母亲催婚的小插曲，如同投入深潭的一粒小石子，未能掀起任何波澜便被秦风抛之脑后。他的生活重心，依旧围绕着“新纪元”的灾后重建、技术突破以及对世界规则的探索。
随着来自官面的压力暂时解除，以及硬抗海啸带来的巨大声望，“新纪元”吸引了更多全球顶尖的科学家和工程师前来投奔。科学理事会的规模不断扩大，讨论的议题也越来越前沿，甚至有些……惊世骇俗。
“规则解析”小组在李文的带领下，沿着“意识影响微观概率”这个危险而迷人的方向继续深入，虽然进展缓慢，但偶尔迸发出的思维火花，连秦风都为之侧目。
“异常现象研究”分组则对“白色虚影”和测试时出现的异常能量场进行了更系统的监测，他们发现，“凌霄”平台在某些特定功率和频率下运行时，确实会像一根“探针”，轻微地“扰动”周围的空间结构，使得那些通常无法被观测到的“背景噪音”或“历史残响”短暂显形。这为研究多维空间和宇宙信息背景提供了一个前所未有的窗口。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
这天，秦风刚刚结束与“规则解析”小组一场关于“宏观量子态维持可能性”的头脑风暴，感觉精神有些疲惫，便信步走到了“新纪元”中央生活区的一片人造沙滩上，打算吹吹海风，放松一下紧绷的神经。
夕阳西下，金色的余晖洒在波光粼粼的海面和洁白的沙滩上，景色宜人。不少研究人员和工程人员在忙碌了一天后来此放松，显得生机勃勃。
秦风找了个相对安静的角落坐下，闭目养神，感受着带着咸味的海风拂过面颊。
就在这时，一阵略显熟悉、带着几分娇憨和惊喜的女声在他身旁响起：
“秦先生？真的是您呀！”
秦风睁开眼，看到林婉儿正站在不远处，手里还拿着一个色彩鲜艳的沙滩球，脸上带着恰到好处的惊讶和喜悦。她今天穿了一身颇为清凉的鹅黄色泳衣，外罩一件薄纱防晒衫，将姣好的身材若隐若现地勾勒出来，显得青春活力十足。
自从上次在休息室被秦风直接点破心思并婉拒后，林婉儿似乎消沉了一段时间。秦风本以为她已经想通，返回娱乐圈了，没想到还在“新纪元”，看样子似乎还融入了这里的生活？
“林小姐。”秦风点了点头，语气平淡，“还没回去？”
“嗯！”林婉儿用力点了点头，走到秦风身边的沙滩椅上坐下，很自然地将沙滩球放在一边，双手抱着膝盖，歪着头看向秦风，眼神亮晶晶的，“我觉得这里很好呀！比娱乐圈干净多了，而且能接触到好多有趣的人和事！我最近在跟一位生物学家学习海洋生态呢！”
她的语气轻快，似乎已经完全走出了之前的尴尬，态度也变得自然了许多，更像是一个遇到熟人的普通女孩。
“是吗？那很好。”秦风不置可否地应了一句，重新闭上眼睛，没有太多交谈的欲望。
林婉儿看着他这副冷淡的样子，眨了眨眼，非但没有气馁，反而往前凑了凑，压低了声音，用一种带着点神秘和分享小秘密的语气说道：
“秦先生，您发现没有？‘新纪元’最近……好像有变大哎！”
“嗯？”秦风闻言，再次睁开眼，有些疑惑地看向她。变大？指什么？
林婉儿见他终于有了反应，脸上露出一个小小的、得意的笑容，伸出手指，指向远处正在施工扩建的港口区和外围新规划的浮动平台：
“您看那边！还有那边！我每天都会来这里散步，感觉城邦的边缘每天都在向外延伸一点点！就像……就像会自己生长一样！”她用手比划着，语气中充满了新奇和赞叹，“而且，我感觉这里的空气好像也越来越好了，能量塔的光好像也更亮了！是不是我们的城邦，在偷偷吸收大海的能量，然后……嗯……‘发育’了？”
她说着自己那充满少女幻想的猜测，眼睛亮得像星星。
秦风看着她那副认真的模样，先是愣了一下，随即忍不住失笑摇头。
变大？发育？
这姑娘的想象力倒是挺丰富。
不过，她观察到的现象倒是没错。“新纪元”确实在持续扩张。灾后重建的同时，秦风也批准了新的扩建计划，以容纳更多的人口和设施。至于空气更好、能量塔更亮，则是因为新建成了几套大型空气净化系统和升级了部分能源核心。
这些在秦风看来是理所当然的技术进步和城市发展，在林婉儿眼中，却成了城邦拥有生命的浪漫证明。
“不是发育。”秦风难得地解释了一句，“只是正常的扩建和技术升级。”
“哦……”林婉儿似懂非懂地点了点头，但眼中的光芒并未熄灭，反而托着下巴，看着远方那在夕阳下如同镀金般的城市轮廓，喃喃自语：“可我还是觉得它像活的一样，在呼吸，在成长……”
看着她那副沉浸在自己世界里的样子，秦风忽然觉得，这种未经世事、带着点天真烂漫的视角，在这种充斥着高深理论和宏大目标的环境里，倒也别有一番趣味。
他不再说话，也顺着她的目光，望向那片他一手缔造，并且仍在不断壮大的海上国度。
夕阳的余晖将两人的身影拉长，投射在柔软的沙滩上。
一时间，气氛竟显得有些难得的宁静与……平和。
过了好一会儿，林婉儿才仿佛从遐想中回过神来，偷偷瞟了一眼身旁闭目养神的秦风，脸颊微微泛红，小声说道：
“那个……秦先生，我不打扰您休息了。我……我去找朋友打球了。”
说完，她像只受惊的小鹿般，抱起沙滩球，快步离开了。
秦风睁开眼，看着她离去的、充满青春活力的背影，目光微微闪动了一下。
变大？发育？
他重新将目光投向浩瀚的大海和无垠的天空。
比起这座海上城邦的“变大”，他更在意的，是自己所能掌控的领域和认知边界的“变大”。
以及，何时才能真正触碰到，那束缚着一切的世界规则之壁，并将其……彻底打破！
那，才是他追求的，终极的“成长”。
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