三个月时间，转瞬即逝。
这一日，灵兽宗外门广场人声鼎沸，几乎所有未曾闭关或外出执行长期任务的外门弟子都聚集于此。广场中央，不知何时已搭建起十座高台，高台之上云雾缭绕，看不清内里情形，正是此次小比第一关——幻心阵的入口。
林烨站在人群中，气息收敛在炼气六层初阶，毫不起眼。他目光平静地扫过四周，看到了不少熟悉或陌生的面孔。王胖子在远处朝他挤了挤眼睛，而另一边，以赵星为首的几个弟子则聚在一起，目光不时冷冷地扫过林烨所在的方向。赵星身旁，站着一名神色冷峻、眼神如鹰隼般的黑衣青年，应该就是王胖子提到的厉烽。另一边，一位身着淡绿衣裙、面容姣好却带着几分邪气的女子，正把玩着指尖一缕绿色雾气，想必就是那擅长用毒的柳芸。
“肃静！”一声蕴含灵力的低喝传遍广场，一位身穿长老服饰、面色肃穆的老者出现在主看台上，正是戒律堂的刘长老。他目光如电，扫过台下众弟子，尤其在林烨这个方向微微停顿了一瞬，虽不明显，却让林烨心中一凛。
“外门小比，旨在检验尔等修为，磨砺心志，选拔良才。”刘长老声音洪亮，“第一关，幻心阵！入阵者，需在香燃尽前走出阵法。坚持不住或超时者，淘汰！阵中禁止互相攻击，违者严惩！现在，依次入阵！”
随着刘长老一声令下，弟子们按照事先抽取的序号，依次走向那十座云雾高台。林烨的序号居中，他并不着急，静静观察着前面入阵弟子的情况。只见有人踏入云雾后瞬间消失，有人则面露挣扎之色，脚步踉跄。
轮到林烨时，他深吸一口气，一步踏入高台的云雾之中。
眼前景象骤然变幻！不再是喧闹的广场，而是出现在了一条阴森潮湿的矿道之中，空气中弥漫着血腥和腐臭的气味。景象逼真无比，甚至连脚下碎石的触感都清晰可辨。
“杂役林烨，偷盗库房灵石，罪证确凿，还不伏法！”一声厉喝传来，只见张管事面目狰狞，带着几名凶神恶煞的弟子堵住了去路，手中鞭子闪烁着寒光。
换作心志不坚者，骤然回到这曾备受欺凌的场景，或许会心神失守。但林烨眼神清明，嘴角甚至勾起一丝冷笑。这幻阵果然厉害，能挖掘人内心深处的恐惧记忆，但对他这个两世为人、心志早已磨砺得坚如磐石的人来说，这种程度的幻象，徒具其形。
“虚妄而已。”林烨低声自语，神识固守灵台，无视了张管事等人的叫嚣，迈步向前走去。当他穿过张管事虚影的刹那，那些幻象如同泡沫般破碎消失。
眼前景象再变，变成了流云坊市那条阴暗的小巷，赤练邪修与两名爪牙重现，狞笑着扑来。毒雾、飞针、凌厉的攻击扑面而至。
林烨脚步不停，【鉴兽洞真】悄然运转，瞬间看破这些攻击灵力运转的虚实处。他身形微晃，如同未卜先知般避开所有攻击轨迹，指尖一道微不可察的庚金剑气点出，并非攻击幻象，而是精准地点在幻阵灵力流转的一个节点上。
“啵”的一声轻响，眼前的厮杀场景再次破碎。
接下来，幻阵不断变化，时而出现堆积如山的灵石灵材诱惑，时而出现南宫婉遇险求救的场景，时而又是自身修为尽废、沦为凡人的绝望……种种幻象，直指人心欲望与恐惧。
林烨始终心如止水，强大的神识让他能清晰分辨真实与虚幻。他不仅快速破幻，更有意利用这个机会，实践着“九转涡灵”的细微操控。在破解某些需要以精纯灵力激活“路引”或驱散“迷障”的关卡时，他刻意将灵力控制得极为精细，如同绣花般，以最小的消耗达成效果，展现出远超普通练气六层修士的控制力。
他甚至能分出一丝心神，感知这幻心阵本身的灵力脉络，仿佛一个冷静的旁观者，在经历考验的同时，也在解析着阵法。
就在他稳步向前之时，前方突然传来一阵剧烈的灵力波动和一声闷哼。林烨抬眼望去，只见一名弟子（正是之前监视过他的那人）正陷入一处强大的幻境中，面目扭曲，浑身灵力紊乱，似乎看到了极其恐怖的景象，眼看就要心神失守，被阵法强行传送出去。
林烨目光一闪，此人虽是对头手下，但此刻在阵中，并无仇怨。他略一沉吟，并指如剑，一道极其细微、凝练的庚金剑气射出，并非攻击那弟子，而是精准地击碎了困扰那弟子的幻象核心灵力团。
幻象消失，那名弟子猛地回过神来，大汗淋漓，脸色苍白。他惊魂未定地看向林烨，眼神中充满了复杂之色，有惊愕，有不解，也有一丝不易察觉的感激。他张了张嘴，最终什么也没说，朝着林烨微微点头，然后迅速向前走去。
林烨面色平淡，继续前行。举手之劳，结个善缘，或许未来有用，或许无用，全凭本心而已。
不知过了多久，前方出现一点亮光。林烨加快脚步，一步踏出，眼前豁然开朗，已然置身于高台的另一端出口处。他是第一批走出幻心阵的弟子之一。
出口处已有数位执事记录成绩。林烨注意到，赵星、厉烽、柳芸等人也已出来，正冷冷地看着他。那位被他相助的弟子，也侥幸过关，站在不远处，眼神依旧复杂。
主看台上，刘长老面无表情。但在其身旁稍远些的位置，一位身着丹鼎峰服饰、面容和蔼的老者，却微微颔首，目光在林烨身上停留了片刻，闪过一丝赞赏。林烨心中明了，这位恐怕就是王胖子所说的丹鼎峰长老了。他刚才在阵中刻意展现的灵力控制，看来起到了效果。
第一关，顺利通过，并且似乎还引起了意料之中的关注。林烨寻了处安静角落，盘膝调息，等待着更为激烈的第二关——擂台赛的到来。真正的挑战，才刚刚开始。
本章完
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