乱葬岗的喊杀声与火光渐渐被抛在身后。那支突然出现的骑兵人数不多,约百余骑,却个个骁勇异常,战术刁钻,他们并不与北戎主力纠缠,一击即走,精准地撕开了包围圈的一个口子,为林惊雪等人创造了宝贵的逃生机会。
林惊雪被仅存的五名“惊凰”队员拼死护卫着,沿着一条干涸的河床,踉跄向代州城方向撤退。她失血过多,视线已经开始模糊,全靠一股意志强撑。身后,北戎追兵的呼喝声依稀可闻。
“将军!坚持住!快到城下了!”一名队员架着她,声音带着哭腔。
就在他们即将被追兵赶上之际,代州城头突然火光大亮,城门竟然打开了一条缝隙!沈墨带着数十名锐健营残兵,手持简陋兵器,嘶吼着冲了出来接应!
原来,沈墨在城头远远望见北戎大营火起,后又见乱葬岗方向杀声震天,心知林惊雪遇险,不顾赵破虏的严令,带着所有还能动弹的弟兄,冒死出城接应!
两股人马汇合,且战且退,总算在北戎大队合围之前,狼狈地退回了城内。城门在身后轰然关闭,隔绝了追兵,也隔绝了城外那支神秘骑兵的踪迹——他们早已如同来时一般,悄无声息地消失在夜色中。
林惊雪被直接抬回了李纲临时安排的住处,军医早已候着。她身上大小伤口十余处,最重的是左肩一道深可见骨的刀伤和失血过多带来的虚弱。
“粮草……焚毁了多少?”她抓住沈墨的手,声音微弱却急切。
“火光冲天,至少烧掉了大半!”沈墨红着眼眶,“将军,您先疗伤!”
消息很快传开,林将军冒险出击,焚毁北戎大量粮草,虽身负重伤,但功莫大焉!城中低迷的士气为之一振。李纲亲自前来探视,老泪纵横。
然而,林惊雪的胜利和重伤,却给了赵破虏可乘之机。
次日,不等林惊雪伤势稍稳,赵破虏便联合了几名被他拉拢的龙骧军将领,以及部分被谣言蛊惑、担心林惊雪“激进”策略会引来北戎疯狂报复的本地士绅,直接找上了李纲。
“李大人!”赵破虏义正词严,“林惊雪擅离职守,轻出击,虽侥幸焚毁部分敌粮,然其身负重伤,已无力主持军务!如今北戎粮草被焚,必然恼羞成怒,疯狂报复!代州兵疲粮尽,如何能挡?”
他环视众人,语气沉重:“为满城军民计,为北境大局计,本将军认为,当务之急,是……与北戎和谈!”
“和谈?”李纲愕然。
“不错!”赵破虏点头,“趁我军尚有谈判筹码(指焚毁粮草之功和城池未破),或可换取北戎退兵,至少……也能为代州争取喘息之机,等待朝廷援军!”
几名将领和士绅纷纷附和:“赵将军所言极是!”
“不能再打下去了!”
“林将军虽勇,但终究……唉!”
这分明是投降论调!用焚毁敌粮的“功劳”去乞和?简直是天大笑话!沈墨等人闻讯赶来,气得浑身发抖,却因身份低微,难以插话。
病榻上,林惊雪听着灰隼(轻伤)的汇报,眼神冰冷。赵破虏这是要彻底夺权,并将她浴血换来的战果,变成他投降求和的资本!
“告诉李大人……绝不能和谈!”林惊雪强撑着想要坐起,却牵动伤口,一阵剧痛,冷汗涔涔而下,“北戎粮草被焚,其势已挫,内部必生嫌隙……此时和谈,无异于自毁长城……代州,必须守下去……”
但她声音微弱,如何能传到府衙大堂?赵破虏等人,正逼着李纲做出抉择。
就在代州城内为和战之争吵得不可开交,赵破虏几乎要强行接管城防大权之际,城外的北戎大营,却先一步陷入了混乱!
粮草被焚,对北戎大军的打击是致命的。右贤王本就与左贤王(秃发乌孤的上司)素有矛盾,此次南下,左右贤王部族联军本就各怀心思。如今后勤不济,军心浮动,右贤王麾下部分依附的小部落开始萌生退意,甚至发生了小规模的抢粮冲突!
更让右贤王焦头烂额的是,清晨时分,一支来自王庭的传令骑兵突然抵达,带来了大汗的斥责诏书!原来,雁门关久攻不下,黑云岭偏师覆灭,如今代州城下又粮草被焚,损兵折将,大汗对右贤王的战果极为不满,严令其限期破城,否则便要让左贤王部来接替主攻!
内忧外患之下,右贤王气得几乎吐血。限期破城?谈何容易!军中存粮已不足五日之用!
就在这时,赵破虏派出的秘密信使,揣着“和谈”的意向,悄悄来到了北戎大营。
然而,这封乞和信,并未换来右贤王的宽容,反而让他看到了攻破代州的“捷径”!他扣押了信使,并未回复和谈,反而下令全军,做出最后总攻的姿态,同时,将主力悄悄向看似防御最严、由赵破虏亲自防守的北门方向调动!
右贤王的计划狠毒而直接:他要利用赵破虏怯战求和的心理,以及龙骧军与林惊雪部的不和,集中所有力量,猛攻北门!只要打破一点,代州必破!届时,什么和谈,都是笑话!
凄厉的牛角号再次响彻代州城外,北戎大军如同滚滚乌云,向着代州城压来!而这一次,他们的主攻方向,赫然是赵破虏所在的北门!
消息传来,正准备逼迫李纲就范的赵破虏,顿时面如土色!他没想到,自己的求和举动,竟成了引狼入室的催命符!
“赵将军!北戎主力朝北门来了!”传令兵惊慌来报。
赵破虏手脚冰凉,他麾下的龙骧军士卒也明显露出了惧色。
病榻上,林惊雪接到战报,挣扎着起身。
“沈墨……扶我……上城……”
“将军!您的伤!”
“快!”林惊雪语气斩钉截铁,眼中燃烧着冰冷的火焰,“代州存亡,在此一举!”
残阳如血,映照着摇摇欲坠的孤城。内斗未休,外敌已至。重伤的林惊雪,能否再次力挽狂澜?而那个在关键时刻出现又消失的神秘骑兵,究竟来自何方?所有的答案,都系于这最后的血战之上。
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