元景帝默许萧景珩与梁婉清婚事的消息，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散。尽管没有明旨，但宫廷内外，朝堂上下，稍有政治嗅觉者皆已心知肚明。清流之士额手称庆，视此为寒门学子凭借真才实学赢得皇家认可的典范；而与萧景珩有旧者，如北疆将士、合作商贾，亦感与有荣焉。
然而，这消息对赵崇明及其党羽而言，不啻于一道催命符。丞相府书房内，气氛压抑得令人窒息。
“默许？好一个默许！”赵崇明将手中的密报狠狠摔在桌上，面目狰狞，“陛下这是铁了心要扶植萧景珩，与我等为难了！一旦尚主成功，萧景珩便如虎添翼，届时这朝堂之上，还有我等立锥之地吗？”
心腹幕僚低声道：“相爷息怒。陛下虽有心，但毕竟未下明旨，此事尚有转圜余地。如今之计，需得在赐婚明旨下达之前，设法令陛下改变心意，或者……让萧景珩失去尚主的资格！”
“谈何容易！”赵崇明烦躁地踱步，“萧景珩如今圣眷正浓，又刚刚化解了针对其护卫和家业的刁难，行事愈发谨慎，短时间内难以抓到致命把柄。”
“明的不行，便来暗的。”另一名狡诈的谋士阴恻恻地道，“相爷，毁掉一个人，未必需要确凿罪证。尤其是涉及公主名节之事，有时候，流言蜚语，比刀剑更利！”
赵崇明脚步一顿，眼中寒光一闪：“说下去！”
那谋士凑近低语：“萧景珩以诗才名动天下，然其诗词风格多变，意境深奥，早有人疑其‘来历’。我们何不从此处着手？可令门下文人，暗中散播言论，言其诗词或为剽窃前人遗作，或乃鬼神附体，非是正道！更可编造些其与某些身份暧昧的江湖女子、乃至番邦女子有染的风流韵事，隐隐牵涉公主清誉……这些流言，无需证据，只要传得沸沸扬扬，说得活灵活现，众口铄金，积毁销骨！陛下纵然再赏识他，难道能不顾皇室颜面，将公主下嫁一个声名狼藉、来历不明之人？”
赵崇明闻言，脸色变幻不定。此计虽阴损，却正中要害。玷污萧景珩最引以为傲的“文名”和“私德”，正是阻止这桩婚事最有效的手段。更何况，流言难以查证，即便皇帝震怒，也很难抓到散布者的确切把柄。
“好！就依此计！”赵崇明咬牙道，“立刻去办！要快，要隐秘！务必在陛下下旨前，让这些流言充斥京师的大街小巷，茶楼酒肆！”
数日之间，一股阴险的暗流开始在京师悄然涌动。先是某些文人聚集的茶馆书院中，出现了一些“质疑”萧景珩诗才的“探讨”。
“诸君可曾发觉，萧侯爷诗词，时而豪放如太白，时而婉约似易安，风格迥异，实非常理所能解释……”
“是啊，尤其某些诗句，用典古奥，似与前朝某些散佚残卷暗合，莫非……”
“唉，岂不闻江郎才尽之说？或许……”
紧接着，更多不堪的流言开始在市井传播，内容香艳诡奇，绘声绘色地描述靖安侯与某江湖侠女、异域歌姬的“风流往事”，甚至暗示其借助邪术获取才名。这些流言如同瘟疫，传播极快，虽登不得大雅之堂，却在底层百姓和部分不明真相的士子中产生了恶劣影响。
很快，这些风言风语便传入了宫廷。皇后闻之，凤颜震怒，严令宫人不得妄议，但担忧之情溢于言表。梁婉清更是气得浑身发抖，她知道这定是赵党所为，却苦于无法直接辩驳。
流言也传到了萧景珩耳中。靖安侯府书房内，幕僚义愤填膺，纷纷建议上奏澄清，或严厉追查流言源头。
萧景珩却异常冷静，他摆手制止了激愤的众人，目光深邃：“此乃赵崇明狗急跳墙之策。流言止于智者，亦止于实绩。此时若大张旗鼓追查辩驳，反而正中其下怀，显得我心虚，且会将这些龌龊言语摆上台面，更损及公主清誉。”
他沉吟片刻，道：“不必理会这些宵小之言。我等当以不变应万变。眼下即将春闱，礼部职责重大，我需更加勤勉，确保科举公正，为国选才。同时，之前所议在北疆兴办官学、推行教化之事，要加快推动，奏请陛下选派得力干吏前往督办。待这些利国利民的实事一一办成，这些无根浮萍般的流言，自然会烟消云散。”
他选择用更扎实的政绩和更低调务实的姿态，来对抗这恶毒的舆论攻击。然而，他心中也升起一丝隐忧。赵党此番手段卑劣，无所不用其极，未来还不知会使出何等毒计。他与婉清的前路，依然布满荆棘。
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