萧景珩在朝堂之上风头正劲，如日中天。查办孙知远一案，令他声名鹊起；擢升户部郎中，执掌浙江清吏司，更让他手握实权，成为京师官场中不容忽视的新贵。清流赞誉，帝王信重，就连深宫之中那位身份尊贵的四公主，似乎也对他青眼有加。这一切，如同一根根毒刺，深深扎进了一个人的心里——那就是孙知远的儿子，吴谦。
自从父亲孙知远被革职下狱，家产抄没，吴谦自己也受到牵连，虽未如父亲般深陷囹圄，却也丢了荫封的官职，在京师勋贵圈子中地位一落千丈，受尽白眼与嘲讽。他将这一切苦难和屈辱，都归咎于萧景珩！若不是萧景珩多事，查什么军饷账目，他孙家何至于此？如今萧景珩却步步高升，风光无限，这让他如何能不恨？
更让吴谦妒火中烧的是，他隐约听闻，四公主梁婉清对萧景珩似乎颇为欣赏。吴谦曾几何时也对这位才貌双全的公主存有幻想，如今见萧景珩可能捷足先登，更是恨得咬牙切齿。新仇旧恨交织，使得吴谦的心理愈发扭曲，一个恶毒的念头在他心中疯狂滋长——必须除掉萧景珩！唯有萧景珩消失，才能解他心头之恨，或许还能让孙家有一线喘息之机。
然而，经过孙知远倒台一事，吴谦也深知，在朝堂规则之内，凭借他现在失势的身份，想要扳倒圣眷正隆的萧景珩，无异于痴人说梦。明的不行，那就来暗的！他想起父亲昔日为处理一些见不得光的勾当，曾与一些江湖上的亡命之徒有所牵连。其中，有一个号称“毒手帮”的隐秘组织，行事狠辣，只要出得起价钱，什么脏活都敢接。
一个深夜，吴谦避开所有眼线，悄然来到南城一处鱼龙混杂的暗巷。巷子深处，有一家不起眼的赌坊，烟雾缭绕，人声鼎沸。吴谦绕过赌桌，径直走向后院一间僻静的厢房。房间里，一个面色蜡黄、眼神阴鸷、手指干瘦如鹰爪的中年男子，正独自喝着闷酒。此人便是“毒手帮”在京师的联络头目，人称“黄蝎子”。
“孙公子？真是稀客。”黄蝎子抬起眼皮，懒洋洋地道，语气带着几分江湖人的油滑，“令尊的事，兄弟我也听说了，甚是惋惜啊。不知孙公子深夜来访，有何指教？”
吴谦强压下心中的厌恶与紧张，直接开门见山，将一袋沉甸甸的金锭放在桌上，发出沉闷的声响：“黄老大，明人不说暗话。我想请你帮我做掉一个人。”
黄蝎子瞥了眼钱袋，眼中闪过一丝贪婪，但随即又恢复阴冷：“哦？孙公子如今……还有这般手笔？不知是哪位得罪了公子，需要劳动我们兄弟？”
“户部郎中，萧景珩。”吴谦从牙缝里挤出这个名字，眼中满是怨毒。
黄蝎子闻言，眉头微微一皱，干笑两声：“萧景珩？呵呵，孙公子，您这可真是给兄弟出了个难题。这位萧大人，如今可是京城里的红人，天子近臣，动他……风险可不小啊。”他故意拖长了语调，搓着手指。
吴谦知道对方是在坐地起价，咬牙又掏出一张银票拍在桌上：“价钱好说！只要做得干净利落，不留后患，事后还有重谢！我要他死！越快越好！”
黄蝎子拿起银票看了看数额，脸上露出满意的神色，但眼神却更加谨慎：“孙公子放心，拿人钱财，与人消灾。我们‘毒手帮’做事，向来讲究。不过，萧景珩身为朝廷命官，府中必有护卫，日常行踪亦有规律。此事需周密计划，急不得。我们需要时间摸清他的底细、出行路线、护卫力量，方能一击必中，并且要制造意外，或者嫁祸于人，绝不能引火烧身。”
“需要多久？”吴谦急切地问。
“短则旬月，长则……难说。”黄蝎子阴恻恻地道，“孙公子需有耐心。在此期间，你我要断绝联系，一切由我安排。成事后，我自会设法通知你。”
吴谦虽心急如焚，但也知此事非同小可，只能点头同意：“好！我就信你一次！记住，一定要做得干净！”
就在吴谦与黄蝎子密谋的同时，青鱼巷萧府书房内，烛火通明。萧景珩刚刚处理完一批浙江司的紧急公文，揉了揉发胀的眉心。近日他明显感觉到，周围的气氛有些异样。除了官场上的明争暗斗，似乎还有一种更隐蔽的恶意在悄然逼近。他曾数次感觉似乎有人在暗中窥视，但每次展鹏前去查探，却又一无所获。
“展鹏，”萧景珩沉声道，“近日加强府中戒备，尤其是我外出时，需格外留意。我总觉得，有些宵小之辈，恐怕要狗急跳墙了。”
展鹏神色凝重地点头：“少爷放心，我已加派了可靠的人手。只是明枪易躲，暗箭难防……尤其是江湖上下三滥的手段，防不胜防。”
萧景珩目光深邃地望着跳动的烛火。他深知，自己触及的利益太大，得罪的人太多，孙党残余势力绝不会善罢甘休。吴谦的怨恨，他早有预料，只是没想到对方竟敢铤而走险，勾结江湖匪类。
“水来土掩，兵来将挡。”萧景珩语气平静，却带着不容置疑的坚定，“只要我们自身行得正，坐得直，小心防范，邪祟便难近其身。不过，也不能一味被动。展鹏，你设法通过一些可靠的江湖渠道，打听一下，近来可有陌生的、行事诡秘的江湖人潜入京师，尤其是与孙家旧部有接触的。”
“是！”展鹏领命，身影悄无声息地融入夜色之中。
萧景珩独坐书房，心中并无太多恐惧，反而有一种山雨欲来的冷静。朝堂之上的风波未平，江湖之中的暗箭又至。他的前行之路，注定布满荆棘。但他相信，只要秉持公心，谨慎应对，任何阴谋诡计，终将暴露在光天化日之下。
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