又过了几日，做好万全准备的拉斯洛在上千名精锐兵士的护卫下，从佛罗伦萨向布达佩斯缓缓行进。
这支队伍军容整肃，装备精良，所经之处无不引人侧目。
与其同行的还有为他加冕的维纳主教以及内务顾问马基雅维利，三人同乘一辆奢华的马车，在行进中讨论着抵达匈牙利后的安排。
殿下，要从那位白骑士的继承者手中夺取匈牙利，恐怕不是易事。马基雅维利语气中带着学者特有的严谨，指尖轻叩膝上的地图，
虽然乔凡娜重伤卧床，但她的女儿伊露什卡继承了母亲的倔强与军事才能，更有一批忠心耿耿的旧部。
虽然他言辞谨慎，但神情却不见丝毫忧虑——毕竟马车外行进着的，是拉斯洛耗费重金打造的精锐之师。
一旁的维纳主教点头附和，这位务实的米兰主教自从与拉斯洛的印刷事业利益捆绑后，便成了最坚定的支持者之一：
我们如此张扬地前往，恐怕会激起当地贵族的不安。是否应该先派遣使者...
不必。拉斯洛从容打断，目光扫过窗外行进整齐的军队，我们要的就是这个声势。匈牙利人崇尚强者，遮遮掩掩反而显得怯懦。
甜枣已经送过去了，大棒稍后便来。
希望那些匈牙利贵族能愚蠢一点，这样他也不必找什么借口。
他转向两位顾问，眼中闪烁着一位成熟君主特有的睿智光芒：我的士兵每一个都经过严格训练，装备最精良的火器与铠甲。”
“他们不是临时征召的农夫，而是职业军人——这样的力量，足以让任何反对者三思而行。
在没军队的时候我要温和宽仁懂得妥协，有了军队我还要妥协？那我钱不是白花了吗！
马车外，部队正以战斗队形行进。
步兵们身着统一的板甲，有作为前排的长矛兵，也有手持火绳枪的火枪兵；骑兵们控制着战马，马鞍旁挂着锋利的骑枪；炮兵则护送着笨重却威力十足的野战炮。
若不是怕这武器被窃取，拉斯洛等人的行动会更快，毕竟带着这几门炮，实在是没办法行动的太快。
这支军队的战斗力，远超这个时代普通的征召兵。
我精锐常备军必秒你那匈牙利龙骑兵和征召兵啊！必秒！
马基雅维利微微颔首，眼中露出赞赏：殿下深谙力量展示之道。有时候，显现实力比任何外交辞令都更有说服力。
当今的诸多问题不是靠什么联姻和妥协就可以解决的，拉斯洛的声音平静却带着不容置疑的力量。
能解决它们的只有——铁与血！
这句话让车厢内的空气骤然凝固。
马基雅维利一向冷静的面容上罕见地掠过一丝惊诧，他敏锐地察觉到这句话背后蕴含的力量。
这不是寻常贵族会说的套话，而是一种全新的、近乎冷酷的政治哲学。
这与他所着的《君主论》中的理念不谋而合，他不由自主地坐直了身子，眼中闪烁起学者发现真理时的炽热光芒。
“这位殿下...”马基雅维利在心中暗叹，“他看到的不是眼前的权术游戏，而是长久统治的决胜之道！”
维纳主教更是惊得险些弄洒手中的酒杯。
他作为教会中人，习惯了用信仰和妥协来调和矛盾，从未听过如此直白而强硬的主张。
但震惊过后，一股奇异的兴奋感涌上心头——他意识到自己正在见证一位真正雄主的崛起，而这样的君主，往往能带给追随者前所未有的荣耀与权力。
“也许...这才是教会未来该依附的力量？就如当初教廷依附查理曼那般...”主教不由自主地想道，原本算计利益的心思，悄然转变成了真正的钦佩与忠诚。
拉斯洛望向窗外，布达佩斯的轮廓已隐约可见。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。
而此刻，他已经赢得了两位重要顾问发自内心的认同——不仅是出于利益，更是出于对领袖魄力的真正折服。
马车继续向前行驶，车内的沉默却不再尴尬，而是充满了一种新的、坚定的共识。
马基雅维利悄悄取出笔记开始疾书，将刚才的对话记录下来；维纳主教则默默规划着如何更好地将教会利益与这位殿下的宏图结合起来。
他们都明白，自己正在追随的，是一位将会改变欧陆格局的君主。
而铁与血这三个字，必将成为未来诸多君王统治的基石。
这句来自数百年后的经典名句，从此时的拉斯洛的口中说出虽显得有些稚嫩，但绝不可笑。
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