王铁柱天没亮就蹲在试验区门口，手里攥着半根啃了一半的玉米棒子，眼睛盯着那几排刚搭好的木架。李慕白扛着锄头路过时，他一把拽住裤腿：“头茬‘翠玲珑’全摘了，装了三筐，草也垫了，纸也包了，就等你发话往哪送。”
“不急。”李慕白把锄头靠在木架上，从怀里掏出个小本子翻了翻，“先算账。”
“算啥账？瓜都熟了，再不卖，熟过头了！”
“卖是得卖，可不能像去年老刘家卖红薯，拉到镇上剩一半，回来喂猪。”李慕白用笔尖点着本子，“咱们现在一亩地产三千斤，村里集市场均就销五百，剩下两千五得找新路子。”
王铁柱挠头：“难不成还能寄到外省去？邮局那小窗口，连只鸡都塞不进去。”
“鸡塞不进，瓜能。”李慕白合上本子，“今天开会，定三条线——本地稳口碑，县城签订单，外地试邮寄。”
苏婉清提着茶壶走过来，听见最后一句，手一抖，热水差点浇进鞋里：“寄瓜？你当邮递员是挑菜担的？”
“他们不挑，咱们就教他们挑。”李慕白咧嘴一笑，“再说了，咱们这瓜又不是萝卜白菜，是‘翠玲珑’，得配个‘特快专递’。”
赵老汉拄着拐杖慢悠悠走来，耳朵竖着：“专递？你有专车？”
“牛车就是专车。”李慕白拍拍王铁柱肩膀，“你赶车，我押货，苏婉清管包装，赵叔……您就负责在村口站岗，看谁眼红得流口水。”
赵老汉哼了一声：“我站岗，你得给我发津贴。”
“发！发一根头茬瓜，切片泡水，当茶喝。”
几人正说着，王铁柱忽然一拍脑门：“对了！昨儿夜里我巡到育苗区，没见人偷苗，倒看见李美丽蹲在路边啃窝头，瞅着咱们大棚直咽唾沫。”
李慕白挑眉：“她没动手？”
“没，就看了会儿，走了。估计是她那‘甜心瓜’卖不动，回头尝了尝，发现不是味儿。”
“那就好。”李慕白松了口气，“她要真有本事复制，早就动手了。现在她靠贴标签骗人，咱们靠味道打人——谁赢，市场说了算。”
苏婉清拧开茶壶盖，倒了杯递给李慕白：“可光靠赶集，咱们这产量，得卖到明年开春。”
“所以得往外走。”李慕白接过茶，一口喝干，“我已经托人捎信，约了县城老周，今儿晌午来验货。”
“老周？那个鼻子朝天的菜贩？”王铁柱瞪眼，“他上次来，连根葱都没买，说咱们‘土里刨食，上不了台面’。”
“那是因为咱们没拿出台面的东西。”李慕白从筐里拎出一根“翠玲珑”，碧绿油亮，拿刀一切，咔嚓一声脆响，“今儿，咱们就让他知道，什么叫‘土里出金瓜’。”
晌午太阳正毒，老周果然来了，身后还跟着个挑扁担的伙计。他靸拉着布鞋，手里摇着蒲扇，一进门就嚷：“李慕白！你可别拿普通黄瓜糊弄我，我今早刚从国营菜站进的货，价低量大！”
“不糊弄。”李慕白不慌不忙，切了三根瓜摆上桌，“您先尝尝，再说话。”
老周斜眼一瞥：“切都切了，不吃白不吃。”夹起一块放进嘴里，嚼了两下，眉头一跳，又夹一块，再嚼，最后直接上手抓了一整根，咔嚓咔嚓啃起来。
“这……这瓜咋这么脆？还带甜香？”
“灵田种的，数据养的。”李慕白翻开记录本，“光照、温差、浇水量，天天记。您要订货，我保证三日一送，坏的烂的，包换。”
老周翻着本子，越看越愣：“你还记‘第七天新叶发绿’？你种的是瓜，还是写日记？”
“种瓜如养娃，粗心不得。”李慕白笑，“您要不信，让伙计赶车跑一圈，试试运输成不成。”
王铁柱早备好了牛车，装上一筐瓜，颠簸着绕村转了一圈回来，打开一看，瓜完好无损。
老周终于点头：“行！我订五百斤，两毛八一斤，每周送两趟，村口交接。”
“三毛。”李慕白伸出三根手指，“少一分，您就吃自己菜站的‘海绵瓜’。”
老周咬牙：“三毛就三毛！可你要是断货，我立马转头去国营站进货！”
“断不了。”李慕白拍板，“从今儿起，运输轮值队成立，五户人家轮流送货，每趟记工分加两毛油钱。”
苏婉清立刻掏出个小本子：“我来记账，谁送谁签到。”
赵老汉蹲在边上，忽然说：“箱子得改。木板太硬，瓜磕着。要我说，加层干稻草，或者……用旧棉絮垫底。”
“还是赵叔懂行。”李慕白一拍大腿，“苏婉清，你设计个新包装，旧木箱改造成叠箱，省地儿，防磕碰。”
苏婉清点头：“再贴个标签，写上‘青石村特供·李慕白监制’，咱也搞个品牌。”
“对！”李慕白眼睛一亮，“再附张小纸条，你写点‘凉拌加蒜泥，炒蛋配香油’，让顾客知道怎么吃。”
王铁柱搓着手：“那外地呢？真要寄？”
“寄！”李慕白从兜里掏出三张邮单，“我已经挑了三个老主顾，都在外县赶集时买过咱们的菜，留了地址。每人寄五根，包装加厚，裹草捆箱，贴上‘轻拿轻放’。”
苏婉清一边写标签一边念：“‘头茬脆甜瓜，山雾养，灵田出，一口脆到心坎里’——这行不？”
“行！就这味儿！”李慕白大笑，“再写一句：‘吃出问题，找李慕白算账’。”
赵老汉摇头：“你就不怕人家吃了没事，也不给钱？”
“怕啥？咱们又不是赊账。”李慕白收起邮单，“邮费到付，钱货两清。真有人吃完还惦记，那就是回头客。”
王铁柱忽然压低声音：“可……万一路上坏了呢？”
“坏一根，换十根。”李慕白把邮单塞进信封，“咱们现在不是在卖瓜，是在卖信任。瓜到了，人吃了，口碑就传开了。”
傍晚，村邮员骑着自行车来收件，看着三只沉甸甸的木箱，咧嘴：“李慕白，你这是寄瓜还是寄砖？”
“寄金砖。”李慕白拍了拍箱子，“轻点骑，颠坏了，你赔不起。”
邮员笑着蹬车走了。李慕白站在村口，望着那越来越小的背影，忽然说：“等这批瓜到了，咱们的名字，就能出县了。”
苏婉清递来一碗饭：“那你打算下一步往哪寄？”
“先看反馈。”李慕白扒了口饭，“要是有人回信，咱们就开‘全国联销’。”
“全国？”王铁柱瞪眼，“你下一步是不是要给中央首长寄一箱？”
“首长吃不吃我不敢说。”李慕白夹起一筷子酸菜，“可要是哪天他在饭桌上说‘这瓜脆，哪儿产的’，我就指着地图说——青石村，李慕白种的。”
赵老汉慢悠悠插话：“那你得在瓜上刻字，省得人家说‘同款’。”
“刻字太土。”李慕白笑，“咱们的瓜，吃一口就忘不掉。谁要是敢冒名，我就告他‘味儿不正’。”
苏婉清忽然想起什么：“对了，有个寄往榕城的，收件人写的是‘农校张老师’，是你认识的？”
李慕白筷子一顿，随即笑道：“一个爱问问题的学生，上次赶集买了瓜，说要回去研究种植技术。”
“他还研究？”王铁柱嗤笑，“研究出个‘甜心瓜’来糊弄人？”
“让他研究。”李慕白夹了块酸菜放进嘴里，“研究得越深，越知道咱们的门道他抄不来。”
夜风拂过，远处牛车轱辘声吱呀作响。李慕白抬头看了看天，月亮刚冒头，像被谁用刀削去了一角。
他忽然转身，从屋里拿出一卷红布，剪成三条，分别系在三只待发的木箱上。
王铁柱问：“干啥呢？”
“图个吉利。”李慕白打了个结，“红绳一系，瓜走千里也不散架。”
苏婉清看着那抹红在夜色里轻轻晃动，忽然说：“你说，他们收到瓜的时候，会是什么表情？”
李慕白咧嘴一笑：“要么惊喜，要么——后悔没多订几箱。”
他话音未落，远处传来一阵急促的铃铛声。
王铁柱耳朵一动：“是村口的警铃！”
李慕白眉头一皱，抓起手电就往村口跑。苏婉清紧随其后，手里还攥着那张没写完的食用建议卡。
警铃桩旁，一根稻草斜插在触发杆下，轻轻晃动。
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