雪后初霁，城西梅雪园内，银装素裹，几株老梅虬枝盘错，红萼傲雪，暗香浮动。亭台楼阁皆覆着一层莹白，檐下冰棱如挂剑，清冷中透着一股孤高的雅致。然而，这静谧风雅的景致之下，却弥漫着一股无形的紧张气息。
巳时刚过，受邀的宾客陆续抵达。太子少保周老夫子身着鹤氅，手持鸠杖，在弟子搀扶下颤巍巍入园，目光矍铄，不怒自威。国子监两位博士——严谨刻板的孙博士和以辩才着称的李博士，并肩而行，低声交谈，眼神却不时扫向园门方向。几位依附赵相的清客文人，如擅长摹古的王先生、精于词律的赵先生等，早已到场，簇拥着主人赵崇明，谈笑风生，气氛看似十分融洽。
赵崇明今日一身暗紫色锦袍，外罩玄狐大氅，显得雍容闲适。他亲自在园门处迎候，见到周老夫子等人，更是执礼甚恭，口称“前辈”，将一众文坛耆宿请入暖阁。暖阁内早已备好香茗暖炉，四壁悬挂名家字画，案上陈列古玩，极尽风雅。
萧景珩带着凌云、雷厉准时抵达。他今日一身青缎常服，外罩皇帝所赐的紫貂斗篷，身形挺拔，面容清俊，举止从容。踏入园门，目光平静地扫过园中景致与阁内众人，心中已然绷紧。凌云与雷厉留在阁外廊下，与其他官员的随从一处，目光却如鹰隼般警惕地留意着四周。
赵崇明见萧景珩到来，脸上立刻堆起热情的笑容，快步迎上：“景珩贤侄，你可算来了！风雪阻路，还以为贤侄要被这瑞雪留住了呢！” 言语亲切，仿佛真是忘年之交。
萧景珩躬身施礼，态度谦逊：“丞相厚爱，景珩岂敢怠慢。路上积雪已清，来得迟了，还望丞相与诸位前辈海涵。”
“无妨无妨，来得正好！”赵崇明笑着将他引入暖阁，向众人介绍道：“诸位，这位便是近日名动京华的文安伯萧景珩，诗才卓绝，陛下屡次嘉许的少年英才！”
暖阁内顿时安静下来，所有目光都聚焦在萧景珩身上。周老夫子微微颔首，目光审视；孙博士、李博士面无表情；几位清客则脸上带着或真或假的笑容，纷纷拱手寒暄。
萧景珩一一还礼，态度不卑不亢，应对得体。他敏锐地感觉到，那些看似客套的笑容背后，藏着探究、比较，甚至是一丝不易察觉的敌意。
众人落座，品茗闲谈。起初话题还围绕着园中雪景、梅花逸事，气氛尚算轻松。然而，酒过三巡，茶添数道之后，赵崇明看似随意地将话题引向了诗文创作。
“今日瑞雪红梅，良辰美景，若无佳句，岂不辜负？”赵崇明捋须笑道，目光转向周老夫子，“周老乃文坛泰斗，学究天人，于诗词格律、典故考据更是精深，不知对此番雪景，可有佳构？”
周老夫子慢悠悠放下茶盏，清了清嗓子，道：“老朽年迈，文思枯竭，不敢献丑。倒是听闻萧伯爵年少才高，诗风新颖，尤擅即景抒情。今日之景，正可一试才情啊。” 他将矛头直接引向了萧景珩。
此言一出，众人目光再次聚焦。萧景珩心知试探开始，从容答道：“老夫子过奖。景珩才疏学浅，不过偶有所感，信口胡诌，岂敢在诸位前辈面前班门弄斧。”
“诶，萧伯爵过谦了。” 那位精于词律的赵先生接口道，“伯爵的《水调歌头》、《雁门太守行》等篇，用韵精严，对仗工巧，足见功力深厚。尤其《雁门太守行》中‘黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开’一联，气势磅礴，格律却一丝不苟，令人叹服。不知伯爵于格律之道，有何心得？” 问题看似请教，实为考校，暗含“如此精严格律是否真出自年轻人之手”的质疑。
萧景珩早有准备，淡然道：“赵先生谬赞。格律乃诗之骨架，初学必遵。然景珩以为，格律终为表情达意服务，若过于拘泥，反失其神。譬如杜工部诗，沉郁顿挫，格律精严却浑然天成，乃因情真意切，气韵充盈所致。景珩习诗，亦先求熟稔规矩，再求破茧而出，以气运律，而非以律缚意。”
一番话，既肯定了格律的重要性，又点出了更高境界，引杜甫为例，更是恰到好处，令人难以反驳。赵先生闻言，微微颔首，不再言语。
这时，那位严谨刻板的孙博士忽然开口，声音冷硬：“萧伯爵所言不差。然老夫近日重读伯爵《出塞》诗，‘秦时明月汉时关’一句，气象宏大。只是这‘秦时’、‘汉时’并举，跨越数百年，于史实地理而言，似有可商榷之处？不知伯爵此句，典出何故？可有依凭？” 此问极为刁钻，直指具体诗句的典故出处和史实依据，正是梁婉清预警的“考据”发难。
暖阁内顿时安静下来，所有人都屏息凝神，看萧景珩如何应对。赵崇明端起茶杯，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
萧景珩心中冷笑，面上却依旧平静，他略一沉吟，朗声道：“孙博士治学严谨，景珩佩服。此句确非实指秦、汉某一具体关隘，乃是化用古人慨叹时空流转、边患绵长之意。《古诗十九首》有‘人生天地间，忽如远行客’之叹，乐府诗中亦多有以历史跨度写沧桑之感者。景珩拙作，不过是借‘秦月汉关’这等悠远意象，烘托戍边之艰辛与历史之沉重，意在传神，非为考史。若论具体关隘，自是当下雁门、居庸更为切题。不知博士以为然否？”
他引经据典，巧妙地将问题从具体的史实考据引向了诗歌的意象营造和抒情传统，既回答了质疑，又展现了自己的博学与诗学见解，分寸拿捏得恰到好处。
孙博士张了张嘴，一时竟找不到话来反驳，只得冷哼一声：“原来如此。伯爵倒是善于化用。”
接连两次发难被萧景珩轻松化解，暖阁内的气氛微微有些凝滞。赵崇明眼中闪过一丝阴霾，但很快又笑道：“精彩！真是听君一席话，胜读十年书。景珩贤侄不仅诗才敏捷，于诗理亦见解独到，后生可畏啊！来，诸位，满饮此杯，稍后我们移步梅林，踏雪寻梅，再觅佳句！”
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