暮色四合，楚玄的马车并未驶出宫门，反而沿着青石板路向深宫内苑行去。我随侍在侧，望着渐次掠过的朱红宫墙，心中疑云渐生。
殿下要见的人，莫非就在宫中？
他微微颔首，目光沉静如水：此人始终在我们左右，只是从未显露真容。
马车最终在一处僻静宫苑前停驻。匾额上永寿宫三字已显斑驳，此处乃是当今太后颐养天年之所。
我倏然顿悟：难道...
楚玄未再多言，整了整衣冠，示意内侍通传。
太后端坐正殿，虽已年过花甲，眉宇间仍存着昔年威仪。她屏退左右，待殿中只剩我们三人，方才缓缓启唇：
玄儿，你终于来了。
楚玄执礼甚恭：孙儿愚钝，至今方悟皇祖母一片苦心。
太后目光流转，落在我身上：这位便是沐姑娘？顾流芳临终前，可曾留下什么话？
我将前事细细禀报，特别提及那枚铜钱印记。太后听罢，长叹一声：
二十年光阴荏苒...该来的，终究还是来了。
她起身步入内室，取出一只紫檀木匣。启匣之时，我们俱是一怔——匣中整齐陈列着数枚相同的铜钱印记，另有一卷明黄绢帛。
此乃先帝遗诏。太后声音低沉，当年先帝早已察觉的存在，却因朝局未稳，只能暗中布局。
楚玄展开绢帛细阅，面色渐凝：原来...父皇早就知晓...
不止知晓。太后轻摇螓首，先帝临终前，特将清查的重任托付于哀家。可惜...哀家终究辜负了他的期望。
我忽忆起一事：敢问太后，可知是谁？
太后眸光一暗：明月...乃是哀家当年的封号。
殿内一时寂然。楚玄难以置信地望着太后：如此说来，皇祖母便是...
不错。太后颔首，哀家才是真正的创立者。
见我们面露惊诧，她苦笑道：莫要误会。哀家创立，本为肃清前朝余孽，维护江山社稷。岂料...张文远狼子野心，竟将其变为谋逆之器。
她取出一本册页泛黄的名录：玄机所有成员的记载。其中不少人，如今仍在朝中任职。
楚玄快速翻阅，神色愈显凝重：连兵部尚书、吏部侍郎皆列其中...
更令人心惊的是，太后补充道，他们之中，多数人尚且不知在为谁效力。
我恍然明悟：难怪顾流芳会说明月非月，青鸾非鸾...
那孩子...太后眼中泛起泪光，他父亲曾是哀家最得力的臂助。当年为保全前朝血脉，哀家默许张太师施行调包之计，岂料竟酿成今日之祸。
楚玄沉吟片刻：皇祖母可知，如今是何人在掌控？
太后摇首：自张文远伏诛后，便如一盘散沙。但近来...似乎有人在暗中重整旗鼓。
她取出一封密信：三日前，哀家收到此物。
信笺上唯有一行小字：凤隐于朝，待时而动。
楚玄神色一凛：这笔迹...似是...
贤妃。太后接口道，她根本未曾病逝。
我猛然忆起昨夜字条的娟秀笔迹，顿时豁然开朗。
如此说来，贤妃才是真正的...
非也。太后截断我的话语，她也仅是棋子。真正的幕后之人，比我们想象的更为恐怖。
殿外忽传来急促脚步声。一名宫女惊慌来报：太后，皇上...皇上又昏厥了！
众人皆惊。太后即刻起身，却忽然按住心口，面色痛苦。
皇祖母！楚玄急忙上前搀扶。
太后摆摆手，自怀中取出一枚玉佩塞入楚玄手中：切记...永远莫要轻信...
话音未落，她已晕厥过去。
太医匆匆赶来。诊视结果是中毒，与德妃、张文远所中之毒如出一辙。
楚玄紧握那枚玉佩，面色如霜。我认出那是顾流芳临终前交给他的信物。
看来，他声音冰冷刺骨，有人不愿我们知晓得太多。
夜幕低垂，永寿宫灯火通明。我独立殿外，仰望满天星斗，忽觉寒意彻骨。
这局棋，我们似乎总是迟了一步。而此刻，执棋之人，正在暗处凝视着我们的一举一动。
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