝国开放雷霆炼狱核心区域，同样给予三个名额；请暗影帝国……允许我帝国学者，借阅贵国镇国宝典《暗影秘录》上半部，为期一月。”
他每说一个条件，被点到的皇帝脸色就阴沉一分。
这些无一不是各国最核心、最珍贵的修炼资源或传承秘典，堪称立国之本的一部分，平日里绝不可能对外人开放。
“轩辕弘！你胃口未免太大了！”
玄夜皇帝雷霆脾气火爆，当即拍案而起，怒目而视。
“雷霆兄稍安勿躁。”
轩辕弘摆摆手，笑容不变。
“既然是赌，自然有输有赢。若是林风未能夺冠，无论冠军是谁，只要不是他，便算我输。届时，我轩辕帝国，将开放御兽塔最上面三层，供诸位麾下选定的天才，共计九人，进入历练一次！同时，开放帝国秘藏星辰殿，允许各国派遣三位学者，进入参阅古籍三日！”
“御兽塔最上三层？星辰殿？”
这下，连一直沉默的黑焰皇帝炎烬，眼中都闪过一抹异色。
轩辕帝国的御兽塔闻名遐迩，越往上对御兽师和御兽的磨砺效果越强，最上三层更是传说之地，连轩辕本国天才都难得进入。而星辰殿中收藏的古老典籍，据说涉及诸多失传的御兽之秘，价值无可估量。
轩辕弘这次，可谓是下了血本！
巨大的诱惑面前，刚才还怒不可遏的玄夜皇帝，气势不由得一滞，与其他几位皇帝交换了一下眼神，都看到了彼此眼中的意动。
“此话当真？”风啸皇帝狂风沉声问道。
“君无戏言。”轩辕弘斩钉截铁。
“好！我风啸帝国，赌了！”
“我玄夜帝国，也同意！”
“暗影帝国，附议。”
.......
眼看几家都已答应，一直冷眼旁观的炎烬，终于缓缓开口，声音低沉而带着一丝不容置疑的威严。
“既然轩辕陛下有如此雅兴，朕也觉得，这赌约颇为有趣。不过，朕觉得，还可以再加点彩头。”
所有人的目光都聚焦到炎烬身上。
“哦？炎烬陛下还想加什么？”轩辕弘挑眉问道。
炎烬目光锐利如鹰隼，直视轩辕弘：“若艾莉莎最终夺冠，除了你刚才承诺的御兽塔和星辰殿之外，朕还要你轩辕帝国，额外提供一次龙血洗礼的资格！”
“龙血洗礼！”
几位皇帝再次动容。
那可是轩辕帝国皇室独有的、能够脱胎换骨的至高洗礼，据说蕴含着真龙之血的力量，数十年才能积累够一次洗礼的消耗，珍贵程度犹在御兽塔之上！
轩辕弘脸上的笑容收敛了几分，眼神变得深邃起来。
“龙血洗礼……炎烬陛下倒是好眼光。那若是，最终夺冠的是林风呢？”
炎烬冷哼一声，傲然道：“若是那林风真能侥幸夺冠，除了之前承诺的各自开放秘境典籍，朕代表黑焰帝国，额外赠送一次暗炎龙窟的修炼机会！暗影陛下，你们的《暗影宝典》下半部，是否也舍得拿出来一观？还有雷霆陛下，你们的磐石之心，想必也不会吝啬吧？”
被点名的暗影皇帝和玄夜皇帝脸色微变，但看到炎烬那不容置疑的眼神，以及想到己方“必胜”的局面，最终还是咬牙点头。
“可！”
“一言为定！”
一场涉及七大帝国核心资源的惊天赌约，就在这觥筹交错（虽然没人举杯）之间，悄然达成。赌注之重，足以影响未来数十年各国年轻一代的强弱格局！
轩辕弘看着几位皇帝，脸上重新露出了笑容，举起玉盏：“既然如此，那便……一言为定！”
“一言为定！”
几位皇帝各自举杯，心思各异地将这场赌约确认下来。
几乎所有人都认为，轩辕弘这是被团队赛的胜利冲昏了头脑，在进行一场必输的豪赌。
唯有轩辕弘自己，看着下方擂台区那个正接过身边少女递来的果汁、悠然喝着的身影，眼底深处掠过一丝难以察觉的期待与决绝。
林风啊林风，朕可是把帝国未来几十年的国运都押在你身上了，你小子……可千万别让朕失望啊！’
与此同时，下方轩辕帝国的观赛区。
“阿嚏——！”
刚刚喝了一大口冰晶葡萄汁的林风，毫无征兆地打了个响亮的喷嚏，手里的杯子都晃了晃，溅出几滴紫色的汁液。
他揉了揉鼻子，一脸狐疑地四下张望，嘴里嘀咕着：“奇怪，谁在背后骂我？感觉怨气还不小……”
他的目光下意识地投向了远处黑焰帝国选手聚集的方向，恰好捕捉到艾莉莎正冷冷收回视线的侧影。
林风撇了撇嘴，笃定地低声对身边的吴薇说道：“肯定是那个小娘们！打不过就骂人，心眼真小。”
吴薇看着他孩子气的样子，忍不住掩嘴轻笑，递过一张丝帕：“擦擦吧，果汁都快洒到衣服上了。说不定，是陛下在念叨你呢？”
“陛下念叨我干嘛？肯定是她！”
林风接过丝帕，擦了擦手，语气十分肯定。
他完全不知道，就在他惬意地喝着果汁、吐槽对手的时候，七大帝国的最高统治者，已经为他接下来的每一场战斗，押上了足以令大陆震动的惊天赌注。
他若是输了，别说轩辕弘会不会有杀了他的心，恐怕整个轩辕帝国都要为之肉疼几十年。
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