回到铁锈帮那间勉强算是安全的庇护所，泺钧立刻开始了闭关。
几块高纯度的幽能结晶悬浮在他身前，散发出令人心悸的幽蓝光芒。即便是薇拉，在靠近时也能感觉到灵魂传来的一阵阵刺痛与冰寒。这种源自归墟的力量，对于任何常规生命体都是剧毒。
但泺钧不同。他的“太虚元神”本就源于更高层级的法则，又经过系统（哪怕是试用版）的改造，对混乱能量具备极强的包容性与解析能力。更重要的是，他曾在观察者前哨站吸收过同源的幽能，身体已经产生了一定的适应性。
“开始吧。”
他深吸一口气，【基础法则解析】权限全开，神识如同最精密的探针，刺入第一块幽能结晶。
“嗡——！”
狂暴的幽能如同决堤的洪水，瞬间冲入他的经脉！极致的冰寒仿佛要冻结他的血液，灵魂深处同时响起无数混乱的嘶吼与低语，那是沉淀在幽能中的、来自万界废墟的负面信息残响！
剧痛！远超之前任何一次修炼的剧痛！
泺钧的脸瞬间失去血色，身体表面凝结出淡淡的冰霜，细微的颤抖几乎无法抑制。但他紧守灵台一点清明，太虚元神在识海中绽放出微光，如同风暴中的灯塔，顽强地引导着这股狂暴的能量，按照某种玄奥的路线在体内循环。
炼化，提纯，吸收。
系统界面上的数据疯狂跳动，辅助他调整着能量流速，规避着可能导致崩溃的风险节点。这是一个极其凶险的过程，如同在刀尖上跳舞，稍有差池，便是身死道消，甚至被幽能同化为无意识的怪物。
时间在寂静与煎熬中流逝。
一块接一块的幽能结晶在他手中化为齑粉，其中精纯的本源力量被抽取，融入他的四肢百骸，滋养着干涸的经脉，修补着暗伤，更重要的是，汇入识海，被太虚元神贪婪地吞噬。
他能清晰地感觉到，元神内核那道最深的裂痕正在以肉眼可见的速度愈合，并且变得更加凝实、深邃。原本因能量匮乏而显得晦暗的元神之光，此刻重新变得明亮，甚至染上了一丝幽能的湛蓝色彩，显得神秘而强大。
不知过了多久，当最后一块结晶的能量被彻底吸收，泺钧猛地睁开双眼！
“轰！”
一股远比之前强横数倍的气息以他为中心轰然爆发，将房间内散落的金属零件都震得嗡嗡作响！空气中无形的法则丝线在他眼中变得更加清晰，甚至能隐约捕捉到空间结构的微弱涟漪。
化神中期！
不仅伤势尽复，修为更是再进一步！而且，经过高纯度幽能的淬炼，他的真元带上了一丝归墟的特性，变得更加凝练、更具侵蚀性，对空间法则的感应和操控也更为敏锐。
他摊开手掌，一缕灰蓝色的能量在指尖缭绕，周围的光线都微微扭曲。这便是融合了归墟幽能的太虚真元。
“总算……有了几分自保之力。”泺钧低声自语，眼中闪过一丝锐芒。
出关之后，锈带的局势已然大变。
零号实验站的毁灭和幽能矿脉源的崩塌，使得依赖幽能科技的上城区受到了不小的影响，特遣队暂时收缩，似乎在评估损失和寻找新的能源。而失去了格里斯和核心矿脉的齿轮荣耀会，树倒猢狲散，迅速被其他虎视眈眈的帮派瓜分。
铁锈帮，凭借泺钧之前改造的装备和薇拉的威望，在这场乱局中不仅得以保全，更是趁机吸收了不少原荣耀会的成员和资源，实力急剧膨胀，隐隐成为了锈带西部区域的新兴霸主。
薇拉对泺钧的态度，在敬畏之中，更多了几分难以言喻的依赖。她清楚，铁锈帮的崛起，完全系于这个神秘的男人一身。
“泺先生，这是最近接收的几处原荣耀会产业的地契和资源清单。”薇拉将一份电子板递给泺钧，语气恭敬，“另外，我们接收了一个荣耀会的秘密数据库，里面有些信息……可能您会感兴趣。”
泺钧接过电子板，神识扫过，大部分是些资源、武器和普通技术，对他意义不大。但当他看到数据库中被标记为“绝密”的一个文件夹时，眼神微微一凝。
《关于“归墟低语”及周期性“潮汐”现象的观测报告（残篇）——齿轮荣耀会前首席工程师 格里斯·铁砧》
他立刻点开。
里面的记录断断续续，语焉不详，但几个关键词让他心神震动：
· “归墟低语”：格里斯认为，幽能并非死物，其中蕴含着某种来自归墟的、微弱的集体意识信息流，他称之为“低语”。长期接触高纯度幽能者，有一定几率“听”到这种低语，并获得超越当前科技的知识或灵感（这也是他能造出“幽能水车”的原因），但更多接触者会陷入疯狂。
· “潮汐现象”：记录中提到，幽能的活性和“低语”的强度并非恒定，而是存在周期性的波动，如同潮汐。在“潮汐”高峰期，幽能矿脉会更加活跃，甚至可能自动析出高纯度结晶，但同时，“低语”的污染性也会急剧增强，更容易诱发“畸变”。
· 下一次“潮汐高峰”预测：根据格里斯的推算，下一次高强度潮汐，将在约三十个标准锈带日后到来。
“潮汐高峰……归墟低语……”
泺钧的手指轻轻敲击着桌面。这所谓的“低语”，是否与监察者有关？还是归墟本身某种机制的体现？潮汐高峰时，是否会有更不寻常的事情发生？
他感觉自己似乎触摸到了锈带，乃至这个“万界废墟”更深层的秘密。
“薇拉，”他抬起头，吩咐道，“加强对锈带各处，尤其是原幽能矿脉区域和异常空间波动点的监控。另外，尽可能收集所有关于‘归墟低语’和‘畸变体’的资料。”
“是，泺先生。”薇拉虽然不解，但毫不犹豫地执行。
就在泺钧消化这些新信息，并准备利用铁锈帮的资源进一步调查时，一个意外的访客，打破了暂时的平静。
来访者是一名穿着得体、举止优雅的中年男子，与锈带粗犷的环境格格不入。他自称是 “上城区，‘铁幕城议会’下属资源回收局的代表，墨菲斯先生”。
墨菲斯脸上挂着程式化的微笑，目光却锐利地扫过铁锈帮的总部，最后落在泺钧身上。
“泺钧先生，幸会。”墨菲斯微微躬身，“我代表议会，对您和铁锈帮在近期‘不稳定能源泄露事件’（指零号实验站爆炸）中的‘贡献’表示……认可。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的意味：
“议会注意到贵帮派展现出的……独特能力。因此，我们诚挚邀请您，代表锈带，参与即将到来的 ‘潮汐探索行动’ 。在本次潮汐高峰期间，深入‘寂静峡谷’（原最大幽能矿脉崩塌后形成的危险区域），回收一种名为 ‘潮汐之心’ 的特殊结晶。议会将为此支付丰厚的报酬，包括……上城区的永久居留权，以及部分你们急需的……‘非限制级’科技蓝图。”
墨菲斯脸上带着笑，眼神却毫无温度，仿佛在陈述一个既定事实。
邀请？这更像是来自上城区的强制征召！
泺钧瞬间明白，上城区并未放弃对幽能的野心。零号实验站的毁灭和矿脉崩塌让他们损失惨重，但他们显然掌握了比格里斯更深入的“潮汐”情报，并试图利用这次潮汐高峰，获取更珍贵的“潮汐之心”。而铁锈帮和他泺钧，因为展现出的能力（尤其是能利用幽能），成为了他们眼中合适的……探路石和炮灰。
危险与机遇并存。
“潮汐之心”……听名字就非同寻常，或许对他理解归墟、恢复权限有巨大帮助。而且，深入潮汐高峰期的“寂静峡谷”，也可能接触到更多关于“归墟低语”和这个世界本质的秘密。
但这也意味着，他将直接暴露在上城区的目光下，卷入更复杂的权力斗争，并且要面对潮汐高峰时，那未知而极度危险的环境。
泺钧看着墨菲斯那虚伪的笑容，心中冷笑。
想利用我？那就看看，最后是谁，能在这场潮汐中，捞到最大的好处！
他端起一杯水，淡淡地道：
“详细情报，任务目标，以及……预付的报酬。谈妥了，再说。”
他的语气平静，却带着不容置疑的强势。墨菲斯脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然，只是眼底深处，闪过一丝凝重。
这个来自锈带的男人，似乎比他预想的……更难对付。
锈带的风云，因上城区的介入，再次涌动起来。而泺钧的脚步，即将迈向那幽能澎湃、低语回响的“寂静峡谷”。
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