夜色浓稠如墨，山风凛冽如刀，刮过脸颊带来刺骨的寒意。叶飞羽、林湘玉率领的八百精锐，如同暗夜中无声流动的水银，在猎户石虎的引领下，沿着仅容采药人通行的小径艰难跋涉。这条路远比想象中更为险峻，两侧是陡峭的山壁，许多地方仅容一人侧身通过，脚下便是云雾缭绕的深涧，稍一不慎便可能坠入万丈深渊，连呼救声都会被呼啸的山风吞噬。
“前面就是鹰愁崖。”石虎压低声音，粗糙的手指指向前方一道几乎垂直上下的岩壁，岩壁上布满湿滑的苔藓，在稀薄的月光下泛着冷硬的青光，“需要攀爬上去，崖顶有条横路直通黑风谷南侧山脊，高度足有三十丈。”
叶飞羽抬头望去，崖壁高耸入云，仅能隐约看到顶部的轮廓，心中暗自盘算：带着八百将士和大量手雷攀岩，一旦有人失足，不仅会造成伤亡，滚落的石块还可能暴露行踪。“有没有其他路？”他沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的担忧。
“有，但要绕行至少一天，而且会靠近官道。”石虎摇了摇头，脸上满是无奈，“官道上每隔十里就有圣元军的巡哨，咱们这么多人，极易被发现。”
林湘玉上前一步，抽出腰间短刃，在岩壁上轻轻敲击了几下，仔细观察着岩缝里的老藤和突出的岩石：“这些老藤看着结实，岩石也能借力。我带十几名最擅长攀爬的猎户先上，固定绳索后，大家再依次攀爬。”她语气果断，眼中没有丝毫犹豫，显然已是胸有成竹。
叶飞羽看着她坚定的侧脸，知道这是当前唯一的选择，再多犹豫只会延误时机。“小心。”他只说了两个字，却包含着满满的信任与关切。
林湘玉点头应下，迅速挑选了十几名猎户，他们纷纷卸下背上的长弓和多余负重，只留下短刃和绳索，如同灵猿般手脚并用地开始向上攀爬。他们的动作矫健而谨慎，手指精准地扣进岩缝，脚尖在陡峭的岩壁上寻找着微不足道的支点，每向上挪动一步都格外小心。下方所有人都屏息凝神，目光紧紧盯着崖壁上的身影，唯有风声在山谷中呼啸作响，显得格外刺耳。
时间一点点过去，仿佛格外漫长。终于，一条粗壮的绳索从崖顶垂下，接着是第二条、第三条……林湘玉的身影出现在崖顶，她向下挥了挥手，打了个安全的手势。
“上！动作快，保持安静！”叶飞羽低喝一声，将士们立刻按照预先排好的顺序，依次抓着绳索向上攀爬。过程有惊无险，两名士兵因连日行军体力不支，攀爬途中险些失足，好在身旁的同伴眼疾手快，及时伸手拉住了他们，总算全员安全通过鹰愁崖。站在崖顶，寒风更劲，吹得人衣袂猎猎作响，远处，黑风谷的轮廓在黯淡的星光下隐约可见，谷中似乎有微弱的光点闪烁，那是守卫粮草的士兵点燃的灯火。
“休息一刻钟，检查装备，补充水分。”叶飞羽下令，同时与林湘玉、石虎一起趴在山脊的草丛中，借着望远镜仔细观察谷内情况。
黑风谷形似葫芦，入口狭窄，内部却颇为宽敞，足以容纳大量粮草和士兵。借助望远镜的视野，叶飞羽能清晰地看到谷内搭建着连绵的营帐，营帐外是巨大的、覆盖着防水布的粮垛，一个个堆得如同小山一般，无疑就是扩廓帖木儿囤积的粮草。巡逻队举着火把，在固定的路线上来回走动，火光映照出他们盔甲上的寒光，谷口和两侧的制高点还设有哨塔，不过哨塔上的士兵似乎有些懈怠，有的靠在栏杆上打盹，有的则在低声闲聊，毕竟这里距离前线有百里之遥，他们或许从未想过会有人敢深入敌后突袭。
“守卫大概在一千到一千五百人左右。”林湘玉凭借多年的作战经验，快速判断道，“主要是步兵，没看到大量骑兵的踪迹，哨塔的警惕性也不高，正是突袭的好时机。”
“凌晨丑时到寅时，是人最困顿的时候，警惕性最低。”叶飞羽眼中寒光一闪，迅速制定作战计划，“我们分三路行动。石虎，你带两百猎户，从东西两侧山脊悄悄摸下去，清除制高点的哨塔，务必无声解决，不能惊动谷内守军。湘玉，你带三百人，从南面潜入谷内营区，不用与守军正面交战，主要是四处纵火、投掷手雷制造爆炸，吸引他们的注意力，阻止他们组织有效救援。我带剩余三百人，直扑谷内中央的粮垛，执行焚烧任务。得手后，以三声连续的鹰哨为号，所有人向东南方向的预定地点撤离，切记不可恋战。”
“明白！”林湘玉和石虎低声应道，眼中满是坚定。
计划已定，八百人如同狩猎前的狼群，悄无声息地分散开来，沿着山脊向各自的目标区域潜行而去，身影很快便融入了浓重的夜色之中。
望南城，黎明前最黑暗的时刻，也是一天中最寒冷的时刻。
杨妙真几乎一夜未眠，始终伫立在北城城头，玄色披风在夜风中猎猎作响。她手中紧握着剑柄，目光紧紧盯着远处的圣元大营，大营内灯火通明，人喊马嘶的声音隐约传来，一种山雨欲来的压抑感如同乌云般笼罩着整座望南城。她知道，扩廓帖木儿绝不会给他们喘息之机，尤其是在林湘玉带来援军之后，他必然会急于打破僵局，寻求更彻底的突破。
“郡主，敌军有异动！”观察哨的士兵急匆匆地跑来汇报，声音中带着难以掩饰的急切，“营门大开，大量步兵和攻城器械正在集结！规模远超以往任何一次进攻！”
杨妙真心头一紧，快步走到垛口边，顺着士兵手指的方向望去。只见圣元大营前方，火把组成的长龙不断蔓延，如同一条巨大的火龙，无数士兵正在列队，巨大的攻城锤、巢车、云梯被数十名士兵合力缓缓推出，空气中弥漫着一种决战的肃杀之气，让人不寒而栗。
“传令！全军登城！所有火炮、弓弩、滚木擂石全部就位！”杨妙真的声音清冽而坚定，压下了内心的波澜，“告诉将士们，今日便是决战！身后即是家园，即是父老乡亲，吾等已无退路，唯有死战到底！”
“死战！死战！死战！”城头守军爆发出震天的怒吼，连日来的疲惫与恐惧，在这一刻化作了与城共存亡的决绝，声音响彻云霄，穿透了浓重的夜色。
天色微明，第一缕曙光尚未照亮大地，圣元军的总攻便正式开始了。
“咚！咚！咚！”沉重的战鼓声如同惊雷般敲碎了黎明前的寂静，每一声都敲击在守军的心上。如同黑色的潮水，数万圣元步兵排着密集的阵型，在盾牌和楯车的掩护下，向着望南城汹涌而来。天空中，投石机抛射的石块和火箭划出致命的轨迹，如同陨石雨般砸向城头，石块撞击城墙的巨响震耳欲聋，火箭落在城头上，点燃了木质的垛口，浓烟滚滚升起。
“火炮！瞄准敌军密集处和攻城器械，放！”杨妙真冷静地下达命令，丝毫没有被眼前的阵仗吓倒。
“轰！轰！轰！”城头的火炮发出震耳欲聋的怒吼，炮弹呼啸着落入敌军阵中，掀起一片血雨腥风，不少圣元士兵被炸得粉身碎骨。但敌军实在太多了，前面的士兵倒下，后面的立刻补上，攻势没有丝毫减弱，依旧如同潮水般源源不断地涌向城墙。
“弓弩手，自由射击！目标，攀城敌军！”负责指挥弓弩手的校尉高声喊道，箭矢如蝗，密集地倾泻而下，不断有圣元士兵从云梯上坠落，但更多的人嚎叫着向上攀爬，眼中满是疯狂。
“震天雷！准备投掷！”在敌军即将攀上城头，短兵相接的瞬间，守军的小军官们声嘶力竭地吼道。猎户和精锐士兵奋力将手雷掷下城头，连续的爆炸在城墙根部和半空的云梯上响起，残肢断臂四处飞溅，暂时遏制了敌军的进攻势头。
但圣元军似乎完全不计伤亡，扩廓帖木儿投入了他的王牌——重甲步兵“铁浮屠”。这些士兵身披双层重甲，头戴铁盔，只露出双眼，寻常刀剑根本无法伤其分毫。他们顶着守军的箭矢和滚木擂石，如同移动的铁塔，一步步逼近城墙，强行登城。
“用火油！砸下去！”杨妙真亲自抱起一罐火油，奋力掷向一名刚刚冒头的铁浮屠士兵。陶罐碎裂，火油淋了对方一身，旁边的士兵立刻将点燃的火把扔了下去。“轰！”火焰瞬间升腾，那名铁浮屠士兵发出凄厉的惨叫，浑身燃烧着火焰，从城头上滚落城下，很快便没了声息。
战斗进入了最惨烈的阶段，城头每一寸土地都在进行着激烈的争夺。杨妙真长剑翻飞，剑光如练，她已经记不清自己刺穿了多少敌人的喉咙，玄色战袍早已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。一名参军在她身边被冷箭射中眼眶，当场阵亡，温热的鲜血溅到了她的脸上，让她心中的杀意更盛。她甚至能看到远处圣元军帅旗下，扩廓帖木儿那冷峻而毫无波澜的目光，仿佛眼前的厮杀与他无关。
守军在巨大的压力下伤亡急剧增加，防线多处告急。东城一段城墙因为连续遭受投石机的轰击，墙体早已布满裂痕，终于承受不住，轰然垮塌了一段数丈宽的缺口！
“堵住缺口！绝对不能让敌军冲进来！”杨妙真嘶声喊道，亲自带着亲卫队冲向缺口处。圣元军如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂涌向缺口，双方在残垣断壁间展开了最残酷的白刃战。尸体迅速堆积起来，几乎要将缺口填平，鲜血顺着城墙流淌而下，在城下汇成了一条血色的小溪。
黑风谷，凌晨寅时。
突袭行动异常顺利。石虎带领的猎户如同暗夜中的幽灵，凭借着对山地的熟悉和精湛的技艺，利用淬毒的吹箭和短弩，悄无声息地解决了东西两侧制高点哨塔上的守卫。没有发出任何多余的声响，哨塔上的士兵便一个个倒了下去，甚至不知道敌人是何时出现的。
林湘玉率领的三百人也成功潜入谷内营区，他们手持手雷，分散成数十个小队，在营帐之间快速穿梭。他们并不与守军正面交战，而是趁着守军熟睡之际，四处纵火，将一个个火把扔进营帐，同时投掷手雷制造爆炸。“轰！轰！”的爆炸声此起彼伏，营帐被点燃，火光冲天，将士们还故意发出各种奇怪的呼哨和呐喊声，营造出大军袭营的假象。
谷内守军从睡梦中惊醒，只见处处火起，爆炸声不断，顿时陷入一片混乱。许多士兵衣衫不整地冲出营帐，手中甚至还没来得及拿起武器，就被突如其来的爆炸吓得魂飞魄散，像无头苍蝇一样四处乱窜。军官们的呵斥声、士兵的惨叫声、爆炸的轰鸣声交织在一起，将整个营区搅得鸡犬不宁，根本无法组织起有效的抵抗。
“敌袭！敌袭！有敌军劫营！”
“多少人？在哪里？”
“不知道！到处都是火光和爆炸声！”
就在这片混乱达到顶峰时，叶飞羽带领的三百主力如同利剑出鞘，从谷南侧的阴影中冲出，直插谷地中央的粮草囤积区！
“快！以粮垛为单位，泼洒火油，投掷手雷！务必将所有粮草全部烧毁！”叶飞羽大喝一声，手中长剑挥舞，斩杀了两名试图阻拦的守军士兵，同时亲自将一个点燃引线的手雷扔向一座巨大的粮垛。
“轰！”手雷爆炸，引燃了事先泼洒在粮垛上的火油，火焰瞬间冲天而起，如同一条火龙，疯狂地吞噬着干燥的粮草。三百将士分成数十个小队，高效地在各个粮垛间穿梭，有的负责泼洒火油，有的负责投掷手雷，有的则负责斩杀前来阻拦的守军。谷内风力不小，火借风势，迅速蔓延开来，冲天的火光将半个山谷映照得如同白昼，浓烟滚滚，直上云霄，甚至在数十里外都能清晰看到。
“走水了！粮草着火了！快救火啊！”守军的惊呼声变成了绝望的哀嚎，他们深知粮草对大军的重要性，纷纷冲向粮垛，试图灭火。但火势实在太大，加上手雷不断爆炸，根本无法靠近，只能眼睁睁地看着一座座粮垛被大火吞噬。
一些试图组织救火的军官和士兵，被林湘玉带领的小队用手雷和冷箭精准狙杀。混乱在不断加剧，大火在持续蔓延，整个黑风谷都陷入了一片火海之中。
叶飞羽看着眼前已成一片火海的粮草囤积区，知道焚烧任务已经圆满完成，再停留下去只会增加伤亡。“发信号！撤退！”他高声下令。
“啾——啾——啾——”三声尖锐而连续的鹰哨声划破喧嚣的战场，清晰地传入每一名将士的耳中。
听到撤退信号，林湘玉和石虎立刻带领部下，按照预定路线，向着东南方向的山林快速撤退。叶飞羽也率领部下，毫不犹豫地转身，没入身后的黑暗之中。
身后，是照亮了黎明前夜空的冲天烈焰，是圣元军后勤命脉被斩断的绝望场景；身前，是通往安全地带的山林，是望南城的希望之光。
……
望南城，激战正酣。
杨妙真和守军将士们已经到了极限，每个人都浑身是伤，体力透支，手中的兵器都快握不住了。缺口处的争夺战依旧惨烈无比，她身边的亲卫一个接一个倒下，她自己的左臂也被一名铁浮屠士兵的长刀划开一道深可见骨的口子，鲜血汩汩流出，染红了半边衣袖。但她依旧咬紧牙关，凭借着顽强的意志，与敌军厮杀着，圣元军的攻势却仿佛永无止境，源源不断地冲向缺口。
难道……真的要守不住了吗？一丝绝望悄然浮上杨妙真的心头，她看着身边越来越少的将士，看着不断涌来的敌军，心中第一次生出了无力之感。
就在这千钧一发之际，圣元军后方突然传来一阵极其尖锐、急促的金钲声！那是……退兵的信号！
汹涌的攻势骤然为之一滞，正在攀爬云梯的士兵愕然回头，城下督战的将领也面面相觑，眼中满是疑惑，不明白为何在即将破城之际突然下令撤退。
扩廓帖木儿猛地抬头，望向北方天际——那里，隐隐有一片不正常的赤红，火光与浓烟交织在一起，即便相隔数十里，也能清晰地看到。他脸色第一次剧变，握住马鞭的手指因用力而发白，指节都有些变形。
“大将军！黑风谷方向急报！”一骑探马疯了一般从北方冲来，几乎是滚落马鞍，跪在地上，声音带着哭腔和绝望，“粮草……粮草被焚！黑风谷的粮草全被烧光了！”
扩廓帖木儿身体微不可查地晃了一下，眼中满是难以置信，随即被滔天的怒火取代。他死死盯着北方那片映红天空的火光，又看了一眼眼前摇摇欲坠却依旧在负隅顽抗的望南城，脸上肌肉抽搐了几下。粮草被焚，二十万大军顷刻间便有断炊之危，军心必然大乱！继续攻城，已无任何意义，甚至可能被城内守军趁势反击，到时候只会陷入万劫不复之地……
良久，他从牙缝里挤出一个字，冰冷刺骨：“撤！”
呜咽的号角声代替了进攻的战鼓，圣元军如同退潮般，带着不甘和惊疑，缓缓向大营方向退去。原本汹涌的攻势瞬间消散，只留下满地的尸体和血迹斑斑的战场。
城头上，残存的守军看着如潮水般退去的敌军，几乎不敢相信自己的眼睛。短暂的寂静后，爆发出劫后余生的、嘶哑的欢呼！将士们互相搀扶着，有的坐在地上，有的靠在垛口边，眼中满是疲惫，却也透着难以掩饰的喜悦。
杨妙真以剑拄地，支撑着几乎虚脱的身体，望着北方那片将天空都染红的火光，泪水混合着脸上的血污，无声滑落。她知道，这火光意味着什么，意味着叶飞羽和林湘玉成功了，意味着望南城保住了。
他做到了……他们，做到了！
阳光终于刺破云层，洒在这片饱经战火摧残的土地上，金色的光芒驱散了夜色的阴霾，也照亮了望南城残破却依旧屹立的城墙。望南城，守住了。
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