刚踏出压抑的偏厅，周沐清这才从叶洛口中得知，王砚所在的小县城距离云州城尚有百余里之遥。
她尚未结丹，自知无法御剑飞行，更别提带个累赘的凡人。
一股被“凡人距离”所困的憋屈感涌上心头，她秀眉微蹙，精致的脸上写满了不耐烦，仿佛这百多里路是对她仙子身份的侮辱：“真是麻烦！凡尘俗世，拖泥带水！速去备马！要脚力最好的千里驹！误了本仙子的事，唯你们是问！”她骄横的语气不容置疑。
旁边侍立的仆役显然早已习惯这位大小姐的脾性，也不多言，立刻躬身引路前往州府后院的马厩。凭着周沐清腰间那枚代表琼华弟子的玉牌，或者更直接的是她那张写满骄横的脸和令人不敢直视的修士威压，马倌吓得腿肚子都软了，哪敢有半分怠慢？连滚爬爬地从最深处牵出两匹神骏异常的军马来。这两匹马膘肥体壮，肩高腿长，鬃毛油亮，打着响鼻，眼神锐利，一看便是军中精选、日行千里的上等良驹。
叶洛心中暗叹一声，与周沐清先后翻身上马。
周沐清的动作干净利落，裙袂翻飞间已稳稳端坐马鞍，身姿挺拔，显示出精良的骑术功底。
叶洛虽非行伍出身，但身体协调性极佳，君子六艺中的“御”也非白学，控马驭缰自不在话下。
夜色如墨，凉风习习。两骑朝着王砚所在的小县城方向疾驰而去。
一路无话，唯有急促的马蹄声在空旷的官道上回荡。
周沐清始终高昂着头，目不斜视，似乎不屑与身边这个世俗书生多言半句，哪怕他有着特殊体质。
叶洛也乐得清静，正好利用这奔马的时间，在心中反复推演着接下来的每一步行动，以及可能遭遇的凶险。
第二日午后，风尘仆仆的两人终于抵达了那座略显破败的小县城，找到了那家偏僻的客栈。客栈老板见叶洛带回一位气质超凡脱俗、衣着华贵、眉宇间带着凛然傲气、周身淡淡光晕萦绕的仙子，更是敬畏得五体投地，腰弯得更低，言语间极尽殷勤，亲自引着二人上楼。
推开房门，一股沉闷的、带着病气的味道扑面而来。王砚依旧躺在简陋的床铺上，昏迷不醒。他的脸色苍白如纸，双颊却透着诡异的潮红，气息微弱得如同风中残烛，却又灼热异常。干裂的嘴唇不时翕动，发出模糊而痛苦的呓语，额头上布满了细密的冷汗。
周沐清莲步轻移，走到床边，只随意瞥了一眼，精致的柳眉便厌恶地蹙了起来，仿佛看到了什么极其污秽的东西。
“哼！果然是‘迷魂术’，最低等的邪修法术！看这灵力浓度，那施术者顶多炼气中后期的微末道行，简直污秽不堪！恶心！”
她甚至懒得掐诀念咒，只是伸出一根葱白如玉的食指，对着王砚眉心隔空随意地轻轻一掸。
一点纯粹清冽、带着暖意的橙红色灵气，如同水滴入湖，没入王砚眉心。
“嗤——！”
一声轻响！一股肉眼可见的、散发着浓郁腥臭腐朽味道的灰黑色气息，如同被烈阳灼伤的恶鬼，疯狂地从王砚的七窍——眼、耳、口、鼻中争先恐后地钻涌而出！这股污秽气息刚一出现，便本能地想要逃逸扩散，却被周沐清指尖残留的、如同火焰般活跃的橙红色灵气瞬间捕捉、缠绕、净化！最终发出“滋滋”的湮灭声，顷刻间化作几缕带着焦糊味的青烟，彻底消散在空气中。
王砚滚烫的身体猛地一颤。那骇人的高温以肉眼可见的速度消退下去，急促紊乱如同拉风箱的呼吸也迅速变得平缓悠长。脸上那不正常的潮红褪去，只剩下大病初愈后的虚弱苍白。他的眼皮剧烈颤动了几下，终于缓缓睁开。眼神空洞迷茫，失焦了好一会儿，才艰难地聚焦在叶洛焦急的脸上。
“叶...叶兄？”王砚的声音嘶哑干涩，“我...我这是...”他艰难地转动眼珠，又看到了床边那位气质清冷、宛如姑射神人般令人不敢逼视的周沐清，眼中充满了巨大的困惑和一丝敬畏，“这位姑娘是...？”
“王兄！你终于醒了！”叶洛连忙上前一步，扶住他试图挣扎坐起的虚弱身体，随后迅速而简明扼要地解释道，“你中了邪修的阴煞手段，昏迷不醒，命悬一线！是这位琼华仙宗的周仙子，施展仙术，将你从鬼门关拉了回来！”
王砚闻言，挣扎着想要起身行大礼拜谢救命之恩，被叶洛用力按住。
周沐清更是不耐烦地摆摆手，直接打断这在她看来毫无意义的虚礼，目光倨傲，锁定王砚：“道谢就免了，凡俗礼节，本仙子不稀罕。书生，你仔细听好！在黑风山附近，你到底撞见了什么？又是如何中了这阴煞邪术？把你经历的一切，原原本本、一字不漏、详详细细地给我说清楚！若有半分隐瞒或遗漏......”她指尖一缕橙红色的火苗一闪而逝，威胁之意不言而喻。
提到黑风山，王砚眼中瞬间被巨大的恐惧和滔天的悲愤所填满，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛再次被那冰冷的寒意攫住。他大口喘息了好几下，努力平复着翻江倒海般的情绪，声音虽然依旧断断续续、虚弱不堪，却带着一股读书人特有的、近乎固执的执拗，开始讲述那噩梦般的经历：
“那日...离开青林县城后，我心中激愤难平，夜不能寐。赵校尉虽主持了公道，拿下几个衙役，但县令未惩，祸根未除...我便想着，或许能从邻近的村庄再打听些内情...寻些实证...于是...于是便找了个借口，骗叶兄先行探路...我...我独自偏离了官道主路，绕向青林县最边缘、靠近黑风山的村落...不知不觉...竟...竟走到了那黑风山脚下一片阴森的林子里...”
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