江安府衙二堂，檀香袅袅。知府崔文博端坐于宽大的花梨木公案之后，并未如上次般伏案疾书，而是好整以暇地品着一杯清茶。王通判垂手侍立一旁，脸上挂着惯有的、令人捉摸不透的笑意。
林闻轩步入堂中，依礼参见，心中惕然。他知道，上次接风是铺垫，分配城西棚户区的棘手任务是下马威，而今日这场看似随意的“考较”，才是崔知府真正审视他这块“材料”成色的开始。
“闻轩来了，坐。”崔知府放下茶盏，语气温和，目光却如探照灯般扫过林闻轩全身，“在江安几日，可还习惯？”
“劳府尊挂心，一切安好。江安物阜民丰，实乃朝廷之福，大人治理之功。”林闻轩谨慎应答，在侧首的椅子上欠身坐下。
“呵呵，虚词就不必了。”崔知府摆了摆手，笑容淡了些，“今日找你来，是想听听你对一些实务的见解。你年轻，又是科甲正途出身，想必有些新想法。”
来了。林闻轩心神一凛，知道正戏开场。
“下官才疏学浅，恐有负大人垂询。”
“无妨，姑妄言之。”崔知府身体微微前倾，“譬如，眼下江安府库，看似充盈，然每年漕粮转运，损耗‘漂没’之数，竟高达两成有余，远超朝廷定例。对此，你有何看法？”
这是一个极其敏感的问题，直指漕运贪腐的核心。林闻轩若直言弊病，等于直接打脸负责此事的王通判乃至崔知府本人；若为之开脱，则显得圆滑无能。
林闻轩略一沉吟，避其锋芒，转而从技术层面切入：“回大人，漕运损耗，成因复杂。河道淤塞、船只老旧、气候无常，皆可导致。下官以为，堵不如疏。或可仿前朝旧例，于关键河段增设转运仓，分段运输，减少长途损耗；同时，严核船只载重与吃水，统一度量，使‘漂没’无可借之口。”
他顿了顿，看似无意地补充道：“据下官翻阅近五年江安府志及漕运档案所载，景和十三年风调雨顺，漕船完好率亦高，然‘漂没’仍高达两成三，而景和十五年，运河多处溃堤，维修船只费用激增，‘漂没’反而仅为一成九。此中差异，恐非天时、船只所能尽释。”
崔知府眼中闪过一丝极细微的讶异。他没想到林闻轩竟能随口引用具体年份的数据，而且直指问题的矛盾核心。这份记忆力和洞察力，非同一般。
王通判脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然，接口道：“林通判有所不知，账目记录难免疏漏，且各年情况特殊，不可一概而论。”
“王大人说的是，是下官孟浪了。”林闻轩立刻顺势低头，不再深究。他点到即止，既展示了能力，又未彻底撕破脸。
崔知府不置可否，又抛出一个问题：“再说刑名。江安商贾云集，商事纠纷繁多，往往牵扯异地客商，律法适用时有争议，积案颇多。若交与你，当如何处置？”
这个问题更考验实务能力。林闻轩心中快速盘算，想起那本藏在箱底的账册中，似乎记录着某位姓王的刑名师爷与几起商事大案的微妙关联。
他整理了一下思绪，从容答道：“商事贵在效率。下官以为，可于府衙内设一‘商事速审’值房，遴选精通律法、熟知商情的官员或资深师爷专职处理。订立简易章程，限时审结。对于异地客商，可借鉴‘引票’制度，由其原籍地具保，简化程序。同时，判决文书需详述法理情理，公示于众，以儆效尤，亦可减少同类纠纷。”
他特意提到了“师爷”，并暗中观察王通判的反应。果然，王通判的眼皮微微跳动了一下。
“哦？看来林通判对刑名钱谷，亦颇有心得。”崔知府的语气听不出褒贬，“听闻你昨日去了城西？”
话题终于引到了这最棘手的问题上。林闻轩心知，这才是今日考较的重头戏。
“是。下官既领此责，不敢怠慢，特去实地勘察。”
“观感如何？”
“触目惊心。”林闻轩沉声道，“棚户连绵，污水横流，治安堪忧，更紧要者，部分窝棚已侵占河道，若遇汛期，恐有溃堤之患，危及全城。”
“既知危害，可有应对之策？”崔文博追问，目光锐利。
林闻轩知道，空谈规划无用，必须展现出破局的决心和能力，哪怕这决心是伪装出来的。“下官已草拟方略。首要之事，并非强拆，而是‘疏导’。需在城外寻觅合适官地，搭建临时安置棚区，提供饮水、医药物资，吸引部分棚户自愿迁移。同时，发布告示，言明侵占河道之危害与官府整治之决心，给予限期自行拆除。对于冥顽不灵者，再行雷霆手段。”
他顿了顿，抛出一个关键问题：“然此举需钱、需人、需地。尤其钱款一项，府库若难以支应，或需另寻途径。”他将难题巧妙地抛回给了崔文博，同时暗示自己可能有的“另寻途径”的能力。
崔文博盯着林闻轩，良久，忽然笑了笑，那笑容高深莫测：“思路尚可。钱粮之事，你自行筹措，若能办成，本府自有计较。至于人手……王通判，你多协助林通判。”
王通判连忙躬身：“卑职遵命。”
“好了，今日就到这里。”崔文博端起茶盏，示意考较结束，“林通判，年轻是资本，但江安府不是纸上谈兵之地。你好自为之。”
林闻轩起身告退。走出二堂，阳光刺眼，他背后却惊出一身冷汗。崔文博的最后一句“好自为之”，充满了警告与期待的矛盾意味。他展示了能力，也暴露了锐气，更将城西这个烫手山芋彻底揽到了自己身上，而且还得“自行筹措”钱粮。
王通判跟了出来，皮笑肉不笑地说：“林大人果然才思敏捷，府尊大人很是赏识啊。城西之事，若有需要，尽管开口。”依旧是那句空洞的客套。
林闻轩淡淡回应，心中却已下定决心。崔文博想看他的手段，那他便使出手段来。他想起月瑶那神秘的警告，以及那本可能牵扯广泛的账册。或许，是时候主动去接触一些“非常规”的力量了。这场考较，非但没有吓退他，反而激起了他骨子里的倔强与狠厉。他抬头望向江安府繁华的天空，眼神冰冷。这盘棋，他不仅要下，还要下得让所有想看笑话的人，都大吃一惊。
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