夜色浓稠，没有月亮，只有几颗寒星在云缝里漏出点微弱的光。风刮过芦苇荡，声音像无数把钝刀子刮着骨头。陈渡背着阿青，深一脚浅一脚地下了山，重新回到那片冰冷的碎石滩。
那艘破船还半搁在浅水里，被夜风吹得轻轻晃动，像个不祥的预告。陈渡检查了一下他用烂布和淤泥勉强堵住的漏洞，渗水比白天更厉害了。但他没有选择。
“得冒点险。”他把阿青小心地安置在船里积水较少的位置，自己则脱下破烂的外衣，用力塞住几个明显的缝隙。“抓紧船舷，无论如何别松手。”
阿青虚弱地点点头，手指死死抠住粗糙的船帮，指节绷得发白。
陈渡深吸一口冰冷的河风，推船入水，自己也翻身爬了上去。船身猛地一沉，浑浊的河水立刻从各处缝隙汩汩涌入。他抓起那对破旧的船桨，拼尽全力，逆着水流，向上游划去。
每一桨都重若千钧。胸口断裂的肋骨在用力时发出钻心的疼，额角的冷汗混着溅起的河水往下淌。船像喝醉了酒，在湍急的河水中歪歪扭扭地前进，速度慢得令人绝望。冰冷的河水不断漫过脚踝，刺骨的寒意顺着腿往上爬。
阿青蜷缩在船头，冷得牙齿格格打颤，每一次咳嗽都牵动着全身，让她几乎蜷缩成一团。但她死死咬着下唇，不让自己发出太大的声音。
陈渡顾不上安慰她，全部的意志都用在对抗水流和操控这艘即将散架的破船上。他必须在天亮前尽可能远离这片区域，找到相对安全的地方藏身，然后再做打算。
河面漆黑，只有船桨破开水面的哗啦声和他粗重的喘息。两岸是模糊的、如同巨兽脊背般的黑影，沉默地注视着这艘在死亡线上挣扎的小船。
不知划了多久，前方河道出现了一个岔口。一条支流从左侧汇入，水流似乎平缓一些。陈渡犹豫了一下，决定拐进支流。主河道目标太大，支流或许能提供些掩护。
支流狭窄，两岸树木歪斜，枝叶低垂，几乎触及水面，形成一条幽暗的水上隧道。光线更暗了，几乎伸手不见五指。只有船桨偶尔碰到水下障碍物发出的沉闷声响，以及他们自己的呼吸和心跳。
在这里，连河水奔流的声音都小了许多，取而代之的是一种更加令人不安的寂静。
陈渡划着桨，神经绷紧到了极致。这种环境太适合埋伏。
突然，他感到船桨碰到了一样软绵绵的东西。不是木头，也不是水草。那东西带着一种令人不适的弹性。
他停下桨，警惕地用桨叶拨了拨。
借着极其微弱的光线，他看清了那东西——是一具泡得肿胀发白的尸体，穿着普通村民的衣服，面朝下浮在水面，随着水波轻轻晃动。脖颈处，一个熟悉的、紫黑色的漩涡状印记清晰可见。
又是漩涡黑印！
陈渡的心猛地一沉。这东西竟然已经蔓延到了支流？难道白船或者别的什么，已经来过这里？
他不敢停留，用力划桨，绕过那具尸体，继续前行。
没走多远，他又看到了第二具，第三具……都是普通的村民，男女老少都有，死状相同，脖颈带着那致命的黑印，像被随意丢弃的垃圾，漂浮在幽暗的水面上。
越往支流深处，尸体越多。空气中开始弥漫起一股淡淡的、尸体开始腐烂的甜腥气。
阿青也看到了那些漂浮的尸体，她捂住嘴，身体抖得更厉害了。
陈渡的脸色铁青。这哪里是支流，这分明是一条死亡水道！
他想掉头回去，但后面的主河道同样危机四伏。只能硬着头皮往前。
又划了一段，前方的水面上出现了点点幽绿色的光芒。不是磷火，更像是某种……活物发出的光。
他放慢速度，谨慎靠近。
只见在靠近右岸的浅水区，聚集着数十条巴掌大小、通体半透明、散发着幽绿光芒的怪鱼。它们围着几具新鲜的尸体，正在疯狂啃食！鱼嘴开合间，能看到里面细密尖锐的牙齿。被它们啃食过的尸体，皮肉迅速消失，露出森森白骨，而那幽绿的光芒似乎也随着它们的进食变得更加明亮。
是这些东西制造了漩涡黑印？还是它们被黑印吸引而来？
陈渡感到一阵恶寒。这运河底下，不知道还藏着多少这种诡异的生物。
他不敢惊动这些怪鱼，小心翼翼地操控着破船，从它们聚集区的边缘缓缓绕行。
那些幽绿的怪鱼似乎对活人不感兴趣，依旧专注于它们的“盛宴”，只有少数几条抬起没有眼睛的头颅，用那两个散发着绿光的小点“看”了陈渡一眼，便又低下头继续啃食。
穿过这片死亡水域，前方的支流终于变得干净了些，不再有尸体和怪鱼。但陈渡的心没有丝毫放松。
他看了一眼船里的积水，已经漫过脚面，破船下沉的速度在加快。阿青半躺在水里，嘴唇冻得发紫，意识似乎又开始模糊。
必须尽快靠岸！
他奋力划动船桨，寻找着可以登岸的地方。两岸大多是陡峭的泥坡或者茂密得无法穿行的灌木丛。
就在他几乎要绝望时，前方左侧出现了一处相对平缓的河滩，滩后是一片黑黢黢的树林。
就是那里！
他用尽最后的力气，将船划向河滩。船底擦着泥沙，发出一阵刺耳的摩擦声，终于停了下来。
陈渡跳下船，冰冷的河水瞬间淹到大腿。他转身将几乎昏迷的阿青抱起来，踉跄着走上河滩，将她放在一处相对干燥的草地上。
破船在他身后发出几声不堪重负的呻吟，缓缓沉入了水中，只剩下一小截船舷还露在水面，很快也被水流带走了。
他们失去了唯一的交通工具。
陈渡顾不上这些，他跪在阿青身边，拍打着她的脸颊。“阿青！醒醒！我们上岸了！”
阿青艰难地睁开眼，眼神涣散，看了他一眼，又无力地闭上。
陈渡摸了摸她的额头，又烫起来了！伤口的炎症加上冰冷的河水和极度的惊吓，让她的情况急剧恶化。
他心急如焚，抬头望向那片黑黢黢的树林。必须生火！必须找到能让她暖和过来的东西！
他将阿青背到树林边缘一处背风的凹地里，用找到的干树叶和枯枝尽量垫在她身下。然后，他掏出燧石和那半截烛台，拼命敲打。
火星溅在干燥的引火物上，冒起一缕青烟。他小心地吹着气，心跳得像擂鼓。
终于，一小簇火苗蹿了起来！他赶紧添加细小的枯枝，火堆渐渐旺了起来。
橘红色的火光驱散了部分黑暗和寒意，也映亮了阿青苍白如纸的脸。
陈渡将她抱到火堆旁，用自己的身体为她挡住风口，不断揉搓她冰冷的手脚。
“坚持住……阿青……坚持住……”他低声重复着，像是在对她说，又像是在对自己说。
火光跳跃，在他疲惫而坚毅的脸上投下明明暗暗的影子。树林深处传来不知名夜枭的啼叫，更添几分凄惶。
他看了一眼来时的方向，那片漂浮着尸体的死亡水道，以及更远处危机四伏的主河道。
前路漫漫，凶险未知。
但他不能停下。
他低下头，看着怀中气息微弱的阿青，又摸了摸怀里那本《镇河录》和冰冷的白玉如意。
金鳞渡，必须去。
哪怕是用爬，也要爬过去。
夜还很长，风依旧冷。
但至少，此刻还有一团微弱的火，在黑暗中倔强地燃烧着。
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