苏瑾年留下的星辉散去，梦涵与糖忧脚踏实地，周围不再是翡翠秘境那生机盎然的景象，而是回到了之前那片相对稳定、但依旧弥漫着淡淡归墟死气的无名星域。远处，希望号营地的微弱光芒在黑暗中隐约可见。
两人相顾无言，心中却如潮水般翻涌。苏瑾年透露的信息太过震撼，“虚无之影”、“平衡之外”、“古树悲鸣”……这些词汇背后所代表的危机层级，远远超出了他们之前与归墟斗争的范畴。那是一种针对“存在”本身的根本性威胁。
“必须先与元帅他们会合，确保营地的安全，再从长计议。”梦涵压下心中的波澜，沉声道。实力，依然是应对一切危机的根本。苏瑾年虽然强大，但显然也有其制约，不可能事事庇护。最终要靠的还是自己。
糖忧点点头，她刚刚突破，气息尚未完全稳固，也需要时间消化这次秘境所得的感悟，尤其是生命古树传递的那丝源初气息与她本源的融合。
两人化作流光，悄无声息地朝希望号营地飞去。
营地外围的警戒法阵立刻感应到他们的气息，一阵微光波动后，铁冠元帅、艾薇、巴顿（伤势已稳定）等人激动地迎了出来。看到梦涵和糖忧不仅安然归来，气息更是深不可测，尤其是糖忧，竟然突破到了钻石三档中期，众人皆是又惊又喜。
“太好了！你们终于回来了！”铁冠元帅虎目含泪，这些日子他承受的压力巨大。
“元帅，艾薇，巴顿，让大家担心了。”梦涵心中温暖，简要将遭遇苏瑾年、进入翡翠秘境、获悉古树危机等事（隐去了关于“虚无之影”和“平衡之外”等最核心的骇人信息，以免引起恐慌）择要告知。
众人听得心神摇曳，既为遇到星耀境大能并得到庇护感到庆幸，又为生命古树的遭遇和潜在的更大危机而忧心忡忡。
“当务之急，是提升整体实力，并尽快找到其他平衡之钥的碎片。”梦涵总结道，“苏前辈虽未明言，但集齐钥匙，或许是对抗未来危机的关键。”
接下来的日子，希望号营地进入了紧张的备战与修炼期。梦涵和糖忧将在翡翠秘境的感悟与众人分享，尤其是关于生死平衡、能量转化方面的玄奥，让铁冠、艾薇等强者受益匪浅，整体实力都有所提升。
梦涵则潜心巩固与核心碎片的融合，并尝试以更精微的方式操控归源之力，甚至模拟“寂灭黑潮”的一丝特性进行对抗演练。糖忧则全力稳固新境界，并尝试与那丝古树源初气息深度沟通，希望能得到更多指引。
这一日，梦涵正在静室中感悟平衡之钥的奥妙，脑海中那幅得自星辰铸者、后又经古碑和核心碎片补全的星图，再次自主浮现。
这一次，星图上除了那条指向“平衡之钥”本体的主轨迹若隐若现外，在另一个极其偏远的、靠近已知宇宙边缘“寂灭深渊”的星域坐标点，突然 闪烁起 一丝 极其 微弱、却 与 他 体内 核心碎片 同源，但 属性 更加 偏向 死寂 与 终结的共鸣 波动！
“又一枚碎片？！”梦涵猛地睁开双眼，精光四射。这枚碎片的气息，与他已融合的、偏向“生”与“平衡”的核心碎片截然不同，充满了“灭”与“终焉”的意蕴！
他立刻将糖忧和玄晖（投影）唤来。
“这个坐标……位于‘寂灭深渊’的外围，是归墟力量侵蚀最严重的区域之一，被称为‘永黯星骸带’。”玄晖审视着星图坐标，面色凝重，“传说那里是上古神战最终战场之一，空间结构完全破碎，法则混乱，连归墟生物都不愿轻易靠近。这块碎片散发如此强烈的死寂之意，恐怕……与其陨落之地的环境，或者其本身代表的‘平衡’侧面有关。”
糖忧仔细感应着那丝波动，秀眉微蹙：“这股气息……好冰冷，好绝望。但它确实与梦涵的钥匙同源。如果能得到它，梦涵对‘平衡’中‘灭’的一面理解必将大增，归源之力或许能产生质的飞跃。”
机遇与风险并存！永黯星骸带，无疑是龙潭虎穴。但平衡之钥的碎片，他们志在必得！
“必须去。”梦涵斩钉截铁，“哀恸主君肯定也在疯狂寻找其他碎片，我们不能落后。而且，我有预感，这枚碎片或许能帮助我们更好地理解所谓的‘虚无之影’。”
计议已定，三人开始周密计划。此次行动凶险万分，不宜大队人马行动。最终决定，由梦涵和糖忧二人前往，凭借他们如今的实力和默契，进退更自如。希望号营地则由铁冠元帅坐镇，借助苏瑾年留下的一些隐匿手段，暂时应该安全。
临行前，梦涵将一丝核心碎片的气息注入一枚特制的玉符交给玄晖：“前辈，若遇紧急情况，或苏前辈归来，可凭此玉符感应我们的方位。”
一切准备就绪，梦涵与糖忧告别众人，驾驭着经过强化的“星梭”，朝着星图指引的“永黯星骸带”坐标，悄无声息地驶入了无垠的黑暗虚空。
就在他们离开后不久，希望号营地所在的星域边缘，虚空微微扭曲，一道笼罩 在 惨绿色 斗篷 中、气息 晦涩 阴沉的身影，悄然 浮现。它 望着 梦涵 二人 离去的 方向，发出 一声 低沉 的 冷笑：
“果然……朝着‘寂灭之心’的方向去了。主君所料不差……螳螂捕蝉，黄雀在后。这一次，看你们往哪里逃！”
身影缓缓消散，仿佛从未出现过。
而与此同时，在更加深邃、连星光都无法触及的宇宙暗面，一片绝对 的 虚无 之中，一双 仿佛 由 “不存在” 本身 凝聚而成的眼眸，似乎 微微 动了一下，“视线” 穿透了 无尽 维度，“落” 在了 那艘 正 驶向 永黯星骸带的微小 星梭 之上。没有 任何 情感 波动，只有 一种 冰冷 的、仿佛 在 观察 实验 样本 般的 “注视”。
星梭内，正在闭目养神的梦涵，忽然没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么无法理解的存在窥视了一眼，但那种感觉转瞬即逝，无迹可寻。
他睁开眼，看向舷窗外那片越来越浓稠、连星光都被吞噬的黑暗星域，眼神无比凝重。
永黯星骸带，就在前方。而暗处的目光，似乎比预想的，来得更快，也更可怕。
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