离开了大理城的繁华与潜在的因果漩涡，李长生背着行囊，踏入了滇西的莽莽群山。初时还能见到些许猎户和采药人踩出的小径，但随着他不断深入，人迹渐渐消失，取而代之的是遮天蔽日的原始森林和愈发潮湿闷热的空气。
这里的树木高耸入云，虬结的藤蔓如同巨蟒般缠绕其间，厚厚的落叶层踩上去软绵绵的，散发出腐败与新生交织的独特气味。阳光被茂密的树冠切割得支离破碎，只在林间投下斑驳陆离的光点，使得林下总是显得幽深而晦暗。
最令人不适的，是那无处不在的瘴气。尤其在清晨和雨后，淡薄却带着甜腥气的五彩雾气便会从山谷、沼泽间升腾而起，弥漫在林间。李长生虽已内力小成，但吸入这瘴气后，仍感到一阵轻微的眩晕和胸闷。
“龟息功，运转。”他心中默念，调整呼吸节奏，转为绵长细缓的内呼吸。立刻，那股不适感减轻了大半，身体对周遭空气的依赖降到了最低。系统面板上，代表“龟息功”熟练度的微光似乎闪烁了一下，提示着他这门功法的实用性。
“依靠‘龟息功’能抵御大部分瘴气，但终究不是长久之计，而且对内力消耗也不小。必须尽快找到合适的落脚点。”李长生心中思忖，目光警惕地扫视着周围。
这密林绝非善地。色彩斑斓的毒蛇悄无声息地从枝头垂落，拳头大小的蜘蛛在巨大的蛛网上守株待兔，更有无数叫不出名字的毒虫潜伏在落叶、石缝之间，稍有不慎便可能被叮咬。李长生将神念（虽未正式修炼，但精神力已远超常人）微微外放，感知着周围的危险，同时手握猎刀，随时准备应对突发状况。
他遵循着野外生存的基本法则，沿着一条水量充沛的溪流逆流而上。水源附近通常地势更开阔，也更容易找到适合居住的地方。然而，溪流附近也是野兽和毒虫聚集之地。
一日，他在溪边取水时，一条潜伏在水草丛中的、臂膀粗细的毒鳗猛地窜出，速度快如闪电，直扑他的小腿。李长生一直保持着警惕，脚下《踏雪无痕》轻功本能施展，身形向后飘退的同时，手中猎刀划出一道寒光。
“噗嗤！”刀锋精准地斩在毒鳗的七寸之处，腥臭的血液顿时染红了一小片溪水。那毒鳗扭曲挣扎了几下，便不再动弹。
李长生看着死去的毒鳗，心中并无多少波澜，只是更加深刻地认识到此地的危险。“仅仅是外围区域便如此，若是深处……”他不敢大意，继续前行，更加小心地避开那些看起来不同寻常的植被和地形。
如此跋涉了数日，期间他又遭遇了几次毒虫和一头不算太大的野猪，都凭借日益精纯的内力和轻功有惊无险地度过。系统偶尔会在他成功规避或解决危险后，提示“心境平稳，应对得当”，给予微弱的内力增长奖励。这“躺平”系统，似乎并非要求他完全不动，而是强调在行动中保持心态的平和与高效，以最小的代价解决问题。
终于，在进入密林的第七天，他在一处地势稍高的山壁下，找到了一个理想的地点。
这里位于溪流的一个拐弯处，山壁由坚硬的岩石构成，上方有突出的岩檐，可以遮挡风雨。山壁下方，有一个仅容一人弯腰进入的天然裂隙，里面黑黢黢的，不知深浅。洞口周围生长着茂密的藤蔓和灌木，形成了天然的伪装。
李长生没有立刻进去，而是先在洞口附近仔细观察。他注意到洞口附近的泥土干燥，没有大型野兽进出留下的痕迹和气味。他又捡起一块石头，用力投进洞内。
“咚…咚…咕噜噜…”石头滚落的声音由近及远，最后似乎停了下来，回声并不悠长，说明洞穴并不深，但内部空间应该尚可。
谨慎起见，他找来一些干燥的艾草和特殊的驱虫药草（在大理城采购的），捆扎起来点燃，冒着浓烟在洞口熏了足足半个时辰。很快，一些蜈蚣、蝎子等毒虫窸窸窣窣地从洞口和石缝中逃窜出来。
待烟雾散尽，李长生再次运转“龟息功”，屏住呼吸，手持点燃的松明，小心翼翼地弯腰钻进了洞穴。
洞穴内部比他预想的要宽敞一些，大约有丈许见方，高度也足以让他站直身体。洞壁干燥，空气虽然沉闷，但并无明显的污浊和腥臊气。最让他惊喜的是，在洞穴内侧，岩壁上有一道细微的裂缝，竟然有清冽的山泉水滴渗而出，在下方形成了一个小水洼，虽然不大，但似乎源源不断。
“靠近水源，地势高燥，洞口隐蔽且有天然屏障……就是这里了！”李长生心中一定。这处洞穴，稍加改造，便是绝佳的隐居之所。
然而，他也清楚，找到地方只是第一步。如何将这原始的洞穴改造成一个能长期、安全居住的洞府，才是真正的挑战。开辟洞府必然要动用工具，制造声响，可能会引来不必要的注意。而且，森林中的威胁并不会因为他住了进来就消失，如何防范那些无孔不入的毒虫猛兽，确保在睡眠或修炼时不受打扰，是必须解决的问题。
“躺平”并非意味着放弃安全和舒适，恰恰相反，是为了在安全和舒适中更好地“躺平”变强。眼前的挑战，让李长生那因为长期安逸而略显沉寂的心，再次活跃起来。他知道，在这片危机四伏又充满生机的密林中，他的“躺平”生活，注定不会平静。
他走出洞穴，望着眼前潺潺的溪流和郁郁葱葱的森林，目光坚定。新的家园，将从这里开始奠基。
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