云州城的城楼上，寒风卷着砂砾 “呜呜” 呼啸。
像无数只饿狼在嘶吼。
可这凛冽的风声，却盖不住士兵们此起彼伏的吆喝声。
“再加把劲！慢着点！别磕着炮身！”
田承嗣扯着嗓子喊道，声音在寒风中被撕成碎片。
他跺了跺早已冻僵的双脚，又紧了紧狐皮大氅的领口。
“左边的绳子松半寸！对，就是这样！稳住！”
监工的哨官挥舞着皮鞭，鞭梢在空气中发出尖锐的呼啸声。
士兵们咬着牙，额头青筋暴起，在号子声中一寸寸挪动粗麻绳。
随着一阵沉重的闷响，黝黑的长安炮终于被缓缓吊上城楼。
炮身泛着冷硬的金属光泽，在冬日惨白的阳光下映出刺目的光，晃得人睁不开眼。
炮身上还残留着铸造时的细密纹路，如同巨兽身上的鳞片。
每门炮都有半人高，炮管粗得要两个膀大腰圆的士兵才能合抱。
炮架上用鎏金刻着 “长安炮一号” 的字样，在寒风中透着一股不怒自威的气势。
炮耳处还系着崭新的红绸，本是图个吉利，此刻却在风中翻飞，似是不祥的预兆。
田承嗣站在城楼边缘，身上的狐皮大氅被西北风吹得猎猎作响。
毛领上沾着的雪粒还没化，顺着衣领滑进脖颈，他却浑然不觉。
他的目光死死盯着这门巨炮，仿佛已经看到它在战场上轰鸣的模样。
“周将军来得正好。”
田承嗣头也不回，盯着城楼西侧的垛口，向匆匆赶来的云州守将周骥扬了扬下巴。
“西路是回纥骑兵常走的路线，地势开阔，正好能让火炮发挥威力。这几门炮就安置在西侧，每门炮之间隔五步，形成交叉火力。”
周骥抹去额头的汗珠，目光扫过正在吊装的火炮，眼底泛起惊色：“田将军，这炮当真能镇住回纥？末将听闻，他们新得了草原狼骑，冲锋时连铁甲都能撞碎。”
“撞碎铁甲？”
田承嗣笑着转身，手掌重重拍在炮身上，震得积雪簌簌而落。
“周将军且看这炮管，精铁反复锻造二十次，内膛刻着螺旋纹路。史大人来信说，试炮时一炮轰出三里地，别说铁甲，连青石堡垒都能轰塌。”
周骥凑近细看炮架上的铭文，喉结动了动：“可咱们的士兵从未摸过这物件，仓促上阵......”
“所以才叫你来。”
田承嗣从怀中掏出一卷图纸，在垛口上展开，寒风中图纸边角猎猎作响。
“长安来的工匠正在教炮手，明日你带亲兵去学。记住，这炮要用火药包精准配比，铁弹重十斤，发射时......”
话未说完，两名士兵正费力地调整炮架。
一人扛着木楔子，一人拿着锤子，想把炮架固定在城楼上的石槽里。
田承嗣快步上前，弯腰看了看炮口的角度，连忙道：“停！把炮口再压低半寸！你们忘了？回纥骑兵冲锋时，马镫离地面不过两尺，炮口太高，炮弹会飞过他们的头顶！”
他指着城外三里处的开阔地，语气严肃：“看到那边的枯树林了吗？那里是回纥骑兵常歇脚的地方，也是他们发起冲锋的起点。把炮口对准那里，要是他们来了，咱们第一炮就能打他们个措手不及，先炸乱他们的阵形！”
周骥跟着望向枯树林，突然握紧腰间佩刀：“若回纥不从西路来，绕道偷袭云州东城门？”
“早有防备。”
田承嗣展开密信，烛火在信笺上跳跃。
“妫州和檀州守军已摸清城防，我军火炮到位后，三座城池互为犄角。你看 ——” 他用匕首尖戳着地图，“东城门藏着十二门小型火炮，专打轻骑兵。只要听到梆子响，立刻......”
话音未落，一阵急促的马蹄声如闷雷般从城外传来，惊起城头觅食的寒鸦。
那马蹄声由远及近，节奏凌乱，似是骑手在拼尽全力赶路。
一名斥候骑着通体黝黑的快马，马鬃上还沾着黄澄澄的尘土，脖颈处的汗水混着泥浆，在皮毛上凝结出一道道深色痕迹。
马的四蹄翻飞，踏起阵阵烟尘。
它大口喘着粗气，肋腹剧烈起伏，显然已经长途奔袭许久。
那斥候身形疲惫，翻身下马时双腿发软，差点摔倒在地。
他踉跄着扶住马鞍，定了定神，随即三步并作两步跑上城楼。
只见他从怀中掏出一卷用蜡封好的密信，声音沙哑却透着急切：“将军！妫州和檀州急报！”
密信边缘还沾着些许草屑，似是在赶路过程中曾被随意塞在某处。
田承嗣伸手接过信笺，动作利落。
他展开信笺，目光如炬，快速扫视着上面的字迹。
当目光落在关键处时，原本紧绷的嘴角勾起一抹自信的笑意：“果然不出所料。” 那笑意中带着运筹帷幄的从容，仿佛一切都在他的掌控之中。
他将信笺递给身旁的周骥，同时开口吩咐道：“两座城池的守军已把城防摸透，就等咱们的火炮到位。你即刻去军械库，挑选三百斤上好火药，明日随第一批火炮运往妫州。”
说话时，他眼神坚定，透着不容置疑的威严。
周骥双手接过信笺，目光扫过信中提及的 “天成年制” 的火炮铭文，脑海中不禁浮现出那些威力巨大的火炮。
他突然挺直腰板，胸膛高高挺起，眼神中满是斗志：“末将定会让这些铁家伙，成为悬在回纥头顶的索命钩！” 声音铿锵有力，回荡在城楼上。
田承嗣背着手，缓步走到城楼上的青铜炮身旁。
他伸手轻轻抚摸着炮身，指腹缓缓擦过炮管上 “天成年制” 的铭文，那字迹历经岁月却依旧清晰。
他的眼神中既有对火炮威力的信任，也有对即将到来战事的期待。
寒风掀起他的披风，他却盯着沙盘上的妫檀二州标记道：“去告诉两位守将，火炮试射时留些弹壳，做成风铃挂在城墙上。风一动，便是对敌人的战歌。”
亲兵愣了愣，随即大笑：“将军这招妙！下回回纥人听见铃声，怕是腿都软了！”
田承嗣看着士兵们搬运火炮零件的身影，听着滑轮铁链的吱呀声。
忽然想起三年前死守孤城时，用的还是投石机。
他握紧腰间的虎符，低声道：“老伙计们，该让你们看看真正的铁壁了。”
从今往后，大唐的军队，再也不用怕回纥的骑兵冲锋，再也不用靠着血肉之躯去抵挡敌人的进攻。
这火炮，就是守护燕云的底气，是大唐的底气。
“好好干！”
田承嗣拍了拍身边一名士兵的肩膀，“咱们守住了燕云，就是守住了大唐的北大门！”
士兵们齐声喊道：“守住燕云！守住大唐！”
声音在城楼上回荡，顺着寒风，仿佛传到了远方的草原。
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