皇宫内灯火辉煌，沐晴随着内侍穿过重重宫阙，最终来到宣政殿前。殿门缓缓开启，只见文武百官分列两侧，御座上的皇帝神色肃穆，楚玄立于丹陛之下，面容沉静。
民女沐晴，叩见陛下。沐晴依礼跪拜，声音在空旷的大殿中格外清晰。
皇帝微微抬手：平身。朕听闻你从江南带回重要证物，可有此事？
沐晴取出账册，双手呈上：回陛下，此乃江南转运使赵元培与兵部官员勾结，私运军械的明细账册。
内侍将账册呈至御前。皇帝翻阅片刻，面色渐沉：赵爱卿，此事你作何解释？
赵青山从容出列：陛下明鉴，此女来历不明，所呈证物真伪难辨。且她与四殿下过从甚密，恐是受人指使，构陷忠良。
楚玄淡然接话：赵大人此言差矣。账册笔迹可交由翰林院核对，军械数量亦可与兵部存档比对。倒是赵大人如此急于否认，莫非知道些什么？
朝堂之上一时哗然。大皇子楚宏终于按捺不住，出列道：父皇，四弟与此女关系特殊，儿臣以为此案应交由三司会审，以示公允。
沐晴抬首从容应答：殿下此言，可是觉得陛下亲自审理会有失公允？
此言一出，满殿皆惊。谁都没料到一个平民女子竟敢在朝堂之上如此应对。
楚宏面色一沉：大胆！
够了。皇帝沉声打断，沐晴，朕问你，这账册从何而来？
回陛下，民女奉四殿下之命查验贡品，偶然发现漕运账目有异。后经查证，清源山中有秘密营地，每月定期转运军械。这账册便是在营地中寻得。
可有佐证？
江南转运司主事周明可作证，民女曾询问清源山矿场之事，其神色慌张，语焉不详。另有采药人村落的老妪可证，每月十五山中必有异动。
赵青山立即反驳：陛下，此女所言尽是片面之词。周明日前突发急病身亡，所谓老妪更是无从查证。分明是死无对证，任其妄言！
沐晴心头一震。周明之死，显然是被人灭口。
恰在此时，殿外传来通报：陛下，江南八百里加急奏报！
一名风尘仆仆的信使跪呈奏章。皇帝阅后，面色愈发凝重：江南总督奏报，清源山昨夜突发山火，整座山场尽成焦土。
楚玄与沐晴交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的震惊。对方动作之快，手段之狠，远超预期。
赵青山面露得色：陛下，如今人证物证俱毁，此女分明是信口开河，请陛下明鉴！
沐晴忽然跪拜：陛下，民女尚有一证。账册最后一页，暗藏标记，需以特制药水方能显现。
皇帝命人取来药水，果然在最后一页显出一行小字：甲字叁佰贰拾柒号，永昌库。
这是...皇帝眼神微动。
楚玄适时接话：父皇，永昌库乃兵部甲字库房编号。可立即派人查验，该编号军械是否仍在库中。
赵青山脸色终于变了。
皇帝沉默良久，目光扫过殿中众人：此案关系重大，朕自有决断。沐晴暂且安置在宫中，无朕旨意，任何人不得探视。
退朝后，沐晴被安置在一处僻静宫苑。她站在窗前，望着宫墙外的天空，心中明白这场博弈才刚拉开序幕。
夜深时分，一道身影悄然潜入。
殿下？沐晴诧异地看着眼前的楚玄。
楚玄神色凝重：永昌库的那批军械，今早查验时发现已被调换。
沐晴倒吸一口凉气：怎会如此？
对方在朝中的根基，比我们想象的更深。楚玄注视着她，如今唯一的突破口，就在你身上。明日父皇会亲自问话，你需谨言慎行。
殿下要民女如何应对？
实话实说。楚玄意味深长地道，但有些实话，不妨说得更透彻些。
沐晴顿时会意。这场朝堂之争，已到了关键时分。而她这个看似微不足道的棋子，或许正是打破僵局的关键。
宫墙之外，一辆马车悄无声息地驶离皇宫。车内的赵青山面色阴沉，对身旁心腹低语：告知大殿下，该进行下一步了。
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