时近年关，喜庆的气氛渐渐笼罩京城，不少街道的店铺挂起了红灯笼，街上人来人往，也比平日喧闹得多。
墨梨坐姜秣的房内，并无心看书，眼中是掩不住的担忧。她终于忍不住，蹭到姜秣身边，小声问道：“姐姐，哥哥他什么时候能回来？这两个月连封信也没有。”
姜秣放下手中的书，看着墨梨不安的小脸，伸手轻轻拍了拍她的肩。“别担心，许是路途遥远，信耽搁了。”她安抚着墨梨，心中却也因许久未收到墨瑾的音而存了一丝疑虑。
墨瑾行事向来有分寸，这般长时间杳无音信，确实不寻常。
当日，姜秣便独自去了墨瑾当时加入的兴武镖局，镖局门庭的旗幡在寒风中猎猎作响，这也是姜秣第一次来此。
管事是个中年汉子，听闻姜秣来意，询问墨瑾的消息时，随即笑道：“原来是姜姑娘。墨瑾走的这趟镖，有些特殊，牵扯颇大，路途也远，有时还得在一处地方停一两个月也是常有的，东家吩咐了，这次运镖需得格外谨慎，得全程盯着，怕是没那么快回转。估摸着，至少还得几个月吧。”
姜秣静静听着，目光落在管事脸上，直看得那管事笑容有些微僵，才缓缓开口：“这么久，连封报平安的信也无吗？”
管事似是早有准备，从柜台下取出一封密封好的信函，递了过来：“巧了，前今早刚收到墨瑾托人捎回来的信，因墨瑾送了两封还有一封事关镖局事务，他们便没送到玉柳巷，今日本想着让人送去玉柳巷，没成想姜姑娘过来了，你看，这不好好的，就是事务繁忙，脱不开身。”
姜秣接过信，纸张上熟悉的笔迹映入眼帘，确实是墨瑾的字。信上内容简短，无非是报平安，言说镖务重大，归期未定，请她和墨梨勿念云云。
笔迹是真的，墨迹也是近期的，话语也是墨瑾会说的话。
姜秣指尖在信纸上摩挲片刻，眼底的疑虑稍稍散去，她将信收好，对管事点了点头，“有劳了。既然他一切安好，我便放心了。”
离开镖局，走在熙攘的街道上，姜秣回头望了一眼那兴武镖局的匾额。
“大人，你说这样能成吗？”镖局内，管事身边的人在姜秣离开后问道。
管事看着姜秣已远去的身影，“眼下国君也撑不过这两月了，殿下如今在玄临正是关键，想来姜姑娘应该不会起疑。”
“但愿如此。”那人说道。
回到小院，姜秣将信交给眼巴巴等着的墨梨，看着她破涕为安、反复阅读信纸的模样，姜秣轻轻呼出一口气。
*****
除夕一大早，素芸便敲响了姜秣的房门，声音里带着藏不住的雀跃，“姜秣！快试试我给你做的新衣裳！”
刚洗漱完的姜秣听到素芸动静，开门让她进来，“素芸，这大过年的怎么起这么早？”
“这还早？我和小梨，还有高齐、高义哥都去买年货回来了，谁让你昨夜看话本子看这么晚。”进屋的素芸把衣服放在姜秣的桌子上，“快试试，一套我做了好久了，新年得穿新衣才是。”
“好好好，我知道了，我一会就换上。”姜秣点头答应道，随后从柜子拿出红包给素芸，“素芸，新年安康。”
“新年安康姜秣。”素芸笑笑，也拿出一个红包给姜秣，“你换好衣服就快点出来，翠姨的饭快做好了。”
“好！”姜秣应声道。
换好新衣服的姜秣推门去处和他们拜年，一早上小院里都是欢声笑语，喜气洋洋。
除夕的午后，小院里的喜庆和热闹尚未完全散去，门外便响起了敲门声。高齐应声开门，只见陆既风与陆舒音姐弟二人正立于门外，二人手中各提着贺礼。
“姜秣，新年安康。”进院后，陆舒音看到姜秣声音柔和的给她拜年，“冒昧前来叨扰，我做了许多点心，给大家添个年味。”
姜秣闻声快步迎上前，笑道：“舒音，既风新年安康，快请进。”
陆舒音走进院内，目光温和地掠过众人，互相拜年。
“姜秣，新年安康。”陆既风站在姜秣身旁，侧首温声同姜秣拜年。
“既风同安。”姜秣也浅笑回应。
几人围着暖炉落座后，听着墨梨和素芸叽叽喳喳地说着早市的热闹，在这几分烘托下每人都说了不少话，期间白知玉也上门拜年。
午后暖阳和煦，小院里的谈笑声此阵阵，姜秣正为陆舒音添上新茶，高怀悄无声息地凑近，在她耳边低语：“姑娘，沈祁沈大人在院门外。”
姜秣放好茶壶，眼底掠过一丝诧异。沈祁？他怎会此时过来？心下思忖着，她对众人歉然一笑：“你们先坐，我出去看看。”
她缓步走至院门，果然见那道熟悉的高大身影正懒洋洋地倚在门边。
沈祁今日一身玄色暗纹锦袍，更显身姿挺拔，只是那眉宇间惯有的冷峻在看到姜秣的瞬间，仿佛被阳光融化了些许，身旁还有好些年货。
他嘴角噙着一抹笑，目光毫不避讳地看着姜秣
姜秣只微微蹙眉：“沈大公子大驾光临，有何贵干？”
“贵干没有，”沈祁站直身体，语气倒是正经了两分，“来给你拜个年，新年安康，万事顺遂。”说着给姜秣递上红包。
“多谢沈大公子吉言，同安。”姜秣态度客气，却丝毫没有让开请他进去的意思。
沈祁见她堵在门口，挑眉看向姜秣：“怎么？大过年的，你不请我进去坐坐？听里面倒是挺热闹的。”说着，他往前凑近一步。
姜秣不动声色地后退半步，维持着门口的界限：“院内皆是女眷和友人，沈大公子身份尊贵，恐有不便。”
“有何不便？”沈祁低笑，声音压低了些，带着点耍赖的意味，“我不过是来拜个年，沾沾喜气。姜秣，你这般拒人于门外，未免太不近人情。”他作势又要上前。
姜秣正想再拦，忽听一道声音由远及近，“大哥！你怎么走到这来了！”
只见沈钰穿着一身宝蓝色锦袍，疾步而来，他见到姜秣，眼睛顿时一亮， 直接凑到姜秣面前，“姜秣！”
沈祁看着沈钰突然出现，脸色瞬间黑了几分。
怎么又来一个，看着沈钰和沈祁，姜秣顿时有些头疼。
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