拜伦帝国，帝都圣辉城。
这座大陆上最繁华的城市，此刻却笼罩在一片压抑而紧张的氛围之中。
街道上的行人步履匆匆，曾经热闹的酒馆和剧院，如今也变得门可罗雀。每个人都能嗅到空气中那股山雨欲来的味道。
城西，一间不起眼的杂货铺后院。
伊莎贝拉，或者说，是“夜莺”，正与一位身披斗篷，看不清面容的老者对坐。
“公爵大人，您冒险亲自前来，想必是有什么重要的事。”伊莎贝拉为对方倒上一杯热茶，声音平静。
斗篷下的瓦莱里乌斯公爵，发出了苍老而疲惫的声音：“夜莺，局势比我们想象的还要糟糕。奥古斯都那个疯子，正在秘密集结他在城外的私军，我安插的人传来消息，他很可能就在这几天动手。”
“皇帝陛下那边呢？”伊莎贝拉问道。
“陛下虽然清醒了，但毕竟被掏空了十几年，身体大不如前。而且，军中大部分的高级将领，都是奥古斯都一手提拔起来的，我们能争取到的支持，非常有限。”瓦莱里乌斯公爵的语气充满了忧虑，“一旦奥古斯都发动兵变，光靠禁卫军，根本挡不住。”
伊莎贝拉沉默了。她知道，瓦莱里乌斯说的是事实。
“所以，我需要你的帮助。”瓦莱里乌斯公爵的声音压得更低了，“我需要你，去见一个人。”
“谁？”
“皇帝陛下。”
伊莎贝拉的瞳孔微微一缩。
潜入皇宫，面见皇帝？这简直是疯了！皇宫是奥古斯都监控最严密的地方，她一旦暴露，必死无疑。
“我知道这很危险。”瓦莱里乌斯似乎看穿了她的顾虑，“但这是唯一的办法。陛下手上，还掌握着一支不为人知的力量。只有拿到他亲手授予的信物，才能在关键时刻，调动那支力量，扭转乾坤。”
“我凭什么相信你？”伊莎贝拉反问，“也许，这本身就是你和奥古斯都联手设下的一个陷阱。”
在圣辉城，她不相信任何人。
瓦莱里乌斯公爵从怀中掏出了一枚戒指，放在桌上。
“这是我家族的徽记戒指。”他缓缓说道，“我把它押在这里。如果我欺骗了你，你就把它交给奥古斯都，他会很乐意看到我身败名裂。”
伊莎贝拉看着那枚戒指，又看了看斗篷下那双浑浊但充满决心的眼睛。
她最终点了点头：“好。告诉我进入皇宫的秘密路线。”
当晚，伊莎贝拉如同一个行走在阴影中的幽灵，避开了无数明哨暗哨，成功潜入了守卫森严的皇宫。
在皇帝寝宫的密室里，她终于见到了这位传说中“苏醒”的君主。
老皇帝比她想象中更加苍老和虚弱，他靠在病榻上，不断地咳嗽着，但那双眼睛，却依旧明亮。
“你就是瓦莱里乌斯提到的‘夜莺’？”老皇帝审视着她。
“是。”
“你曾经是奥古斯都的人，现在，又为东境那个新王效力。”老皇帝一语道破了她的身份，“我为什么要信任你？”
“因为我们有共同的敌人。”伊莎贝拉不卑不亢地回答，“奥古斯都若是上位，对陛下是死路一条，对我的君主，也是一场灾难。我们的利益，在这一点上，是一致的。”
老皇帝沉默了许久，最终，他从枕头下，摸出了一块古朴的、雕刻着狮鹫图腾的黑色令牌。
“这是‘皇家狮鹫’的调兵令。”他将令牌递给伊莎ベ拉，“帝国最精锐的空中部队，第三狮鹫军团，只认这块令牌。他们的指挥官，是我最忠诚的部下。在最关键的时刻，他会听从你的命令。”
伊莎贝拉接过令牌，入手冰凉。她知道，这块小小的令牌，份量有多重。
“去做你该做的事吧。”老皇帝疲惫地挥了挥手，“拜伦帝国的未来，或许……就掌握在你这个外人的手里了。”
伊莎贝拉没有再多说，她收好令牌，行了一礼，便悄无声息地退出了密室。
当她重新融入圣辉城的夜色时，她紧紧地攥着怀中那块冰冷的令牌，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
她能感觉到，无数双眼睛正在黑暗中注视着她。
有瓦莱里乌斯的，有奥古斯都的，或许，还有那位深不可测的老皇帝的。
她就像一个走在钢丝上的舞者，脚下是万丈深渊。
但她并不害怕，反而感到一丝兴奋。
一场决定帝国命运的风暴，即将来临。
而她，将是搅动这场风暴的中心。
就在她拐过一个街角时，一道黑影，如同鬼魅般，从不远处的巷子里分离出来，远远地缀在了她的身后。
游戏，开始了。
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