离开废弃烽燧台，放眼望去便是无边无际的沙丘，如同凝固的金色海浪，一直蔓延到天际。这里便是被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠东部边缘，烈日灼烤着每一粒沙砾，空气因高温而扭曲，视线所及，除了黄沙，还是黄沙。
追踪大规模驼队留下的痕迹并非难事，但恶劣的环境才是最大的敌人。白日的酷热足以烤干人的最后一丝水分，夜晚的严寒又仿佛能冻结血液。水源在这里比黄金更珍贵，林惊雪严格分配着每人水囊中的存水，并教导队员们如何利用清晨的露水和某些特定仙人掌来补充微量水分。
风沙是另一个可怕的杀手。一场突如其来的沙暴就能将整支队伍吞没。林惊雪凭借超越时代的野外生存知识，通过观察云层、风向和动物行为，提前预判了一次沙暴，带领队伍躲进一处背风的巨大岩山裂隙，才侥幸逃过一劫。
“将军，您看！”一名负责探路的“惊凰”队员指着前方一片区域。那里的沙地颜色略有不同，看似平坦，但仔细观察，会发现沙粒在以极其缓慢的速度流动。“是流沙区！”
这证实了林惊雪的猜测。她示意队伍停下，仔细观察这片流沙区的范围和水流方向（流沙本质是饱含水分的沙层流动）。
“不是自然形成的。”灰隼抓了一把沙子在鼻尖嗅了嗅，“有股……硫磺和金属混合的怪味。”
林惊雪点头：“他们可能利用了地下水源或某种地质活动，人为制造或扩大了这片流沙区，作为屏障。”
她让队员牵来一头路上捕获的野骆驼，驱使其走向流沙区。骆驼惊恐地嘶鸣，不愿前行，被强行驱赶后，很快陷了进去，挣扎着被流沙吞没。
“范围很大，强行通过不可能。”林惊雪蹙眉。她仔细观察着流沙的流速和周围的地形，目光最终落在流沙区边缘几块看似随意散落、但位置颇有讲究的黑色巨石上。
“那些石头……排列有点像某种古老的阵法，或者是……标记？”她喃喃道。她回忆起前世接触过的某些古代文明利用星辰或地磁定位的知识。
夜幕降临，沙漠的天空如同巨大的黑丝绒，缀满了璀璨的星辰，清晰得仿佛触手可及。寒冷取代了酷热，队员们裹紧衣袍，靠在一起取暖。
林惊雪没有休息，她站在那几块黑色巨石旁，仰头观测星空。北斗七星、北极星、以及一些只有在这个时代才能清晰辨认的星座……她的大脑飞速运转，结合巨石的位置和角度，试图找出规律。
“灰隼，把地图给我。”她借着微弱的月光（不敢生火），在地图上标出巨石的位置，又根据星位进行演算推演。“惊凰”队员中也有略通天文者，在一旁协助。
时间一点点过去，沙漠的夜寂静得可怕，只有风声呜咽。队员们虽然疲惫，却都屏息凝神，看着他们的将军在星辉下蹙眉沉思。
忽然，林惊雪眼中精光一闪！
“我明白了！”她低声道，“这些巨石不是标记通道，而是标记了安全点的边界！流沙区并非完全不能通过，其中有几条极其狭窄、沙流相对稳定的‘路径’，这些巨石的位置，正好构成了路径的‘航标’！而判断路径的方法……”
她再次抬头，指向夜空中的几颗特定的星辰：“必须在特定的时辰，让这几颗星与对应的巨石形成特定的角度，那条隐藏的路径才会短暂显现！”
这是一个极其精妙而隐蔽的机关，利用了自然力量和天文知识！若非林惊雪拥有超越时代的见识和敏锐的观察力，根本无从破解！
“计算下一次路径出现的时间！”林惊雪下令。
很快，结果出来：“明日丑时三刻（凌晨两点左右），路径会显现，持续时间约一炷香！”
丑时将至，小队全员集结在流沙区边缘，按照林惊雪的推算，找到了路径的起始点。每个人都用绳索相互连接，以防不测。
时辰一到，奇异的现象发生了！在特定星光的照射下（或许还掺杂了某种未知的地磁效应），原本看似浑然一体的流沙区，果然隐隐浮现出一条宽仅容一人通过的、沙粒流动异常缓慢的“小径”！小径蜿蜒曲折，指向流沙区深处。
“跟上！快！”林惊雪率先踏上了那条死亡之路。脚下能感觉到沙粒的流动，仿佛踩在某种活物之上，令人毛骨悚然。所有人屏住呼吸，沿着那若隐若现的路径，小心翼翼地向内推进。
一炷香的时间转瞬即逝，身后的路径开始模糊消失。当他们最后一人踏出流沙区时，那条小径已彻底不见踪影。
眼前景象豁然开朗。流沙区的中心，竟然环绕着一小片绿洲！泉水汩汩，植被茂密，与周围的死亡之海形成鲜明对比。而在绿洲中央，赫然矗立着一座依山而建的、风格迥异的古老神殿遗迹！神殿大部分已被风沙掩埋，只露出部分残破的石门和雕刻着奇异鸟兽（与令牌纹样相似）的巨柱。
“就是这里！”灰隼低声道。
神殿入口幽深，仿佛巨兽张开的大口。门口并无守卫，但一种无形的压抑感笼罩着所有人。
林惊雪打了个手势，小队呈战斗队形，悄无声息地潜入神殿。
神殿内部比想象中更加宏伟宽阔，石柱林立，壁画斑驳，描绘着拜火教的祭祀场景和一些难以理解的符号。空气中弥漫着浓郁的硫磺味和一种陈腐的香料气息。
他们沿着向下的石阶深入，光线越来越暗，只能依靠带来的微弱萤石照明。通道错综复杂，如同迷宫。
突然，走在前面的一名队员脚下石板微微一沉！
“咔哒！”
机括声在寂静中格外刺耳！
“小心机关！”林惊雪厉声警告！
但已经晚了！
两侧石壁猛地射出无数淬毒的弩箭！头顶落下巨大的钉板！同时，他们来的通道入口处，一道沉重的石门轰然落下，封死了退路！
“举盾！靠墙！”林惊雪反应极快，指挥队员们依托石柱和墙壁躲避。但还是有两名队员闪避不及，被弩箭射中或被钉板压住，瞬间毙命！
弩箭和钉板的袭击刚刚停止，地面又开始剧烈震动，整个通道仿佛要塌陷一般！
“不好！是陷坑！”灰隼惊呼。
只见他们脚下的石板大片大片地塌陷，露出下方深不见底、泛着诡异红光的深渊！灼热的气浪从下方涌上，带着硫磺的恶臭！
队员们狼狈地跳跃闪躲，寻找尚且完好的立足点。林惊雪刚躲开一块塌陷的石板，落脚处却猛地一空！她整个人向下坠去！
“将军！！”灰隼和附近的队员目眦欲裂，伸手去抓，却只扯下了她一片衣角！
林惊雪的身影，瞬间被那泛着红光的黑暗深渊吞噬！
一切发生在电光火石之间。机关触发，退路被封，伤亡惨重，主帅坠渊！
剩余的“惊凰”队员们被困在这绝杀之地，陷入了前所未有的绝境！
凤落深渊，是九死一生，还是绝地逢生？这古老神殿之下，究竟隐藏着“鹞鹰司”怎样的秘密？
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