吏部门前的石狮覆着薄雪，龇牙咧嘴地俯视着每一个进出者。
林闻轩的官轿在门前停稳，却见一群青衣小帽的家丁正在驱赶几个书生。
“滚开！王爷的马车也是你们能挡的？”家丁扬鞭抽向一个老举人。
林闻轩掀帘下轿：“住手！”
家丁头目斜眼打量他五品官服，嗤笑：“这位大人，劝您少管闲事。我们王爷最讨厌...”
“最讨厌不懂规矩的狗。”林闻轩亮出吏部腰牌，“在吏部门前动粗，按律当杖三十。你是自己领罚，还是本官请顺天府来？”
这时，忠顺亲王的马车帘子掀起，露出半张阴鸷的脸：“林主事好大官威啊。”
“下官不敢。”林闻轩躬身，“只是这些举子等着递文书，若被打伤，恐污王爷清名。”
亲王冷笑：“举子？你仔细看看他们拿的什么！”
林闻轩这才注意到，那几个书生手里攥着的竟是血书！上面“冤”字刺目惊心。
老举人扑通跪倒：“青天大老爷！草民要告云山县令赵德柱强占民田十三处，害死七条人命啊！”
林闻轩心头巨震——这十三处田庄，果然成了催命符！
“赵德柱已死，此案...”
“赵德柱死了，田契可还活着！”举人举起地契副本，“这些田现在都转到了一个叫‘林闻’的人名下！大人您说巧不巧，与您同姓同名！”
全场死寂。所有目光都聚焦在林闻轩身上。
亲王悠悠道：“林主事，看来有人冒用你的名字啊。要不要本王帮你...查个清楚？”
这是赤裸裸的威胁！若让他查，必定“查实”；若不让他查，便是做贼心虚。
正当危急，一顶绿呢轿匆匆赶到。裴琰下轿朗声道：“王爷，此案顺天府已受理，不劳您费心。”
“裴推官，”亲王眯起眼，“你越权了。”
“下官奉旨查案，何来越权？”裴琰亮出圣旨抄本，“皇上今早钦点，赵德柱案由三司会审！”
亲王脸色骤变，狠狠瞪了林闻轩一眼，摔帘而去。
裴琰扶起老举人，转身对林闻轩低语：“林大人，你欠我一个解释。”
吏部值房，林闻轩取出那叠从云山寺得来的空白信笺：“裴推官可知这是什么？”
裴琰蹙眉观察，突然取茶泼上。信笺遇水显形，竟是赵德柱的密账！记录着十三处田庄的真实主人——忠顺亲王！
“原来如此...”裴琰若有所思，“但光有这个不够。亲王完全可以推说不知情。”
“如果加上这个呢？”林闻轩又从袖中取出血钱，“今早有人用这个警告我。”
裴琰接过铜钱，在灯下细看后突然变色：“这铜钱...是军饷！”
“什么？”
“你看钱纹。”裴琰指尖发颤，“这是专发给北疆边军的‘靖边通宝’，怎么会出现在京城？”
二人对视，都看到彼此眼中的惊骇——私吞军饷，可是诛九族的大罪！
这时，门外传来喧哗。张郎中带着几个侍郎闯进来，皮笑肉不笑地说：
“林主事，诸位堂官有请。”
吏部正堂，四把紫檀大师椅空着三把。唯有左侍郎郑元培端坐喝茶，见林闻轩进来，将茶盏重重一搁：
“林闻轩，你可知罪？”
“下官不知。”
“哼！”郑元培甩出一本文书，“你昨日批的这份调令，把亲王的门生调去琼州！谁给你的胆子？”
林闻轩记得那份文书——是个七十老翁求调回籍的普通申请。
“下官按章程办事...”
“章程？”郑元培猛地拍案，“在吏部，王爷的话就是章程！你现在就去王府赔罪！”
“倘若下官不去呢？”
郑元培阴冷一笑，从袖中掏出份奏折：“那明日早朝，这份弹劾你受贿三千两的折子，就会摆在皇上面前！”
林闻轩看着奏折上熟悉的字迹——竟是今早那个老举人的笔迹！他瞬间明白，从血书告状到此刻发难，全是精心设计的圈套！
去王府是死，不去也是死。
正当他进退维谷，堂外突然传来宣号：
“圣旨到——”
太监尖细的嗓音穿透风雪：
“皇上口谕，传文选司主事林闻轩即刻进宫！”
郑元培手中的茶盏“啪”地落地。在这个节骨眼上，皇上突然召见...
林闻轩整理衣冠，在经过郑元培身边时轻声说：
“郑大人，您说皇上召见，是为嘉奖...还是问罪？”
郑元培脸色惨白如雪。
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