“别挤、别挤！”
“老爷，你们可是田秀才、张烟袋、李胖子！？”
“好高的胖子呀，肯定是他们！”
“那可不一定，快看快看，又来船了。”
主仆三人在鱼鳞渡下船，眨眼便被一群脏兮兮的小乞丐围住，闹嚷嚷问个不休。
渡口人多眼杂，来到僻静处，张昊仔细询问一番，当即让小家伙们头前带路。
一群小乞儿带着三人穿城而过，出东门时，又有几个在此乞讨的孩子加入向导队伍。
二十几人一路向北，渐渐进入山区。
下午酉时左右，大伙在一个山坳停住，领头那个瘦高的孩子指着北边山坡说：
“赫大爷交代我，只要在山顶点起狼烟，他就能看见，盖娃，你们快去点火！”
“且慢！”
命中犯火的张昊吓一跳，赶紧拦住要去点火的几个孩子。
眺望周边山岭，起伏连绵，其实都不怎么高。
若是小赫就在附近，说明敌人也在，烟雾飘起来，岂不是打草惊蛇？
挠挠汗津津的脑门，苦无妙计，既然是小赫有过交代，那就烧吧。
他让胖虎跟去照看，取出包裹里的炊饼卤肉，分给那些小乞儿。
“你们都是本地人？”
“我和盖娃是白马屿的，家人都死了，徐老爹把我们带过来的，去年他也死了。”
那个瘦高的大孩子接过肉猛啃一口，不知是因为卤肉美味，还是因为身世，眼泪说来就来。
“都是倭寇杀的？”
“不知道是不是倭子，那些人经常来我们村子住，一天夜里，有人寻到村里，和他们打起来，徐老爹带我们偷偷上船，来这边寻活路。”
“啥时候的事？”
“三年前，我在这里过了两个冬天了。”
“村子在海岛上？”
张昊见他点头，指着那些孩子问：
“他们呢？”
那孩子看着传来传去，变得越来越少的肉咽口水，似乎没听到，张昊又问一遍。
“他们有的是自己来的，有的是官兵带来的，蟹七他们岛上也死了好多人。
养济院都满了，只好去土地庙，等赫大爷给我们银子，我就和盖娃去苏州府。
城里的人都说那边遍地都是财主，街上的酒楼一座挨着一座，去了肯定有饭吃。”
养济院张昊知道，专门收容孤老残障，月有定粮，冬夏有衣，这是开国规制。
还有贫病免费的惠民药局，以及义冢漏泽园，全国各地都有。
更有全民养老令，年龄如今已放宽到七十岁，每月供给米粮，加肉十斤。
朱元璋还诏令官府设义仓，做为各项福利保障，兼能救灾备荒。
贫有依，老有养，病有治，死有葬，堪称史无前例。
这个万恶封建王朝的温情一面，曾让张昊感叹不已。
可惜江南土地兼并疯狂，纳税官田变私田，特权者剜窟窿打洞逃税，各地官府只会薅百姓羊毛，保障福利的义仓还有鬼的余粮。
眼下义仓多靠士绅捐赠，说穿了，就是特权者挖大明墙角，然后扮作慈悲嘴脸，施舍穷人，邀功朝廷，换取旌表、上太学等好处。
这些孩子大多肋骨浮凸，肚子膨胀，一副营养不良的特征，估计根本没人管他们。
张昊又询问一圈儿，有些孩子父母还在，既然沦为乞丐，处境也好不到哪去。
山坡上那股浓烟升起没多久，很快就消散了。
胖虎带着孩子们跑回来，笑道：“小川还活着，我看见这小子了。”
俗话说望山跑死马，大约过了半炷香的时间，大伙才看到小赫从北边的山林里转出来。
赫小川背个小包裹，衣服肮脏破烂，看到乞儿中间的张昊吃了一惊，瞪着胖虎和老李叫道：
“你们怎么把少爷带来了？！”
张昊还没来得及解释，孩子们已经欢天喜地围着小赫叫老爷，眼睛里闪耀着兴奋和期待。
小赫从包裹里摸出几块碎银，给那个瘦高孩子，“你们回城再分，人人有份。”
张昊若有所思，对那些乞儿说：“你们可愿意去我家？活不多，不过要学着识字，对了，爹娘还有兄弟姐妹都可以去。”
一群孩子反应不及，都是默默无语。
“看来你们相信这位赫大哥，不明白的就问他好了，如果愿意的话，就回城等着。”
张昊朝小赫眨眼示意。
赫小川哄这些娃娃：“这是我们少东家，已经中了秀才，我们庄上很多人是外地来的流民，放心，去了不会受欺负。”
那个领头的瘦高孩子问：“你们是哪里人？”
张昊记得他想去苏州，笑道：
“我家离苏州不远，只要你们去了我家，就能去糕点作坊做事，想吃多少点心都没人管，不过每天上午要读书识字，下午要做工。”
甜食永远是人们的心头好，尤其孩子，那是父母在世，过年才能尝到的美味。
他没骗这些孩子，只要在糕点坊做事，都有吃到吐的福利，然后对甜食再无兴趣。
“少爷真要收留他们？”
胖虎看着乞儿们结伴离去，不明白少爷为何要这样做，世道就这样，天灾人祸，卖儿鬻女寻常事，发善心能管的过来？
“遇见了总不能视而不见，我现今也是财主了，要恁多银子作甚，打水漂玩吗？”
四人钻进树荫，赫小川将自己连日追踪所见所闻一一道来。
“奉新这边有人接应那两兄妹，我跟到北山，发现到处都是暗哨，白天很难靠近。
昨黑我摸过去，发现那个山谷藏了不少人马，大约四五百，有倭子，还有僧人。”
一个山沟沟里竟然藏了这么多贼寇，胖虎吃惊道：
“他们想做甚？”
张昊默然不语，即便是四百人，人吃马嚼，消耗也是个大问题，不知道这些人在此地经营多久，更不知周边地理，如何判断其它？
“谷中房屋可是新建？附近没有其他人家？”
赫小川皱眉回忆说：
“谷中茅屋好像是旧居，不过周边山林里还有四个窝点，我没法靠近，也看不出来。
早上我跟着一个外出办事的家伙，往东南方向走了大约半个时辰，能看见海边渔村。
我没有把握擒下此人，又担心这边，只好放弃此人，回来继续蹲守。”
张昊望向北边起伏的山岭。
江浙作为大明经济最发达的腹心地区，在频繁的倭寇入侵事件中，受患最严重。
为保障国家财赋之地、漕粮通道和金陵留都的安全，朝廷迅速做出了应对策略。
兼有行政和调兵权的按察司派出兵备道、海防道，调整沿海诸卫所的防御和部署。
在这个过程中，为弥补卫所制缺陷，进一步确立了严密的营兵制和江防、海防体系。
各府州同知，各县主簿或典史，及其辖下民壮和巡检司弓兵，则是星罗棋布的小单位。
然而地方承平日久，卫所徒存虚名，已不堪大用，州县之民壮弓兵，更难御敌于有事。
各地镇戍营兵同样有问题，比如水上巡逻会哨，竟在陆地上执行，还谈何防范预警。
而且浙江沿海岛屿密布，易攻难守，倭寇登陆颇易，陆上水网密布，攻掠城镇易如反掌。
结果发生了着名的数十倭寇攻南京，吓得松江府徐阁老全家搬去江右，与严阁老为邻。
岑港大战在即，这一窝来历不明的贼寇无论想做什么，都是一个大隐患。
尤其是想起奎叔说的几十个倭寇杀到金陵、军民死伤四五千之事，心里愈发不安。
“笔墨拿来。”
张昊抓抓被杂草刺挠发痒的脖子，打算写个帖子，让小赫去县衙报信。
胖虎解开背负的包裹，取出文房四宝，背对少爷，权当书桌。
天热墨迹干的快，张昊把帖子递给赫小川说：
“你去衙门，就说我游学而来，把敌情告诉主官，让他火速上报，顺便买些吃的。”
赤日西斜，暑热稍减，张昊等得心焦，他耐不住性子，在树上刻下记号，非要去看看贼窝。
老李二人没办法，只好听命，林间浓阴遮天，几乎没有路，全靠胖虎在前披荆斩棘。
山中天黑的快，等他们爬到山顶，那座火光点点的山坳谷地赫然出现在视野里。
谷中只有几间茅草房，周边山林里有几处火光闪烁，想必是贼寇的藏匿之所。
小溪潺潺穿过谷中，萤火虫在水边飞舞。
一只流萤落在密林中的草棚上，杂草编织的帘隙中，漏出丝丝缕缕的光线。
幺娘托着下巴，闷闷的坐在一个捆扎结实的木箱上，望着那盏桐油灯发呆。
这间临时搭建的棚子里堆满了木箱、竹篓，她的铺盖就是这些箱笼。
海参鲍鱼之类的干货因为闷热上潮，已经变质，空气里充斥着一股令人作呕的腥臭。
她久处鲍鱼之肆，闻呀闻的，已经习惯了。
这个营地的箱笼她都翻遍了，除了干货，还有苏木、雌黄、刀扇、各种描金漆器之类。
货物是九州大名、僧侣、商人拼凑，来大明就能换来巨利，而且进京的食宿都是免费。
那些跟随汪直来朝贡的浪人和倭商，原以为是一趟得官发财之旅，结果赔了个底朝天。
德阳贼秃把这批货物从石牛港转移过来，还幻想着和齐老狗交易呢，真是不知死活。
幺娘百无聊赖，想着大兄如何眛下这笔货物，德阳如何死不瞑目，嘴角禁不住翘了起来。
外面传来动静，有人进了隔壁棚屋，邀请大兄赴会。
只有德阳的人才用倭语，幺娘悄悄扒开杂草编扎的棚壁去看。
来人是一个穿着挂甲的倭僧，大兄没有迟疑，二人一起出了棚子，下山去往谷中。
幺娘吹灯出来，对树上爬下来的土狗说：
“小心值夜，倭子靠不住。”
满囤从不远处的棚子里钻出来，看到幺娘身影消失在林子里，给土狗叽歪说：
“幺娘这是咋啦，老是和大哥吵，齐家定金已经到手，家中无忧，大伙一起去海上做买卖，难道不比土里刨食强？”
土狗手脚并用往树上爬，骂道：“睡你的去，下半夜休想老子替你！”
谷中几间茅屋守卫森严，幺娘步上木阶，被门口两个秃头武士瞪目拦住，气得她喊了一声。
“大兄！”
“自己人，不可无礼。”
守门武士听到堂上德阳发话，哈腰放行，幺娘脱鞋进屋。
正屋堂上五人席地、三两对坐案前。
上首老贼秃是德阳，面目圆润慈和。
德阳右手边是个秃脑门大胡子倭狗，武士刀平放膝上。
最下首是个黑胖汉子，不知为何，半边脸青肿，看起来有些滑稽。
大兄旁边跪坐一个插着肋差的僧人。
幺娘去大兄身后跪坐，探头去看他手中信函，登时愁云锁眉。
桌案对面的德阳对崔大说道：
“明军死伤惨重，疲态已现，不过杭州坚城，即便突破海防登陆也非易事，你我一旦动手，便无退路，只能寄望少船主派兵接应，如此方能大破明军。
贫僧相信少船主为徽王赴死之决心，然则此计太过冒险，万一不能救出徽王，我等生死事小，徽王危矣，少船主再三来信催促，大郎，此事你怎么看？”
崔大腹中讥笑德阳秃驴奸诈做作，把手中的书信凑到烛台上，盯着燃烧的火苗说：
“按说杭州城防诸般情报送到，我的使命就算完成，但海峰与我是故交，当年若非徐海作梗，我已投奔海峰，为营救徽王，我义不容辞！”
德阳和尚沉吟不语。
崔大又道：“大师所虑者，也是我最担心的，突袭杭州，官府很可能会对徽王下死手。
海峰的脾气我知道，他被罗龙文灌了迷魂汤，鼓动徽王与胡宗宪见面，酿成今日之祸。
大伙都想救徽王，但也不能不顾后果蛮干，放弃岑港地利不用，海峰简直糊涂透顶！”
“善哉，当年徐海与你分道扬镳，贫僧也有耳闻，之后再无消息，只道人生无常，原来是投奔了齐掌柜，你说的不错，铤而走险使不得。
然则僵局已经无法化解，一场大战也在所难免，贫僧的勘合表文被官府收走，如果不能取回，贫僧愧对徽王，愧对义隆殿下在天之灵。”
德阳说着，忍不住摸摸躺在怀里的朝贡勘合，故做愁苦之状，唉声叹气。
崔大面无表情，心说贼秃心疼勘合文表不假，至于愧对汪直和大内义隆，纯属放屁！
勘合是朝廷发给藩国朝贡的凭证，倭国大名为勘合打出狗脑子，无他，朝贡贸易太赚钱。
倭国遣明贸易一直被大内氏垄断，不过大内义隆早就被家臣刺杀了，家族也四分五裂。
贼秃德阳是圣福寺主持，支持汪直称王，双方狼狈为奸，无非是想垄断明倭海上贸易。
汪直率领船队蔽海遮天而来，妄图重续中断多年的官方贡贸，结果狗咬尿脬，空欢喜。
攻打杭州救汪直，肯定是德阳贼秃为了逃离岑港这个暴风眼，哄骗茅海峰所用的借口！
他看向对面下首那个一直不说话的黑胖大汉，眉间流露出忧虑之色，说道：
“粮食将尽，大伙的行踪早晚会暴露，庞广，海峰既然派你带兵，你说该怎么办？”
“八嘎！”
对面的大胡子倭寇突然怪叫一声。
这个叫崔大的明国人不知尊卑，进屋就没和他行过礼，竟敢问那个废物意见，好不识时务！
崔大见庞广被倭子吓得哆嗦，半张肿脸泛光，连头都不敢抬，心下登时了然。
看来谷中人马已经被德阳收服，皮笑肉不笑抬眼，斜视对面那个狗脸呲牙的倭子。
贼秃德阳连忙解释，语气非常客气：
“大郎，小田乃大内家侍大将，自己人，我们都不赞成冒险，烦请你转告齐掌柜，谷中货物可以半价转让，我们准备去余家澳暂时观望。”
他口中分说，目不转睛的望着崔大。
小田瞪视崔大，右手悄然按在了刀柄上。
幺娘脊背竖直，目光冰冷地盯着大兄身边那个手按肋差的僧人。
就连瑟缩在下首的庞广也察觉到危险，惶恐不安的看向崔大。
屋里的空气恍若凝固，令人窒息，似乎下一秒就要发生火并！
崔大对众人的反应有若无睹，微皱着眉头，似有所思，扭脸对德阳说：
“货物好说，我可以做主，不过大师的计划不妥，以后见着海峰恐怕不大好看。
咱们不能一声不吭就溜走，杭州府动不得，攻打这些小县城却不在话下。
随后再去余家澳看风头，届时就说行踪暴露，官兵势大，海峰那边也好交代。”
“嗦嘎，我正有此意，朝贡若是管用，还要刀枪火炮作甚！”
小田五指屈伸，松开刀柄，傲慢说道：
“城里有许多大户，没有任何官兵，我们快快的，里应外合，一举拿下很容易！”
德阳见崔大点头，那张慈眉善目的老脸跟着露出微笑来，捋须道：
“就这样定了，谷中货物暂时藏起来，随后再做交接，这一票咱们只要金银粮食，得手即撤！”
崔大鼓掌称善，众人神色随之放松。
接下来是商议攻打目标，什么州县民兵弱鸡，什么内应易事耳，什么花姑娘也不妨抢来一些之类的。
除了脸色铁青的幺娘，众人都哄笑起来，屋子里充满了快活的空气。
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