楚玄被押解时那意味深长的一瞥，令沐晴彻夜难眠。翌日清晨，她依例前往为萧绝诊脉，却见他面色凝重地端坐书房，案头摊着一封密信。
楚玄在狱中自尽了。萧绝声线低沉，留下一封血书。
沐晴心头一震：她交代了什么？
血书声称，这一切皆受人指使。萧绝将信笺推至她面前，指使之人，就在我们之中。
沐晴细阅血书，发现其中提及一个代号。更令她心惊的是，血书暗示此与北疆往来密切，且始终在暗中监视萧绝的举动。
将军以为，这青鸾会是何人？
萧绝目光深邃：楚玄在血书中留下三条线索：善用香、通医理、常出入书房。
沐晴神色微变。这三项特征，竟皆与她相符。
将军疑心是我？
若存疑心，便不会让你阅此信。萧绝踱至窗边，但有人刻意将线索引向你，此事值得深思。
午后，沐晴心事重重地返回居所。方推门扉，便见顾流芳安坐案前品茗。
姑娘似有心事。顾流芳搁下茶盏，可是为楚玄之事？
沐晴将血书之事相告，顾流芳闻言却轻笑：倒是有趣。楚玄临行还要设此一局。
你似乎并不意外？
楚玄若是这般轻易认输之辈，也不会潜伏如许年岁。顾流芳把玩手中茶盏，我已查实，死者并非她本人。
沐晴愕然：此言何意？
那是替身。顾流芳压低嗓音，真正的楚玄，早已金蝉脱壳。此刻恐怕正在某处，静观我们互相猜忌。
正言语间，墨子谦匆匆而入，面色凝重：出事了。今晨有人在城外发现北疆探子踪迹，似在进行某种隐秘交易。
所易何物？沐晴追问。
尚未查明。墨子谦摇首，但我截获他们传讯所用的信鸽。他取出一方纸条，其上仅书二字：青鸾。
沐晴倏然忆起一事：楚玄被押解前，曾与我言：慎防身边人。彼时只道她意在挑拨，如今思来......
她是在警示你。顾流芳接话，这青鸾，恐怕就潜伏在我们之中。
是夜，沐晴为萧绝施针时，察觉其脉象有异。
将军近日可曾接触特别之物？
萧绝思忖片刻：除你备制的药膳外，唯顾流芳昨日所赠一坛酒。
沐晴心念微动：酒可尚有残余？
应余半坛。
沐晴取来残酒查验，果在其中发现微量梦魇散。这下毒之人极为狡诈，用量精准，若非长期饮用，绝难察觉。
看来，有人已按捺不住。萧绝眸色转寒，传顾流芳。
顾流芳奉召而至，闻此事却从容不迫：将军以为是我下毒？
酒为你所赠。
正因如此，我才不会行此拙计。顾流芳镇定自若，这等自曝其短之事，顾某尚不至如此愚钝。
沐晴忽道：容我一观酒坛。
她细查酒坛，于坛底发现一处微小印记。此印记她曾在墨子谦的图纸上得见，乃某种特殊机关标记。
酒坛被人动过手脚。沐晴断言，下毒之人，精通机关之术。
三人相顾无言。精通机关之术，又能自由出入萧绝书房者，唯有一人——墨子谦。
然当众人赶至墨子谦工坊，其内已空无一人。桌案留有一笺：
欲知真相，三日后子时，城西废寺候教。青鸾谨启。
夜色深沉，沐晴凝望窗外朦胧月色，心中迷雾愈浓。这骤然现身的，究竟是何人？楚玄的警示，墨子谦的失踪，这一切背后，似有一只无形之手在操控全局。
而她，正一步步走向精心布设的迷局。
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