王铁柱在废丹房的休养，成了他踏入青云宗以来最为“平静”的一段时光。
身体的创伤远比他预想的更顽固。杜杀那蕴含阴寒毒煞的爪力，不仅撕裂了他的血肉，更侵蚀了部分经脉。每日，他大部分时间都只能卧床，运转那微薄的灵力，如同蚂蚁搬家般，一点点修复着体内的损伤，驱散着残留的毒气。
张老头提供的药膏和那不知名的药酒效果奇佳，但修复的过程依旧缓慢而痛苦。每一次灵力流过受损的经脉，都像是用钝刀子刮过骨头，带来阵阵钻心的酸麻与刺痛。右胸的伤口愈合时更是奇痒无比，仿佛有无数小虫在皮肉下爬行。
然而，王铁柱的心却在这种近乎禁锢的休养中，变得愈发沉静。
无法练剑，他便将全部心神沉浸在对“意”的回味与揣摩中。生死台上那电光火石间的搏命一击，那种将自身意志、全部灵力、乃至重伤之躯的惨烈都融为一体的感觉，如同烙印般深深刻在他的神魂里。
他反复咀嚼着那一刻的感觉。那不是简单的招式运用，更像是一种……状态的升华。是绝境之下，精神高度凝聚，引动了自身与周遭环境的某种共鸣。正是那瞬间爆发的、惨烈决绝的“意”，干扰了杜杀的心神，迟滞了他的反应，才为自己赢得了那一线生机。
“意，非力，而是一种势，一种神……”王铁柱喃喃自语。他回想起瀑布下“断流”一指的共鸣，回想起日常练剑时偶尔引动的气流。这些碎片化的体验，在经历了生死一瞬的淬炼后，似乎变得清晰了一些。
他不再执着于形，而是专注于神。躺在床上，他闭目凝神，尝试着仅凭意念，去感知空气中灵气的流动，去回想那引动气流的感觉。起初毫无头绪，但随着时间的推移，在他心神最为凝聚的空明时刻，他偶尔能再次“触摸”到那种玄妙的状态——并非动用灵力，而是纯粹以意志，仿佛能微微拨动枕边一丝尘埃的落下轨迹，或者让油灯的火苗产生几乎不可察的摇曳。
这种进步微乎其微，甚至难以在实战中即刻应用，但王铁柱明白，这是在为他打下通往更高境界的基石。他对“松涛剑诀”的理解，也在这种沉淀中悄然加深，不再局限于招式的变化，更开始体悟其剑诀名称中“松”之坚韧、“涛”之连绵的意境。
张老头依旧是那副模样，每日里大部分时间似乎都在打盹或摆弄他的草编。但他每隔几日为王铁柱换药时，那看似随意搭在王铁柱腕间的手指，总会渡过来一丝精纯而温和的灵力，助他梳理郁结的经脉，化开药力。这灵力中正平和，带着一种难以言喻的生机，远非普通练气期修士可比。
王铁柱心中感激，却不再轻易道谢。有些恩情，记在心里便好。
这一日，王铁柱终于能够勉强下床走动，他扶着墙壁，慢慢挪到门口，感受着久违的阳光照在身上的暖意。他的目光下意识地扫过墙角那堆草编，发现那只形似短矢的草编，依旧静静地躺在那里，只是旁边，似乎又多了一只草编的小小的、圆环状的东西，像是个指环，纹理粗糙，却隐隐给人一种稳固之感。
“看什么看？”张老头的声音从背后传来，带着一丝不耐，“能动了就过来，帮我把那筐‘焚焰草’的灰烬倒了，堆在那儿碍眼。”
王铁柱连忙应声，慢慢挪过去，拎起那筐对于此刻的他来说颇为沉重的草灰。他知道，这是老先生在用他的方式，让自己慢慢恢复活动能力。
就在他费力地拎着灰筐走向后院时，眼角余光似乎瞥见，在他昏迷时用来给他擦拭身体的那块旧布巾一角，沾染着几点极其细微的、不易察觉的暗红色斑点，那颜色……不像是他自己的血。
他心中猛地一跳，联想到自己重伤之下能被安然送回废丹房，期间竟再无任何骚扰……一个模糊的猜测在他心中浮现。
他没有声张，只是默默地将灰烬倒掉，然后更加认真地开始进行一些力所能及的恢复性活动。
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与此同时，青云宗外，一片隐秘的山林中。
赵乾的身影出现在这里，他面前，站着一名身穿灰色劲装，面容普通，眼神却锐利如鹰隼的男子。此人气息内敛，但隐隐散发出的煞气，表明他绝非宗门内那些温室里的弟子。
“查清楚了？”赵乾淡淡问道。
灰衣男子躬身道：“赵师兄，基本清楚了。那王铁柱，出身附属王朝大晋的一个边陲小镇，家族在当地有些势力，但于我青云宗而言，与蝼蚁无异。他家中尚有父母，一个兄长，以及……一个年幼的妹妹，据说天赋不错，年方十二，已有练气二层的修为，被视为家族未来的希望。”
赵乾眼中闪过一丝冷芒：“哦？妹妹？天赋不错？”
“是。据我们安插在王府的人回报，其妹名为王雪，颇受宠爱。”
赵乾嘴角勾起一抹残忍的弧度：“很好。周师兄不方便再在宗内动手，但这宗外……可就由不得他了。通知下去，找机会，‘请’这位王雪小姐来‘做客’。记住，要隐秘，不要留下任何把柄。”
他顿了顿，补充道：“做得干净点，若能伪装成意外或是仇家寻衅最好。只要人在我们手里，不怕那王铁柱不就范！到时候，无论是在秘境，还是在任务中，让他生不如死，不过是我们一念之间。”
“属下明白！”灰衣男子眼中闪过一抹了然，身影一晃，便如同鬼魅般消失在密林之中。
赵乾站在原地，负手而立，望着青云宗的方向，冷冷一笑。
“王铁柱，你以为躲在废丹房就安全了？很快，你就会知道，什么叫真正的绝望。你的软肋，就是你那远在千里之外的家族亲人！”
一股无形的寒意，如同毒蛇，悄然越过千山万水，向着大晋王朝那个边陲小镇蔓延而去。
废丹房内，正在缓慢打着一套养生拳法活动筋骨的王铁柱，没来由地感到一阵心悸，右眼皮轻轻跳了几下。
他停下动作，微微皱眉，望向南方，那是他家乡的方向。
是伤势未愈产生的错觉吗？
还是……有什么不好的事情发生了？
一种莫名的阴霾，悄然笼罩上他的心头。
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