王氏颓然坐下，脸上已无血色。
口中喃喃自语，“他选了我们，他选了我们……”
忽而又是一笑，“他选了我们，哈哈哈……他选了我们……”
叶淮西起身，一只手轻轻搭上王氏肩膀。
半响，未等她发问，王氏已开口，气息虚弱。
“我告诉你，我是怎么杀死朱承嗣的……”
“初七那日午后，他找不到业儿，便到我院中，口出不逊，说什么不会放过业儿……我当时便动了杀机。”
“我表面上和颜悦色，留他吃饭，趁机谴退院中下人，在汤里下了毒，我本打算先将他迷晕，再伪造成自缢……不知道是不是曼陀罗花粉放少了，他喝了安神汤后竟觉出异样，冲了出去……”
“我当时吓坏了，想拦他……可当时太乱了，他从花圃里出来，就往院门口冲，我，我情急之下……直接勒死了他……”
说完这些，仿佛抽去了王氏身上最后一丝力气。她长出一口气，瘫倒在椅子上。
叶淮西接过她的话头。
“尸体要想办法处理掉，但是你一个深闺妇人，体力上又办不到，偏偏，朱承业傍晚时分回来了，于是，你们一起设计了一套完美的抛尸、伪装成自杀的计划。”
“你们先是将朱承嗣的尸首藏到马车里，随后朱承业假装回到自己院中，做出早早歇息的假象，子时他偷偷出了院子躲进秋棠的马车，瞒过众人出了王府。”
“中途，马车在暗巷停留，朱承业又将朱承嗣的尸首换到另一辆马车上，那马车是初七晚上派了小厮去租的。”
“夫人，我说的可对？”
王氏虚弱地睁开眼睛，看了眼叶淮西，又缓缓闭上。
半响。
哭嚎声骤然响起。
“是我！”
“害了业儿！
……”
从王氏院中出来，才发现外面天又阴了。
廊下，叶淮西和沈砚并肩走着。
一路无话。
是叶淮西先停下脚步。
她抬眼看向沈砚，“沈大人，可是有话说？”
沈砚忽而一笑，”你怎知？“
叶淮西也笑了，并不回答他，复又朝前迈开步子。
沈砚紧赶几步追上去。
两人又并肩向前。
沈砚这才开口：“裕王选了朱承业，选了裕王府的未来，那朱承嗣呢？他就不担心那个本就不学无术的儿子，再没了爵位……”
“裕王给了他自由！”
沈砚一时怔住。
晃神的功夫，叶淮西已经拐过前面那道门。
朱承业院中。
水塘已恢复如常，两人穿过那道小小的拱桥，来到朱承业院中正堂。
守在门口的锦衣卫校尉见到了沈砚，刚要行礼便被制止。
屋里，朱承业正对着墙上的一副字画出神。
两人还未进门，朱承业身子未动，背对着他们却先开口了。
“沈大人和叶姑娘来的正好，刚好来帮我瞧瞧这幅画。”
两人视线同时向那幅画扫去。
并非名家山水，而是一副略显稚拙的《春日嬉戏图》，几个孩童在院中玩耍嬉闹，笔触时而天真，时而工谨，竟不像是出自一人之手。
叶淮西轻声开口，带着一丝不易察觉的试探，“这画中景致与如今一般无二，只是这作画之人笔触纯真，心怀暖阳，与眼下时节不尽相同……”
她话音未落，朱承业的肩膀几不可查地颤动了一下。他依然没有回头，声音却低沉了下去：“叶姑娘果然眼利，这……是我和兄长幼时的涂鸦。”
叶淮西眉毛一拧，“幼时一起作画，长大后却是防备和算计，最后你亲手将他挂在那颗树上，不知二公子这一路走来，心中作何感想？”
“呵呵……”朱承业轻笑了一声，缓缓转过头来。
“你以为我想吗？”
“大哥，他只想要他的自在生活，什么劳什子的裕王长子、爵位继承人，他才不稀罕。可是我呢，我想要，我想要裕王府继承人的身份，想要仕途与功名，想要大展宏图，青史留名！”
“为什么到最后我们都事与愿违？”
“只因我们出身宗室，他是嫡我是庶？”
叶淮西的声音冰冷，“所以，你不惜毁他名声，引裕王厌弃，好让你得偿所愿？”
朱承业面上一滞，随即扯起嘴角，轻蔑一笑，“他的名声还用我毁吗？”
一丝诧异在叶淮西眼中闪过。
“哈哈哈……”
朱承业竟仰头大笑起来，“他被困在这裕王府的高墙之内，我，也一样。真是世事弄人啊！……”
这时，沈砚低沉的声音响起。
“二公子不必气馁，夫人拖我们转告，请你不要怪她，若得圣上网开一面，保裕王血脉，愿公子得遂平生之志。”
朱承业的声音陡然收住，立在堂中良久。
有什么东西在他脸上慢慢化开。
……
出得朱承业院中，两人走进连廊。
叶淮西忍不住问沈砚，“皇上会怎么处置他们？”
沈砚：“王氏死罪可免，可能会被废为庶人，发配凤阳高墙终身囚禁。至于朱承业……，就看圣上如可考虑了，毕竟裕王一脉如今只剩他一人。”
话音刚落，他似乎听到叶淮西轻叹了一声。
“朱承业天资聪颖，有才能又热衷世俗成就；朱承嗣呢，虽资质平庸，好在天性爱自由，亦不喜功名；王氏性子恬静，不喜争斗只一心护子。想来裕王也是最了解他们的，如果他再果断些，再勇敢些，早早奏请皇上更换继承人，他们三人本该有各自最好的结局……”
“只可惜没有如果……”
沈砚被叶淮西甩在身后，他却并没有立马去追，而是站在原地，看着她纤瘦的背影，满眼探究。
这个叶淮西，看来自己之前还是小瞧她了。
走出裕王府，外面又飘起了雨。
牛毛细雨，天地间雾蒙蒙一片。还好这回他们都带了伞。
迈过裕王府高高的门槛，沈砚撑伞追上叶淮西。
“叶淮西，这案子结了，你可愿随我去京城？”
叶淮西停住脚步，转身。
“去京城？”
沈砚：“你先别着急拒绝我，我有充分的理由，你得跟我去。”
叶淮西：“哦？”
沈砚：“京中大案频仍，我想，你到那里才能更有用武之地。”
叶淮西眯起眼睛，视线越过伞沿望向漫天雨幕，片刻后她一转身，径直走了。
沈砚僵在原地：“叶淮西！”
雨幕中，叶淮西扬了扬手，“让我想想，回头告诉你。”
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