柴房的木门虚掩着，漏出里面微弱的光晕。韩烨盘膝坐在稻草堆上，双手结着《聚灵诀》的印诀，丹田中那缕刚稳固不久的灵气正随着呼吸缓缓流转。这丝灵气比萤火虫的光芒还要黯淡，却在他体内勾勒出一条暖融融的轨迹，每一次循环都让他的经脉感到一阵细微的酥麻——那是灵气在滋养凡胎的证明。
他特意选在午后修炼。这个时辰，养父母多半在田里忙活，吴铁匠的铁匠铺也正是忙碌的时候，而弟妹们通常会在院子里追逐打闹，或是缠着邻居家的婶娘听故事。柴房向来是堆放杂物的地方，蛛网结在房梁角落，空气中弥漫着干草和旧木的气息，没人会注意到这里藏着一个悄悄触碰修行门槛的少年。
灵气运转到第七个周天，韩烨额角渗出细密的汗珠。维持灵气的稳定比凝聚它时更耗心神，伪灵根的排斥感如同水中的阻力，总在不经意间试图打散那缕好不容易留住的灵气。他咬紧牙关，指尖的印诀捏得更紧，脑海中反复回响着谷洪残识提点的那句话：“气随心走，心若磐石，则气不散。”
就在这时，丹田中的灵气忽然一阵躁动，像是被什么惊扰了。韩烨心中一紧，连忙收束心神，却见木门被轻轻推开一条缝，一个小小的脑袋探了进来。
是韩玥。
小姑娘梳着两个歪歪扭扭的羊角辫，发梢还沾着几片蒲公英的绒毛。她穿着一件洗得发白的粉布褂子，袖口磨出了毛边，一双黑葡萄似的眼睛好奇地眨着，正盯着韩烨结印的双手。刚才那阵灵气波动，想必就是她推门时带起的风惊动的。
韩烨的心脏猛地跳了一下，下意识地散去印诀。丹田中的灵气失去引导，瞬间缩回丹田深处，那缕微光也随之熄灭。他慌忙用袖子擦了擦额角的汗，脸上挤出一个略显僵硬的笑容：“玥儿，怎么跑这儿来了？”
韩玥没立刻回答，而是迈着小短腿走进来。她的目光在柴房里转了一圈，最后落在韩烨刚才结印的手上，小眉头微微皱起，像是在思考什么难题。这孩子从小就比同龄的孩子更敏感，有时韩振夫妇只是轻声叹口气，她都能察觉到大人的情绪，此刻自然不会放过哥哥刚才那反常的举动。
“哥哥，”她仰起小脸，声音软糯得像刚蒸好的米糕，“刚才你手上有光。”
韩烨的心沉了一下。他刚才太专注，竟没注意灵气运转时会透出微光。或许是这丝灵气刚稳固，与肉身的融合还不够紧密，才会出现这种疏漏。他定了定神，伸手揉了揉妹妹的羊角辫，试图用玩笑蒙混过关：“哪有什么光？是你看错了吧？柴房里光线暗，说不定是窗户缝里的太阳晃了眼。”
“不是太阳。”韩玥很认真地摇摇头，小手指着他刚才坐的位置，“是暖暖的光，就在哥哥手上转圈圈，像……像元宵节的灯笼穗子。”
她的比喻让韩烨愣了一下。去年元宵节，村里唯一的富户张屠户家挂了串走马灯，灯穗上的彩珠在烛火映照下确实会流转着暖光。那时韩玥才三岁，踮着脚看了一整晚，回来后念叨了好几天。没想到她竟能把灵气的光晕和记忆中的灯穗联系起来。
韩烨一时不知该如何回应。他可以像对养父母那样含糊其辞，说自己在休息，或是在琢磨打铁的手法，但面对妹妹清澈的眼睛，撒谎的话却堵在喉咙里说不出口。这双眼睛里没有猜忌，没有算计，只有纯粹的好奇和依赖，就像山间流淌的溪水，能照见人心底最细微的尘埃。
“哥哥在玩发光的游戏吗？”韩玥见他不说话，又往前凑了两步，小脸上满是期待，“带我一起玩好不好？玥儿也想让手手发光。”
她伸出自己的小手，掌心肉乎乎的，还带着刚摘过野草莓的淡红色痕迹。那双手平时会帮林黎择菜，会笨拙地给韩烈擦鼻涕，会小心翼翼地捧着韩烨带回的野果，此刻却渴望地伸向那属于修行者的微光。
韩烨的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他忽然想起半个月前，自己第一次将灵气引入丹田时，那种既紧张又狂喜的心情。那时他觉得，这缕灵气是改变命运的钥匙，是能让他变强的依仗，却从未想过，在不懂修行为何物的妹妹眼中，这神奇的力量不过是一场“发光的游戏”。
他握住韩玥的小手，入手温软而纤细。这双手还那么小，连一把小柴刀都握不稳，却已经会学着林黎的样子给家人缝补袜子，会在他从铁匠铺回来时，递上一块用布包好的凉薯。他想起昨夜修炼时，灵气冲刷经脉带来的刺痛，想起为了凝聚这缕灵气，多少个夜晚在柴房里与伪灵根的排斥感较劲——他做这一切，不就是为了能让这双手永远不必沾染风霜，不必面对危险吗？
“这个游戏现在还不能带你玩。”韩烨的声音放得很柔，像是怕惊扰了什么，“等玥儿长大了，哥哥再教你，好不好？”
“要等很久吗？”韩玥嘟起小嘴，有点失望，但见哥哥说得认真，还是点了点头，“那我快点长大。”
“嗯，快点长大。”韩烨笑了，他从怀里摸出一颗用草叶包着的糖块——这是昨天帮张屠户家修好了镰刀，张婶硬塞给他的。他剥开糖纸，将半块糖塞进韩玥嘴里，剩下的半块递给她：“给烈儿的，拿去给他吧，别让他又哭鼻子。”
韩玥含着糖，眼睛立刻弯成了月牙。甜味在舌尖散开，刚才的小失落瞬间烟消云散。她攥着那半块糖，蹦蹦跳跳地往门口跑，跑到门口时又停下，回头对韩烨说：“哥哥，你刚才的游戏要是好玩，记得等我长大哦。”
“一定。”韩烨点头应着。
木门被轻轻带上，柴房又恢复了寂静。但韩烨知道，有些东西不一样了。刚才韩玥那双充满期待的眼睛，像一颗石子投进他的心湖，漾开了圈圈涟漪。他原本修炼，是为了不再像前世那样弱小，为了弄明白自己伪灵根背后的秘密，为了回应谷洪残识中那未尽的期许。但此刻，一个更清晰、更滚烫的念头在他心底升起。
他重新盘膝坐下，再次结起印诀。这一次，丹田中的灵气似乎变得温顺了些，伪灵根的排斥感依旧存在，却不再让他感到烦躁。因为他知道，自己每多留住一丝灵气，每让这缕微光更亮一分，就离“守护”这两个字更近了一步。
柴房外传来韩玥和韩烈的嬉笑声，夹杂着韩烈拿到糖块后的欢呼。韩烨闭着眼睛，嘴角却不由自主地向上扬起。他仿佛能看到妹妹长大后的样子，或许会像林黎那样温柔能干，或许会像山野里的小花那样无忧无虑。而他这个做哥哥的，要做那堵最坚实的墙，挡在风雨前面，让那些笑声永远清澈明亮。
灵气在体内缓缓流转，这一次，韩烨觉得它不再只是冰冷的力量，而是带着温度的承诺。
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