京郊三十里，冯家别院隐在一片竹林之中，显得格外幽静。林闻轩的马车在别院门前停下，他带着八名精锐护卫，小心戒备。
冯府管家早已在门前等候，见他到来，忙上前行礼：“林大人一路辛苦，老爷已经等候多时了。”
林闻轩微微颔首，在管家的引领下走进别院。院中陈设简朴，与冯远道昔日的权势地位极不相称。
卧室内，冯远道躺在床上，面色蜡黄，气息微弱，与一年前那个权倾朝野的吏部尚书判若两人。
“冯大人。”林闻轩上前行礼。
冯远道睁开眼，虚弱地笑了笑：“林侍郎来了...坐。”
林闻轩在床前的椅子上坐下，谨慎地问：“冯大人身体可好些了？”
“好不了了...”冯远道喘息着说，“老夫时日无多，有些话，再不说就来不及了。”
他使个眼色，管家和侍女都退了出去，屋内只剩下他们二人。
“林侍郎，”冯远道直视着他的眼睛，“你知道老夫为何落到今日这般田地吗？”
林闻轩沉默不语。
“不是因为清流的弹劾，也不是因为梅知节的算计，”冯远道的声音忽然变得清晰有力，“而是因为知道得太多，又不肯与人方便。”
林闻轩心中一动：“冯大人何出此言？”
冯远道艰难地坐起身，从枕下取出一本册子：“这个，你应该不陌生吧？”
林闻轩定睛一看，浑身剧震——那竟是一本红册！与墨先生那本形制相同，但封面是黑色的。
“这是...”
“红册副本，”冯远道冷笑道，“墨文渊当年编纂红册，共抄录了三本副本，一本在他手中，一本在梅知节那里，还有一本...在老夫这里。”
林闻轩强压心中震惊：“冯大人为何要给下官看这个？”
冯远道翻开册子，指着一页：“你看这个。”
林闻轩凑近一看，只见上面记录着一笔二十万两的交易，时间是在十年前，经手人是梅知节，而收款人赫然是...忠顺亲王！
“这...”他惊得说不出话。
“没想到吧？”冯远道冷笑，“你那位恩师梅知节，早在十年前就与忠顺亲王勾结了。这二十万两，是贩卖军粮的赃款！”
林闻轩手微微发抖。他一直以为梅知节只是贪财，没想到竟敢动军粮的主意！这可是诛九族的大罪！
“冯大人为何要告诉下官这些？”
冯远道长叹一声：“因为老夫不甘心！梅知节那个伪君子，表面上一身正气，背地里比谁都肮脏！他设计害我，无非是怕我揭穿他的真面目！”
他紧紧抓住林闻轩的手：“林侍郎，你年轻有为，切莫步老夫后尘！梅知节心狠手辣，今日他能捧你上位，来日也能让你万劫不复！”
林闻轩心中波涛汹涌。冯远道的话，与他这些年的观察不谋而合。梅知节确实老谋深算，且手段狠辣。
“冯大人想要下官做什么？”
冯远道从怀中取出一把钥匙：“这是我在京城钱庄的一个保险柜钥匙，里面放着梅知节与忠顺亲王往来的一切证据。你拿去，好自为之。”
林闻轩接过钥匙，只觉得重如千斤。
“还有...”冯远道喘息更加急促，“小心清流...他们也不是什么好东西...李文渊...他...”
话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷出，染红了被褥。
“冯大人！”林闻轩急忙扶住他。
冯远道抓住他的衣袖，用尽最后力气说：“官场...就是个大染缸...没有人能...清白出去...”
手缓缓垂下，这位曾经权倾朝野的吏部尚书，就这样结束了他的一生。
林闻轩站在床前，看着冯远道的遗体，心中五味杂陈。一代权臣，最终竟落得如此下场，这就是官场的残酷吗？
管家闻声进来，见状大哭。林闻轩默默退出房间，心情沉重。
返回京城的路上，他一直沉默不语。手中的钥匙像块烙铁，烫得他心慌。
冯远道临终之言，是真心提醒，还是临死前的反间计？那本黑册是真是假？保险柜里又藏着什么秘密？
一个个疑问在他脑中盘旋。
回到京城府邸，已是深夜。林闻轩顾不上休息，立即派人去查探冯远道所说钱庄的情况。
回报很快来了：那家钱庄确实存在，且有一个保险柜登记在冯远道名下。
要不要去打开保险柜？林闻轩犹豫不决。若里面真是梅知节的罪证，他该如何处置？交给皇上？那等于与梅知节彻底决裂。隐瞒不报？万一事发，他就是同谋。
正当他举棋不定时，梅知节的请帖到了——明日梅府设宴，为他接风洗尘。
该来的总会来。林闻轩知道，这场宴席，才是真正的考验。
次日傍晚，梅府张灯结彩，宾客云集。林闻轩穿着三品侍郎官服，在众人羡慕的目光中走进大厅。
梅知节亲自迎上来，满面春风：“闻轩来了！快请上座！”
宴席气氛热烈，众人纷纷向林闻轩敬酒，恭维之词不绝于耳。但林闻轩敏锐地察觉到，梅知节的笑容背后，藏着一丝不易察觉的审视。
酒过三巡，梅知节借故将林闻轩请到书房。
“闻轩啊，”梅知节屏退左右，神色严肃起来，“冯远道临终前，可曾对你说过什么？”
来了！林闻轩心中警铃大作，面上却故作轻松：“冯大人只是交代了些身后事，别无他言。”
梅知节盯着他看了片刻，忽然笑道：“那就好。冯远道心怀叵测，临终前必会胡言乱语，挑拨离间。你切莫上当。”
林闻轩点头：“学生明白。”
梅知节从书桌抽屉里取出一张银票，推到他面前：“这是十万两，算是为师给你的贺礼。”
十万两！林闻轩心中一震。这比冯远道保险柜里的秘密更让他心惊。梅知节出手如此阔绰，必有所图！
“恩师，这太贵重了，学生不敢收。”他推辞道。
梅知节摆手：“收下吧。吏部是个清水衙门，若没有些额外进项，如何维持体面？更何况...”他意味深长地顿了顿，“日后还有许多用钱的地方。”
林闻轩只好收下银票：“多谢恩师。”
“还有一件事，”梅知节压低声音，“忠顺亲王对你很赏识，明日他设宴为你接风，你一定要去。”
又是忠顺亲王！林闻轩想起黑册上的记录，心中警惕，面上却恭敬道：“学生遵命。”
从梅府出来，林闻轩心情更加沉重。梅知节的拉拢，忠顺亲王的邀请，冯远道的警告...这一切都指向一个巨大的阴谋。
回到府中，他立即取出那把钥匙，沉思良久。
最终，他下定了决心：明天见过忠顺亲王后，就去打开保险柜。无论里面是什么，他都必须知道真相！
这一夜，林闻轩辗转难眠。窗外风声呼啸，如同他心中的波澜。
十万两银票放在枕边，在月光下泛着冷光。这不仅仅是钱，更是一道枷锁，将他与梅知节牢牢绑在一起。
而冯远道的那把钥匙，则像一柄利剑，悬在头顶，不知何时会落下。
官场之路，果然步步惊心。
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