大明旗舰“定远号”宽阔的甲板上，海风吹散了最后一丝硝烟，只留下浓重的血腥味，昭示着刚刚那场一边倒的屠杀。
柔佛苏丹的侄子，联军总指挥哈桑，被人用一桶冰冷的海水泼醒。
他晃了晃依旧昏沉的脑袋，睁开眼，发现自己已经被五花大绑，跪在了这艘钢铁巨兽的甲板上。
周围，是一圈手持利刃、眼神冰冷的大明士兵。
不远处，那个身披红色披风的大明提督，正背对着他，凭栏远眺。
尽管沦为阶下之囚，但长久以来的养尊处优和身为王室成员的骄傲，让哈桑的脸上，依旧带着一丝不服与傲慢。
在他看来，自己只是输给了对方那种“不讲道理”的妖术火器，并非输在勇气和战术上。
“你就是他们的头儿？”
哈桑昂着头，试图用一种居高临下的语气，来掩饰内心的恐惧。
“我劝你最好放了我！我是柔佛苏丹最疼爱的侄子！惹怒了我们，我叔叔的大军，会踏平你们那个破烂营地！”
罗通缓缓转过身。
他没有理会哈桑那色厉内荏的叫嚣，甚至连一个多余的眼神都没有给他。
仿佛，眼前这个所谓的苏丹侄子，不过是一团会说话的空气。
罗通只是对着身旁的亲兵，淡淡地吩咐了一句。
“去，把我们缴获的那些红毛鬼的酒，取一瓶来。”
亲兵很快捧来一个木盒。
打开，里面是一瓶从柔佛旗舰上缴获来的，尚未开封的佛郎机朗姆酒。
罗通接过酒瓶，拔掉木塞。
一股浓烈刺鼻的酒精味，瞬间在甲板上弥漫开来。
他没有给自己倒，也没有给任何人倒。
他就这么举着酒瓶，一步一步，走到了被押解跪地的哈桑面前。
在哈桑惊愕不解的目光中，罗通缓缓举起酒瓶，瓶口倾斜。
琥珀色的烈酒，如同一道金色的细线，被他缓缓地倾倒在了光洁的甲板上。
“哗啦啦……”
酒液在滚烫的甲板上，迅速蒸发，留下一道浅浅的湿痕，很快便消失得无影无踪。
做完这一切，罗通将空酒瓶随手扔进了大海。
他居高临下地看着哈桑，声音不大，却像一柄重锤，清晰地砸在甲板上每一个人的心头。
“回去，告诉你那个自以为是的主人。”
“这片海，从今天起，姓朱。”
罗通的语气平淡得没有一丝波澜，仿佛在说一件理所当然的事情。
他抬起手中的马鞭，轻轻地指了指甲板上那道正在迅速消失的酒痕。
“摆在他面前的，只有两条路。”
“要么，像这杯酒一样，俯首称臣，成为我大明的藩属，乖乖地融入这片大海。从此，你们的商船，将得到大明舰队的保护。”
罗通的马鞭，指向了哈桑的眼睛，那冰冷的目光，让哈桑浑身一颤。
“要么……”
罗通的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的霸道与森然的杀意。
“就像这杯酒一样，在这片大海上，被彻底地蒸发掉！连同你的国家，你的子民，你的名字，一起消失得无影无踪！”
“我大明，会扶持一个新的、听话的苏丹，来取代你们。”
霸道！
蛮横！
不讲道理！
这番话，比刚才那毁天灭地的炮火，更让哈桑感到恐惧！
他看着罗通那双冰冷得不带一丝感情的眼睛，听着他那如同神明宣判般的霸道宣言，终于感到了什么叫做发自骨髓的恐惧。
之前所有的傲慢、所有的不服，在这一刻，荡然无存。
他终于明白，自己面对的，根本不是一群商人。
而是一头刚刚苏醒的雄狮。
他毫不怀疑，如果自己的叔叔选择了第二条路，这个男人，真的会说到做到！
“放……放了他。”
罗通收回马鞭，对身旁的士兵吩咐道。
“给他一艘小船，让他和他的那些俘虏，滚回去报信。”
他要的，不是占领柔佛。
他要的，是这片海域所有势力，对他，对大明，彻彻底底的、源自灵魂深处的震慑与臣服。
……
消息，比逃回去的船队更快，传回了柔佛苏丹国。
当马哈茂德苏丹听闻自己拼凑的百船联军，在一个时辰内就全军覆没，而自己的侄子哈桑被俘后又被释放时，他先是不信，随即是暴怒。
可当哈桑连滚带爬地跑进王宫，将罗通那番霸道无比的传话，一字不差地复述出来时。
马哈茂德脸上的愤怒，瞬间变成了无尽的惊恐。
“要么臣服，要么蒸发……”
他喃喃地重复着这句话，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他仿佛已经看到，那支无敌的舰队，已经兵临城下，无数炮弹将他的王宫夷为平地，将他本人从王座上轰成碎渣。
“扑通！”
这位不可一世的地区霸主，两腿一软，竟吓得直接从高高的王座上，滚了下来。
他再也没有了任何侥幸心理。
“快！快备厚礼！”
他从地上爬起来，惊慌失措地对着手下大喊。
“把国库里最好的宝石、最美的奴隶，都给我装上船！快！”
“告诉大明的将军！我……我柔佛，愿意臣服！永为大明藩属！永不背叛！”
……
数周之后。
经过数千名工兵夜以继日的紧张施工，靖南堡，初步建成了。
坚固的码头，可以停泊数十艘巨舰。
小型的船坞，可以对受损的战船进行紧急维修。
棱堡式的炮台，与港口内的舰队形成了交叉火力，固若金汤。
一座座整齐的营房、仓库、医院，拔地而起。
这里，已经成为了大明帝国在南洋，一个坚不可摧的战略支点。
罗通将此地经营得井井有条，并开始以靖南堡为中心，与周边那些望风而降、愿意臣服的部落，展开公平的贸易。
大明的声威，如同风暴一般，迅速在整个南洋传播开来。
……
与此同时，马六甲。
佛郎机总督府。
这座由巨石砌成的要塞，依旧是这片海域最强大的象征。
南洋总督瓦斯科·阿尔梅达，也收到了明军在龙牙门筑城，并一战击溃柔佛联军的消息。
他坐在奢华的办公室里，听着属下的汇报，脸上露出的，却不是凝重，而是发自内心的嗤之以鼻。
“哈！一群东方的乡巴佬，打败了一群更不开化的土着，就以为自己是这片海的主人了？”
他对身边的几位舰队指挥官，嘲弄地笑道。
“东方人，就会玩这种筑墙挖沟的把戏！这是陆地上那些懦夫的战术！”
“他们以为，躲在自己搭建的那个小乌龟壳里，就安全了吗？”
在他看来，大明舰队的所作所为，不过是为了保护他们那可怜的商路，而采取的一种防御性措施。
他完全没有意识到，这是一个精心策划的、旨在将他彻底绞杀的战略布局的开始。
他轻蔑地端起桌上盛满美酒的金杯，抿了一口，做出了自以为是的断言。
“让他们修，让他们去修。”
“等他们把那可笑的城堡修好了，我会亲自带着我的无敌舰队，去拜访他们。”
“到时候，我会连人带那些石头，一起送进海里喂鱼！”
“现在，先生们，让我们继续享受香料和黄金带来的财富吧！”
阿尔梅达高高举起手中的金杯，眼中满是自信与轻蔑。
在他的世界观里，除了欧罗巴的同行，这片大海上，不存在任何值得他正视的对手。
他不知道的是，一张旨在掐断他财富来源，绞杀他经济命脉的无形大网，已经悄然张开。
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