那半块温润却冰冷的玉佩，静静地躺在苏怀舟的掌心，其上的“赵”字古篆仿佛带着已逝之人的寒意，刺痛了李教授的双眼，也瞬间冻结了潜猎舟上的空气。李教授伸出的手停在半空，微微颤抖，他的脸色在朦胧的雾光下变得灰败，眼中充满了难以置信的惊骇与深切的哀恸。
“赵铭……这不可能……”他喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦，“他八年前就在塔克拉玛干深处的遗迹里……基金会宣布他遭遇了沙暴，连遗体都没能找到……”
这个消息带来的冲击远超方才的激烈交火。追击他们的拾荒者，甚至那艘被神秘武器摧毁的快艇，其代表的危险尚且有个模糊的轮廓。而此刻，这半块玉佩和那张写着冰冷文字的纸条，却昭示着一个更令人心悸的事实：他们早已被一股看不见的力量纳入了视野，对方不仅掌握着压倒性的科技优势，更洞悉他们的人际脉络，甚至能拿出死者遗物作为心理攻击的武器。
“潘多拉基金会……”苏怀舟念出这个名字，眼神锐利如刀。他仔细检查了那个送信的梭状无人机和容器，没有任何标识，技术层级远超民用，甚至超越了许多国家的现役装备。“他们不是为了宝藏而来，至少不全是。”他得出结论，“这种投入和行事风格，更像是在执行某种……长期的、战略性的‘研究’或‘收容’项目。”而他们，连同楚瑶的古玉，很可能都被视作了项目的一部分——亟待观察或回收的“异常物体”。
楚瑶紧握着古玉，那股因玉佩和纸条而生的冰冷寒意与古玉本身的温润力量相互冲突，让她极不舒服。她尝试感知，却只觉得那片代表基金会存在的区域如同绝对虚无的黑洞，吞噬一切窥探。“他们像影子，”她低声道，“感觉不到情绪，只有……绝对的冷静和目的性。”
汐警惕地注视着周围浓得化不开的迷雾，仿佛那里面随时会再度射出致命的炮火。“我们现在怎么办？他们知道我们，我们却对他们一无所知。”
“未必完全一无所知。”李教授终于从最初的震撼中缓过神来，他深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，目光重新聚焦在那半块玉佩上。“赵铭……他并非孤身一人。他还有一个弟弟，名叫赵无影。”
他的话语吸引了所有人的注意。
“赵无影比赵铭小十多岁，走的是截然不同的路。他极少出现在家族场合，几乎是个传说。我只见过他几次，那时他还很年轻，但给人的感觉……”李教授斟酌着用词，眉头紧锁，“极其锐利，像一把藏在鞘里的刀，眼神冷得能冻住人。赵铭曾私下感叹，说他这个弟弟是天生的‘清道夫’，被某个不能透露名字的‘大公司’招揽，专门处理‘棘手且不见光的麻烦’。”他抬起头，看向苏怀舟，“如果基金会内部存在执行特殊任务的行动部门，赵无影……很可能就是其中一员。而且，以他的性格和能力，地位绝不会低。”
这条信息至关重要，它将一个模糊的庞大组织与一个可能就在前方某处等待他们的、具体的、危险的执行者联系了起来。
“合作，或成为下一个数据点。”苏怀舟再次看向那张纸条，语气森然，“这不像合作邀请，更像是最后通牒。‘数据点’，指的恐怕就是那艘被摧毁的拾荒者快艇和上面的船员。”
对方给出了一个看似选择、实则胁迫的命题。合作，意味着交出自主权，成为对方的实验品或资产；拒绝，则可能立刻招致毁灭性的打击。
“我们不能答应。”楚瑶的声音虽然轻，却异常坚定。古玉在她手中微微发烫，传递着一种本能的抗拒。将自己和这传承的力量交给那样一个冰冷无情的组织，其后果不堪设想。
“当然不能。”苏怀舟沉声道，“但正面冲突无异于以卵击石。我们需要信息，需要了解他们的目的、手段，尤其是这个赵无影的行事风格。”
暂时的沉默笼罩了小舟。与一个拥有高科技且不择手段的隐形对手对抗，前景似乎一片黯淡。
然而，就在这沉重的压力下，转机以另一种意想不到的方式悄然浮现。
楚瑶手中的古玉再次传来异动。这一次，并非警示或指引方向的冲动，而是将一幅模糊断续的画面强行塞入她的脑海：
她“看”到一双眼睛，冷静、锐利，甚至带着一丝疲惫，正透过一个类似狙击镜或高倍观测仪的装置凝视着远方。视线余光能瞥见仪器边缘冷硬的金属光泽，以及一只戴着露指战术手套、稳定地搭在调节钮上的手。背景是翻涌的迷雾和扭曲的闪电，与周围环境别无二致。
紧接着，画面切换，“看”到那双手正快速而精准地操作着一个复杂的、非民用的便携式终端屏幕，上面快速滚动着某种数据流和能量分布图。其中一个被高亮标记的区域，赫然与楚瑶感应中的“蓬莱”方向存在偏差！
最后一个画面，是这只手快速将终端收起，似乎察觉到了什么，动作微微一顿，然后毫不犹豫地转身，隐没入更深的雾气中，消失前，终端侧面一个不起眼的刻痕一闪而过——那正是一个简化的、水滴包裹火焰的标记！
楚瑶猛地喘了口气，从短暂的视觉冲击中回过神来。
“他就在附近！”她急促地说道，分享了自己看到的片段，“他在观测我们，也在观测别的东西……他使用的仪器非常先进，但他标记的‘蓬莱’方向……是错的！比古玉指引的偏北了不少！”
这个发现瞬间改变了局面！
赵无影（如果真是他）显然也掌握着某种定位技术，但并不完全准确，至少目前不如古玉的指引精确！他甚至可能因此产生了误判，或者……他观测的目标并不仅仅是“蓬莱”？
“他在狩猎，”苏怀舟立刻做出了判断，职业本能让他迅速理清了线索，“但他狩猎的对象，可能不止我们。那艘被摧毁的拾荒者船只是警告，也是测试。他或许在同时对付多股势力，或者在寻找别的什么‘数据点’。”
这意味着他们并非完全被动。对方并非全知全能，也存在信息的盲点和误判。而且，一个同时处理多个目标的猎人，其注意力必然是分散的。
“我们必须利用这个误差，”苏怀舟果断下令，“全速朝古玉指引的正确方向前进。保持最高戒备，他很可能已经察觉到了我们的移动。”
潜猎舟再次引擎轰鸣，破开迷雾，坚定地向着楚瑶感应的正确方位驶去，将赵无影标记的那个错误区域甩在身后。
然而，仅仅行驶了不到一刻钟，前方雾气突然被一种诡异的暗红色调所浸染。空气中弥漫开一股极其浓烈、令人作呕的腥臭气息，其中还混杂着某种金属烧灼后的焦糊味和……臭氧的味道。
汐猛地停下船，示意大家噤声。
一种低沉的、仿佛无数昆虫振翅般的嗡鸣声从前方传来，其间夹杂着某种生物垂死挣扎般的、扭曲的嘶鸣，听得人头皮发麻。
苏怀舟打了个手势，两艘小舟借着漂浮的礁石和浓雾缓缓向前靠近。
眼前的景象，让见多识广的苏怀舟和见惯了海域诡异的汐，都瞬间倒吸了一口冷气。
在前方一片相对开阔、布满了奇异苍白骨状礁石的海域上，正上演着一场超乎想象的屠杀现场。
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